저항군(DZC)

이방인 대표가 통제된 자신감으로 조용히 살라칸의 내실까지 걸어왔다. 썩어가는 인간의 악취가 구워지는 동물 살점, 향신료와 가죽 냄새 같은 더 감미로운 냄새와 섞였다. 잠시간의 침묵이 끝나고 흠 없이 생긴 여자가 앞으로 걸어 나와서 말하기 시작했다.

“위대한 지도자에게 신인류 공화국Post-Human Republic의 작은 일부가 인사 드립니다. 우리는 이 만남을 위해 먼 거리를 왔습니다만 누군가 우리를 곧 방해 할 테니 본론만 말씀 드리겠습니다. 우리는 폐하와의 동맹을 원합니다.”

대표단의 화자는 작지만 공손하게 예를 표했다. 하지만 그가 차분하면서도 무언가 불편하다는 듯한 눈길로 주변들 돌아보고 있었다. 그는 이 곳이 궁전이라는 이름에 걸맞지 못하다고 생각했다. 살라칸의 옥좌 뒤의 벽에 걸린 뼈와 사냥 전리품, 그리고 참수된 시체 때문에 이곳은 시체 안치소라고 부르는 게 더 합당했다. 그는 이 생각을 뒤로 제쳐두고 지금 다루는 안건으로 돌아왔다.

“우리는 폐하께 은밀한 지원과 보급품, 그리고 지혜를 나눠드릴 수 있습니다. 전쟁이 이든 프라임으로 다가오고 있습니다. 착오 없으시길 바랍니다. 우리는 폐하가 왕국을 지키고 넓힐 수 있도록 도와드릴 것이며, 절대 왕국을 빼앗을 의도를 가지고 있지 않습니다.”

“그러면 우아한 그대들이 대신 원하는 것은 무엇인가?” 장군이 매섭고 거친 목소리로 말했다. 하지만 목소리는 그런 풍채 좋은 사람 치고는 예상외로 작았다.

“그러니까 여러 가지…물건들을 이 행성에서 회수하기를 원합니다. 그리고 여기서 몇 가지 할 일이 있다는 조언을 들었습니다. 이 일에 모두의 생존이 걸려 있습니다. 우리가 하는 일들이 들키는 것은 원치 않기 때문에 지역 정보와 도움이 필요합니다. 큰 수고가 들지는 않습니다, 그저 이런 것…”

“누가 조언했다는 것인가? 뭘 한다는 것인가?”

“그건 차후에 알려 드리겠습니다. 지금은 먼저… 이 방에 원시적인 도청장치가 있습니다. 제 생각에 폐하의 부하 중 하나는 그리 충성스럽지 않은 것 같군요.”

그렇게 말하면서 그는 그를 황홀한 표정으로 바라보는 군중들을 지났다. 이런 아름다운 존재는 이든에 오랫동안 없었다. 군중이 이 광경에 열중한 동안, 그는 발레처럼 우아한 돌려차기로 뒤에 있는 남자의 볼을 정확히 차서 척추를 부러뜨리고 목뼈를 박살냈다. 그는 죽은 시체에 침착하게 다가가서 피투성이인 작은 발로 조그만 기계를 밟아 부쉈고, 도청을 끊었다.

이 전차의 이름이 그 위명의 주인 된 자의 전설에 어울리지 않는다고 생각할 사람이 누가 있겠는가? 이 전차가 인류의 손안에서 창조된 최강의 전차 중 하나라는 걸 의심할 자는 더더욱 적으리라.

사실상 M3의 모든 수치는 규격 외다. 알렉산더는 팡파르 아래 처음으로 공개되던 그 순간 중량, 길이, 너비, 높이, 부품 수와 생산 비용 등 당시까지 다른 전차들이 쌓아올렸던 모든 기록을 경신했다. 덩치가 워낙 큰 탓에 고르지 못한 지형에서 좌초되는 걸 방지하고 적절한 기동성을 확보하기 위해 궤도를 앞뒤로 한 쌍씩 달아야 했을 정도다. 당시 군사전문가들조차도 이 전차가 평시 상황에는 심각한 과잉 지출인데다 다양한 전술 상황에 대응할 수 있는 유연성이 부족할 것이라고 의문을 표했다.

이 전차는 2480년대 EAA 국방장관인 가이우스 리의 자식이다. 이 전차가 개발되었을 당시에는 샹그리라 리조트 학살 사건이 자행된 이후 샬타리 침공의 공포가 30년간 이어지며 정부가 군의 얼굴마담을 필요로 했다는 이야기가 돌곤 했다. 국방장관의 작은 키를 거론하며 그가 이 전차로 보상심리를 충족하려 한다는 농담도 있었다.

어쨌든 이 거대한 괴물은 예산 위원회를 어찌어찌 통과했고, 그 결과물은 막대한 양의 강철과 티타늄, 윤활유와 과잉 화력을 우겨넣은 무지막지한 덩어리였다. 이 전차의 주포, 그 전설적인 이퀄라이저는 포신 길이만 해도 어지간한 주력전차의 전체 길이보다도 길다. 220mm 구경 포탄은 워낙 거대해서 그 무게가 M9 한니발의 주포 포탄의 세 배를 넘는다. 전차의 양 현측에는 속사 체인건이 달려있는데 이것만 해도 경차량들은 찢어발길 수 있는 막강한 무기다. 그것으로도 충분하지 않은 건지 알렉산더의 차체에는 '마엘스트롬' 그레네이드 클러스터 런처까지 장착됐다. 유탄발사기의 사거리는 짧지만 그 짧은 사거리까지 죽지 않고 살아남아 기어들어온 적들에게는 끔찍한 최후가 보장된다.

비록 이 전차는 운용 당시 무적의 전차라 격찬을 받았지만 스커지 침공 당시 그 대부분이 훨씬 더 빠른 스커지 차량들의 먹잇감이 되었다. 이런 파괴된 알렉산더 대대수가 적들이 뭘 들이대던 다 막아낼 수 있다는 잘못된 믿음으로 인해 마구잡이로 배치된 탓에 파괴됐다. 침공 이전까지 인류가 교전 중 손실을 입은 M3은 단 여섯 때뿐이었으나 스커지 침공 첫날 인류는 전체 M3 중 90%를 잃었다

저항군 집단의 손 아래서 관리되는 얼마 남지 않은 M3은 예외 없이 지휘차량으로 쓰이며, 그 무엇으로도 대체할 수 없는 이 파괴의 화신에 탑승할 자격을 얻어낸 강대한 군벌들의 전용 차량으로 운용된다.

NT-5 선더스톰은 거대한 리바이어던 호버크래프트에 기반을 둔 차량이다. 선더스톰의 주요 임무는 아군 기지와 멀리 떨어진 곳에서 작전을 수행하는 아군들에게 전력을 공급하는 것이다. 선더스톰은 수송 용량을 대가로 초대형 발전기 한 쌍을 탑재해 막대한 전력을 생산할 수 있다.

이 기본형 선더스톰은 야전에서는 거의 모습을 드러내지 않는데, 선더스톰이 저항군 기지 전체의 유일한 전력원인 경우가 잦기 때문이다. 이 희귀한 괴물이 전장에 모습을 드러낼 때는 오로지 "해파리 말살기", "태양 벽돌", "플라즈마 도둑", "니 물건 맛 좀 봐라" 등으로 알려진 개조 사양의 모습으로서다. 기술적으로 가장 뛰어난 저항군 조직들 일부는 NT-5의 막대한 발전량을 전용해 스커지 플라즈마포의 동력원으로 사용할 수 있다는 사실을 발견했다. 보통 이 플라즈마포는 파괴된 적 반중력 전차의 잔해에서 수거되는데, 성공적으로 플라즈마포를 선더스톰에 장착할 수 있는 뛰어난 기술자들 자체가 얼마 되지 않기 때문에 이런 개조 사양 선더스톰은 당연히 매우 희귀하다.

인간의 플라즈마 병기에 대한 이해도는 인간 장비에 적의 플라즈마 병기를 구겨박는 수준에서 크게 벗어나지 않아 플라즈마 기술에 대한 완전한 이해는 아직도 갈 길이 멀다. 플라즈마포를 작동하는 데는 막대한 에너지가 필요하고, 출력 조절을 어떻게 하는지는 여전히 미스터리다. 그 탓에 선더스톰 커스텀의 플라즈마 무기는 위험하리만치 높은 온도로 과열된다. 비록 이로 인해 플라즈마포의 화력과 사거리가 증대되지만, 무기 자체가 과열로 인해 순식간에 고장날 뿐더러 심지어는 예측하지 못한 플라즈마 역류가 동체를 덮치는 경우까지 존재한다. 노획 플라즈마포가 전투 한 번 치르고 살아남는 경우가 드물기 때문에 전투를 마치면 지속적으로 플라즈마포를 교체해야 할 정도다.

그 막강한 화력에 더불어 운용에 소모되는 막대한 자원으로 인해 이 거대한 괴물이 전장에 투입될 때면 거의 예외없이 저항군 지휘관들의 지휘차량으로 사용된다. 정확히는, 실용성보다는 가장 무시무시한 병거를 거느리는 걸 더 중요히 여기는 지휘관 말이다. 이 차량이 수송하는 건 보통 군벌의 수행원이나 가장 최고의 테크니컬 조종사와 사수들로 이루어진 정예 병력들이다.

M9 한니발은 스커지 침략 전, 25년이 넘는 세월 동안 인류의 주력 전차로 운용됐다. 이 삼인승 전차는 극도로 뛰어난 내구성과 다수의 예비 시스템 덕에 현대 주력 전차로서는 불가능한 상황에서까지 싸움을 계속할 수 있다. 사실 한니발의 원시적이지만 두꺼운 장갑은 UCM 중전차의 것보다 50퍼센트 이상 더 무거울 정도다.

현대 전차 설계 기준으로 보자면 한니발은 완벽과는 거리가 멀다. 구경과 연장이 서로 다른 재래식 화포 한 쌍으로 이루어진 무장 체계는 전술적으로 초점이 맞지 않는다. 이 전차는 UCM 기술자들이 자주 묘사하는 것처럼 “불필요할 정도로 복잡하고, 과다한 공정이 소요되는데다 비용은 용납할 수 없는 수준”인 것으로 악명 높다. 하지만 이처럼 평화로웠던 시기, 훨씬 더 작고 여유로운 생산 일정에 따라 설계된 덕에 이 전차는 당시 설계자들은 상상조차 하지 못한 세월을 넘어 싸움을 이어가고 있다.

UCM은 훨씬 더 가볍고 UCM 교리에 적합한 세이버 주력전차를 개발하자마자 한니발의 제작을 중단했다. 세이버의 가벼운 1인승 설계는 한니발보다 궤도 강하 작전에 훨씬 더 적합하기 때문이다. 하지만 한니발이 대규모 침공 작전이 아니라 평화 유지 및 지역 방어를 위해 설계됐다는 걸 잊지 말자. 스커지들이 번개 같은 속도로 쏟아져 나와 순식간에 이 오랜 투사들 대부분을 역사책 너머로 보내버리기 전까지 한니발은 28년에 걸쳐 자신의 임무를 충실히 해나갔다.

침공에서 살아남은 M9 대부분은 수리 상태였거나 신규 제작 직후라서, 혹은 승무원이나 수송 차량이 부족해서 아예 전장에 발조차 딛지 못한 차량들이 대부분이다. 그 어두운 시간 이래, 작동 가능한 M9 모두는 오로지 저항군이 긴급한 상황에 직면했을 때만 꺼내는 강력한 패로 남아있다.

M20 주코프는 M9 한니발 차체를 사용하며 그 유명한 방호력과 여러 특징들을 공유한다. 하지만 주코프는 가뜩이나 문제시되온 M9의 복잡성과 비용을 한참 더 넘어섰다. 주코프는 침략 이전에도 한정된 숫자만이 배치되어 있었고, 지금은 더더욱 귀하다. 주코프는 최초로 전차에 탑재된 전자 가속 무기 중 하나인 32mm 레일 캐논으로 무장하고 있다.

UCM이 배치하는 레일건에 비하자면 이 무기는 화력은 떨어지면서 훨씬 더 복잡하고, 무거운 데다 처참하리 만치 비싸다. 하지만 주코프의 주포와 현용 전자 가속 무기의 차이는 이쪽은 본래 대공용으로 설계되었다는 것이다. 32mm 소구경 포는 전차에야 저지력이 부족하겠지만, 느린 속도로 비행하는 항공기에게는 압도적인 파괴력을 발휘한다. 이 무기 단 한 방이면 대부분의 현용 중형 강하선을 장거리에서 격추시킬 수 있다. 하지만 대공병기로서는 끔찍할 만큼 느린 연사 속도로 인해 전투기 같은 고기동 항공기상대로는 훨씬 더 비효율적이다.

주코프는 한니발과 동일한 차체를 사용하기 때문에 마찬가지로 동체에 부포를 탑재하고 있다. 제한적으로나마 대전차 전투가 가능하긴 하지만, 주코프가 적 전차와 직접 마주하는 건 최대한 피하는 것이 낫다. 이 부포는 무장 집중에 방해만 되고 복잡성을 악화시킬 뿐이다. 32mm 레일 캐논의 살상 능력은 두말할 것도 없지만, 주코프에 탑재된 대공 추적 시스템은 UCM의 입장에서 너무 값비싸고 양산이 어려워 이후 가볍고, 단순하고, 빠르고 작기까지 한 레이피어 대공전차가 야전 방공차량의 역할을 대신하게 됐다.

저항군은 오늘날까지 살아남은 얼마 안 되는 가동 가능 상태의 주코프들을 소형 차량 한 무더기보다도 훨씬 값진 자산으로 친다. 스커지 강하선이 접근할 경우 주코프의 긴 사거리가 이루 말할 수 없는 가치를 발휘하기 때문이다. 주코프의 긴 사거리는 적들에게 몰살당하기 직전의 상황에서 하늘을 청소해버리며 저항군을 죽음의 아가리에서 여러 번 구해냈다.

메흐메드는 한니발 전차의 파생형으로, 재정복 초기에는 이유가 있어 좀처럼 전장에 모습을 드러내지 않았다. 메흐메드는 공성 전차로 설계되었기에 한니발만큼 다재다능하지 못했다. 전쟁 초기 당시 저항군은 스커지 방어선의 외곽에서 치고 빠지는 식으로 외계 침략자의 방어태세를 시험하는 데 집중했다. 대부분의 저항군 사령관들에게 소중한 중전차들을 이런 작전에 낭비하는 건 해볼 만한 선택지는 아니었다. 애초에 이처럼 무모한 짓을 저지르고 다녔다면 이만큼이나 오래 생존하지도 못했으리라.

여러 행성의 재정복 작전이 (특히 에덴 프라임에서) 교두보 및 거점 확보로부터 직접 강습과 주둔지 섬멸로 발전하며 메흐메드는 방어 진지를 깨부수고 요새화된 지역을 돌파하는 것으로 한몫을 하기 시작했다. 이 전차에 달린 거대한 구경의 주포는 공성 작전에 훌륭한 위력을 발휘하며, 벙커나 고도로 요새화된 진지를 손쉽게 초토화한다. 메흐메드는 치열하게 벌어지는 전투 와중 리프트 호크로 배치될 때 가장 효과적이다. 그러면 메흐메드는 적들을 갈아내며 전진할 것이다. 육중한 장갑으로 적의 공격을 막아내며, 메흐메드는 적의 어떠한 저항이라도 압도적인 화력으로 분쇄한다.

콜럼버스는 스커지 침공 이전 처음으로 군용으로 전면 도입된 워커 장비이다. 콜럼버스는 미래의 군대들에게 영향을 줄 기술들을 테스트하는 실험장과 같았다. 침공 이전, 콜럼버스의 주용도는 저거노트들이 요람 행성의 위험한 정글을 탐험하는 동안의 정찰과 호위였다.

콜럼버스 프로젝트는 끔찍할 정도로 비싸 개발 비용을 고려하면 단차 가격이 한니발 주력 전차의 30배에 달했다. 그리하여 UCM은 이 컨셉을 재빨리 포기했다. 하지만 PHR은 콜럼버스를 공화국의 명성높은 워커 부대의 기초로 삼았다.

콜럼버스는 PHR의 타입-1 워커보다 훨씬 무겁지만 차고는 크게 차이 나지 않는다. 다리가 넷이어서 타입-1 워커보다 견고하지만 전투에서 덜 민첩하다. 콜럼버스는 상당한 양의 화력을 가지고 있다. 이는 2개의 차재 120mm 퍼니셔 캐논과 볼에 장착된 미사일 포드이다. 포탑 마운트 또한 존재하고, 두 개의 중기관총이나 화염 방사기를 장착할 수 있다. 특이하게도 콜럼버스의 아래쪽에는 단기연소 역추진장치가 존재해서 자유낙하로 배치가 가능하다. 이런 능력은 원래 정글에는 착륙 지점이 없기 때문에 도입되었으나, 머지않아 군은 이 특이한 능력을 침투작전에 활용하기 시작했다.

오늘날 대부분의 콜럼버스는 신규생산이 이루어지는 저항군과 칼륨에서 사용된다. 소수는 스커지 침공 이후에도 콜럼버스의 특이한 능력을 사용할 수 있도록 보관해 온 UCM과 PHR이 운용한다.

거의 이백 년에 달해 가는 스커지 강점기 동안 저항군은 구식 차량들을 수리하고 개조하여 무장 장갑차량으로 개량하는 법에 통달했다. 일반 차량들을 무장시킨 개조 차량들은 이른바 “테크니컬”이라 불리며, 저항군이 전장에 나서면 이런 차량들이 도처에 깔려있다. 테크니컬에는 충각이나 바퀴에 증설된 스파이크, 보강대 등등 전장에 끌고 나오려고 온갖 창의적인 살상 수단이 붙어있다. 하지만 능동 대응장치까지 다는 경우는 거의 없다. 일단 이만큼 복잡한 장비를 달 기술력이 없기도 하거니와, 애초에 이런 소모품에 그만큼의 노력을 들일 가치가 없기 때문이다. 테크니컬 운전수들은 자기 애마에 큰 자부심을 가진 경우가 많아 개인적인 장식물이나 전용 마킹, 특수 개조 장비 등을 달곤 한다. 저항군에게는 사방에 넘쳐나는 차량이 모두 다 개조의 대상이다. 덕분에 침공 전에는 평생 동안 일해야 살 수 있을 만큼 귀한 걸작 차량이 지붕을 날려버리고서 후방 좌석에 무기를 조인 채 녹슨 장갑판을 두른 신세로 전락한 모습도 그리 드물지 않다.

기관포로 무장한 테크니컬에 탑승한 저항군 고참 사수들은 지상과 공중의 목표물을 모두 공격할 수 있다. 보통은 대공 용도로 투입되지만 말이다. 건 테크니컬은 로켓 테크니컬처럼 커다란 로켓을 무더기로 싸들고 다니지 않기 때문에 추가 통신 장비나 광학 장비, 스캐너 따위를 싣고 다닐 공간이 남는다. 덕분에 이 차량들은 정찰 용도로도 운용되곤 한다.

프리라이더는 저항군 정찰 및 순찰 활동의 핵심으로, 매우 빠른 바이크를 타고서 전장과 적진 후방을 주유하는 자들이다. 이들이 탑승하는 건 다양한 종류의 전쟁 전 민간 차량인데, 당시 소비자 취향에 맞춰 강한 외형을 하고 있는 것이 일반적이다. 바이크에 탈 사람보다 버려진 바이크가 더 많은 작금의 상황으로 인해 기수들이 탈 바이크는 넘쳐나고, 원하는 바이크는 아무거나 골라 탈 수 있다. 자연히 이들이 택하는 것은 눈에 들어오는 것 중 가장 비싸고, 빠르고, 희귀한 차량이다. 프리라이더들은 추가 장갑을 올리고 기관총을 조이는 식으로 자기가 고른 바이크를 개조한다.

저항 투사 중 젊고 무모한 치들은 프리라이더 무리에 쉬 이끌리곤 한다. 이들을 전장으로 내모는 것은 자신이 무적이라는 착각이나 죽음에 대한 갈망, 혹은 순전한 광기다. 개활지를 내달리는 프리라이더들은 속도와 민첩함을 이용해 날아드는 사격을 피하며, 때로는 손을 내밀면 닿을 수 있을 만큼 적에게 가까이 내달려 작지만 놀랄만치 치명적인 점착 지뢰를 전차에 붙이곤 한다.

정찰 ATV(All Terrain Vehicles, 전지형 차량)는 저항군 주력 부대보다 먼저 적진으로 향하는 전진 배치 부대로, 다양한 전쟁 전 기술을 활용하여 적의 조준 시스템을 교란한다. 이들은 기묘하고도 난해한 장비들을 온갖 방식으로 조합하여 사용하기 때문에 초월적으로 발달된 샬타리의 조준 체계마저 정찰 ATV의 방해에 목표를 놓치곤 한다.

비무장 사륜차를 타고 적진 후방까지 기어들어가는 운전수란 특별한 종류의 인간일 수밖에 없다. 그래서 정찰 ATV는 보통 동맹 저항세력들 사이에서만 찾아볼 수 있는데, 동맹 세력들 사이에서는 자기희생이 그리 드문 일이 아니기 때문이다. 하지만 일부 야만 무리들도 정찰 ATV를 운용하는 경우가 있다. 보통 미개한 광신도 집단이거나, 적들의 포화 보다 자기들 머리 위의 군벌이 더 무서운 경우다.

공격 ATV란 사륜 오토바이나 오프로드용 버기등의 소형 차량 등을 전투 용도로 개조한 걸 한데 모아 이르는 단어다. 생긴 거야 어쨌든 유탄 발사기만 싸매져 있으면 저항군 전사들은 만족할 것이다. 저항군 전사들은 공격 ATV를 프리라이더들과 함께 신속 타격 임무에 투입한다. 이들은 유탄 발사기로 다른 병력들을 지원하는데, 차량에서 내리지는 않고 목표 주변에서 맴돌며 적들과 포화를 주고받는다.

하지만 공격 ATV가 적 보병에게 가할 수 있는 가장 강력한 공격은 폭발 유탄이 아니라 화학탄이다. 저항군 집단에는 각자 스커지 무기에 대한 공포스러운 이야기가 전해 내려오기 마련이지만, 스커지 토멘터가 흩뿌리는 산성액 분사기 만큼 무시무시한 이야기도 없다. 공격 ATV의 화학 수류탄은 토멘터를 흉내 내려는 시도가 낳은 산물이다. 화학탄의 종류는 산성액 분사기에서 뽑아낸 생 젤리질을 배합한 물건부터, 스커지 침공 이전의 화학탄을 옛 군사 기지에서 탈취한 것까지 매우 다양하다. 하지만 어떤 물건이던 결과는 동일하다. 건물로 날아들어간 화학 유탄은 가장 단단한 방탄복도 집어삼키고서 그 아래의 유기 물질을 녹여버릴 독성 가스로 사위를 메울 것이다.

야전 공병은 17세기의 옛 지구 때부터 존재했던 병과다. 이들은 여러 가지 임무를 수행하곤 했지만 대체로는 곧 벌어질 공성전에 앞서 전투를 준비하고 방어시설을 보강하는 임무를 맡곤 했다. 현대 기동전의 시대에는 이들이 만들던 방어 설비 대부분은 시대에 뒤떨어진 물건이 됐지만, 야전 공병의 중요성은 결코 줄어들지 않았다. 특히 저항군 세력에게 야전 공병들의 값어치는 지대하다. 발파 작업과 함정 설치, 야전 수리는 저항군에게 매우 중요한 전략적 요소이기 때문이다.

도로를 함정으로 가득 메우고, 적의 퇴로가 될 경로를 날려버리고, 적들로 가득한 건물을 무너뜨리는 건 이들이 부릴 수 있는 무기의 일부에 불과하다. 전장에 따라 이들이 응용하는 수단은 다양하나, 시가지 환경에서 가장 자주 써먹는 검증된 수단은 병목지점과 교차로, 취약부에 폭발물을 설치하는 것이다. 이런 폭발물들은 가장 적절한 순간에 기폭 할 수 있도록 설정되어 있어 한순간에 적들을 돌무더기에 파묻거나 천 길 낭떠러지 아래로 떨어뜨릴 수 있다물론 저항군에게는 사실상 모든 전장이 홈그라운드다. 이 천재적인 방화광과 폭탄마들은 적들이 도래하기 한참 전부터 전장을 치명적인 수수께끼로 가득 채울 수 있다.

저항군의 거친 투사들 중에서도, 전투로 단조되어 지옥 같은 전투와 희박한 생존 가능성을 몇 번이고 뚫고 나온 전사들이 있다. 이만한 정예 투사들에게는 아무리 귀한 것이던 상관없이 구할 수 있는 최고의 장비들이 지급된다. 수없이 스커지의 총구 끝과 맞닥뜨렸던 만큼, 이들은 외계인들의 우월한 무기 공학에 대해 분개와 존경심이 뒤섞인 감정을 품고 있다. 그러나 이들은 적의 무기 앞에 몸을 숙이는 대신 역으로 그 위력을 되돌려 주는 걸 즐긴다. 이른바 “강점지 고참병”들이라 불리는 이런 무리들은 보통 노획한 스커지 플라즈마 소총과 동력 공급용 배낭을 장비하고 있다.

현 스커지 플라즈마 소총은 인간 숙주에 맞춰 제작된 관계로 아무 인간이나 집어 들고 사용할 수 있다. 하지만 그 보급은 제한적이다. 대부분의 저항군은 치고 빠지는 식으로 작전을 수행하기에 적의 시체를 뒤질만한 시간이 없다. 그리고 플라즈마 소총 사용이 제한되는 가장 큰 이유는 저항군 그 누구도 이 무기를 재충전하는 방법을 모르기 때문이다. 하지만 저항군 무기 장인들은 이런 제약을 소총 과충전으로 해결했다. 이렇게 개조된 소총은 과도한 손상으로 인해 금세 망가진다. 하지만 어차피 파워팩이 고갈되기 전에 망가지는 일은 거의 없고, 어차피 파워팩이 다 소모된 플라즈마 소총은 짐 덩어리에 불과하니 버리면 될 뿐이다. 강점지 고참병들이 든 과충전 소총의 사거리는 일반 플라즈마 소총보다 길며, 오늘날 전장에서 가장 무시무시한 장사정 보병 화기라 할만하다.

광전사는 야만스러운 저항 군벌들의 수하들 중에서도 가장 정신 나간 또라이들과 살인광들을 한데 모아 이르는 말이다. 보통 이들은 약과 투쟁심에 쩐 채로 전장에 나가 그 탐욕스러운 살인 욕구를 표출할 영광의 순간을 위해 내달린다. 아니면 심연을 목도하고, 절망 속에서 그저 죽기 위해 비명을 지르며 달려나가는 자들도 있다.

이들이 살육의 욕망에 빠진 이유가 뭐든 간에 광전사들은 오로지 근접 무기만을 드는 기괴하고 무시무시한 자들이다. 광전사들은 냉혹하고 효율적으로 사격을 통해 적들을 제거하는 것보다 손수 적들을 처 죽이는 것에서 더 큰 만족감을 느끼기 때문이다. 이 광인들은 적들을 곤죽으로 만들 수 있는 무기라면 무엇이든 만족할 것이다. 하지만 이들이 특히 선호하는 건 전기톱과 채광 장비, 몽둥이처럼 보다 무지막지하게 적들을 작살낼 수 있는 물건들이다.

광전사들은 그들 자신의 목숨을 적들의 목숨만큼도 신경 쓰지 않는다. 아마 그들은 그저 내면의 악마가 악몽 같은 삶으로부터 자신의 목숨을 거두길 바라는 걸지도 모른다. 그 이유가 뭐건, 광전사가 기어들어간 건물은 곧 내장과 몸뚱아리, 박살 난 뼈로 가득 차 파리만이 축제를 벌이는 시체 안치소로 변한다.

저항 투사는 인원 하나하나가 고참 취급을 받는다. 특히 솜털이 보송보송한 UCM 군단병들과 비교하면 더더욱 그렇다. 이 전사들은 강점당한 행성에서 평생을 살았고, 음울한 결의를 품고서, 불가능한 가능성에 마주하는 일이 있더라도 두 발로 굳게 선 채 맞서 싸웠다. 이처럼 정신적으로 굳건한 이들이지만, 전투 효율성은 대체로 군단병과 큰 차이가 없다. 결국 이들은 훈련받은 직업 군인이 아니고, 이들이 사용하는 장비는 잡다한 구식 물품이 대부분이다. 이들 장비 상당수는 수제품이라 다른 세력이 사용하는 첨단 장비에 비해 성능이 떨어진다.

이들의 주무기는 보통 전쟁 전 A12 보병 소총이다. 비록 성능은 유별날 게 없지만 소름 돋을 정도로 튼튼한 물건으로, 기초적인 디지털 조준경과 독특한 낫 형태의 대용량 탄창이 특징이다. 저항 투사들은 종종 수제 일회용 RPG를 사용하는데, 낮은 화력을 여러 사수가 동시에 퍼붓는 일제 사격의 힘으로 벌충한다.

테크니컬 중 가장 흔한 사양은 군의 치장용 로켓 발사기로 무장한 차량이다. 전쟁 전 군대의 역사는 길고, 같은 시기에 여러 가지 다른 종류의 로켓 발사기들이 사용된 적도 있기 때문에 로켓 테크니컬의 종류도 다양하다. 군용 탄약은 갈수록 수가 줄어드는 관계로 이런 테크니컬들이 쏘는 것은 보통 수제 대체품이기 마련이다. 이런 병기라도 전차를 상대로 상당한 화력을 발휘하나 사거리는 제한적이다. 로켓 테크니컬은 제대로 된 공조 아래 운용할 때 가장 위협적이다. 뛰어난 솜씨의 운용병들이 합심해서 적을 타격한다면 단일 목표물을 대상으로 큰 피해를 가할 수 있다.

"웨건"이란 저항군에서 트럭 크기의 전투용 개조 차량을 뭉뚱그려 말하는 단어다. 대체로 웨건들은 소형 차량보다 더 중무장하기 마련이다. 웨건들은 온갖 창조적인 방식으로 개조되기 때문에 완전히 동일한 웨건이란 존재할 수 없다. 보통 웨건 제작에는 테크니컬보다 더 많은 시간과 자원, 노력이 들어가기 마련이다. 디지털 거리 측정기나 서보모터로 작동하는 포탑, 그리고 적당히 괜찮은 광학 장비 등이 그 예다. 웨건의 무기는 조수석에 탄 부조종수가 운용하기 때문에 사수의 안전도 어느 정도 확보되지만, 웨건도 어쨌든 급조 차량이라 능동대응장비 같은 건 탑재되지 않는다.

금방이라도 망가질 것처럼 생긴 차량들이지만, 의외로 전장에서 튼튼하게 버티며 여러 사람들을 놀래키곤 한다. 거칠게 리벳으로 박아 넣은 장갑판은 적의 공격을 막는데 별 도움이 안 되지만, 대전차 포탄에 직격당해도 그냥 포탄이 차체를 통과해 창문 한 쌍만 더 만들 뿐, 차량 자체는 멀쩡히 돌아다니는 것이다. 이 웨건이란 결국에는 민간 차량이라 커다랗고 민감한 핵심 체계 같은 게 없기 때문에 아예 불타는 잔해 더미로 만들지 않는 이상 상당한 양의 피해에도 버틸 수 있다.

건 웨건이란 보통 재래식 속사포로 무장한 대공 차량을 뜻하며, 상당한 연사 속도와 적당한 사거리, 훌륭한 안정성을 자랑한다. 이런 무기들은 저항군 사이에서도 꽤 많은 수가 비축되어 있어 운용할 사람이 부족하면 부족했지 무기가 부족한 경우는 얼마 없다. 건 웨건들의 무장은 그냥 평범하다 못해 너무할 정도로 평이한 성능이기 때문에 결국 그 위력은 운용병의 경험과 솜씨에 갈리기 마련이다. 개개인 모두가 고참병으로 여겨지는 저항군이지만, 그중에서도 일반 테크니컬에서 경험을 쌓은 포수만이 더 커다란 건 웨건에 탑승할 수 있다.

스톰 웨건은 악마의 기타, 데스스크리머, 하울러, 바머 등등 여러가지 명칭으로 불리는 차량들을 통틀어 이르는 말이다. 웨건들 중에서도 가장 설계가 다양한 차량으로, 급조 폭약을 최대한 멀리 날려보내기 위해 제작되었다는 정도로 종합할 수 있다.

스톰 웨건이란 본질적으로 다양한 방식으로 부려놓은 막대한 양의 비유도 로켓을 차량 후방의 회전식 거치대에 올려놓은 차량이다. 이 무유도 로켓들은 빠르게 발사되어 통제 불능 상태로 울부짖으며 날아가 사방에 파괴를 흩뿌린다. 보통 스톰 웨건 운용병들은 안전한 거리에 엄폐한 채로 포물선 형태의 궤적을 그리며 로켓을 발사한다. 이 폭약들은 비행 속도가 느리지만 순수한 물량의 힘으로 적의 능동대응체계를 돌파하며, 다수의 포대가 일제히 포화를 퍼부을 때 더더욱 효과적이다.

플레임 웨건은 희귀한 차량이다. 주무장이 아무런 사전 기반 없이 손수 만들어야 하는 무장이기 때문이다. 아무리 전쟁 전 무기고라고 해도 자동차만큼 커다란 화염방사기를 구하기는 쉽지 않은 법이니까.

이 수제 화염방사기는 단순한 장비로, 그 설계가 먼 과거의 전쟁에 쓰이던 유명한 물건들과 본질적으로 크게 다르지 않다. 이 최첨단 시대라 한들 불타는 액체를 적에게 퍼부어대는 것만큼 효과적으로 건물과 진지에서 보병을 쓸어버리는 방법은 많지 않기 때문이다. 이 무기에 적들이 불타죽는 광경은 끔찍하지만, 적어도 이 차량을 운용하는 분노에 가득 찬 운용병들이 좋아하는 광경인 건 분명하다.

저항군들은 항상 창의적으로 행동한다. 만약 문제가 있다면, 저항군들은 적응하거나, 회피하거나, 순응하거나... 아예 문제 자체를 통으로 작살낼 것이다. 썬더 웨건은 "통으로 작살 내기"식 문제 해결 전략의 분명한 예시다. 이들은 전선 후방에 진지를 구축한 뒤 전방 정찰병들의 공조를 받아 어처구니 없이 커다란 수제 미사일을 적의 아가리에 처박아버린다. 이 미사일 자체가 로켓 엔진에 대량의 폭발물을 매달고서 두꺼운 장갑을 처바른 것으로, 정교함이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없는 무지막지한 파괴 병기다. 그 엄청난 크기와 중량에는 가장 뛰어난 능동 대응 장비라도 안심할 수 없다. 목표물에 명중하기도 전에 파괴된다 한들 폭발과 파괴, 그리고 죽음이 막대한 범위를 쓸어버릴 테니까.

두말할 것도 없지만 이 물건에 직격 당한 건물들은 사위를 휩쓰는 공포와 경악과 함께 그만큼의 파괴에 직면한다. 아주 커다란 건물이라 한들 전체 골조가 뒤틀리고 벽체가 날아가며, 작은 건물은 단 한 방에 무너진 잔해더미로 변하곤 한다. 썬더 웨건은 좀 더 유연한 스톰 웨건에 비해 희귀한 편이고, 이 급조 병기를 제대로 쓰고 싶다면 소규모 부대 단위로 조심스럽게 배치하는 것이 좋다. 육중한 미사일의 무게 때문에 차량 속도가 매우 느린 데다 적의 사격에 아주 취약하기 때문이다.

배럴 바머의 별명은 한두 개가 아니다. 원숭이의 복수, 비행 불도저, 코끼리, 해파리 분쇄기, 하늘의 망치 등등. 이 기체는 어디까지나 수제 개조 항공기일 뿐이지만, 흥미로운 점은 요람 세계 전역의 저항군 기술자들이 말이라도 맞춘 것처럼 비슷한 기계를 만들며 걱정되는 정신 상태를 뽐냈다는 점이다.

배럴 바머가 뭐 하는 기계인지는 참으로 설명하기 쉽다. 이건 그냥 표준형 AT-77 리프트호크에다가 거대한 수제 폭발물 세 개를 매단 물건이다. 순정 군용 폭약의 부족을 중력의 힘으로 벌충하는 그런 물건. 이 폭탄 중 두 개는 날카롭게 간 텅스텐 가시를 두른 폭약통으로, 위력은 대충 전차 잡는 파편 수류탄이라 표현할만하다. 그리고 세 번째, 중앙 폭탄은 그 크기만 전차급인 초거대 폭탄으로, 건물을 순수한 질량의 힘만으로 뚫고 들어가는 괴물이다. 건물을 뚫고 들어가면? 놈은 터진다. 단 한 방으로 대부분의 건물을 무너뜨릴 만큼 강력한 폭발과 함께.

배럴 바머는 가장 야만스러운 저항군들이 있는 대로 악에 받쳤을 때 끌고 나오는 물건이다. 리프트호크는 적들 머리 바로 위로 날아다니라고 설계된 물건이 아니고, 조종사의 생존율은 수직 하강한다. 사실 배럴 바머 조종사 대부분은 완전히 미친놈이거나 끔찍한 협박 때문에 강제로 조종을 떠맡는 것 둘 중 하나다. 보다 문명화된 저항군들은 이런 극단적인 수단을 오로지 급박한 상황에만 투입할 것이다. 가령 칼 폴리의 그 유명한 “위대한 도박” 작전처럼 말이다.

AH-16 사이클론은 오로지 지상 목표물들을 신속히 쓸어버리기 위해 설계된 전투 공격 헬기다. 현대 UCM의 대응 장비인 팰컨 건쉽에 비해 훨씬 더 커다랗고, 운용하려면 승무원이 둘 필요하다. 그러나 특유의 단순하고 원시적인 설계는 나름대로의 장점이 있다. 요람 행성들 전역의 저항군들이 안정적으로 사이클론을 운용하고 있다는 사실이 이를 증명한다.

UCM 육군은 이미 한참 전에 로터식 항공기를 완전히 군에서 내쳤다. 수송함에서 공간을 너무 많이 차지하는 데다가 작전 운용 고도도 낮아 UCM이 계획하는 행성 침공전의 중심이 될 고고도 강하 작전에서 써먹을 데가 없기 때문이다. 반면 저항군은 본디 궤도권에서 대규모로 적의 행성을 침공한다는 건 꿈조차 꿔본 적이 없기 때문에, 사이클론은 견고한 동체 설계와 훌륭한 무장 탑재량을 자랑하는 완벽한 건쉽이다. 실제로 사이클론의 베오울프 대전차 미사일은 오랜 세월 수많은 스커지 정찰대와 순찰대를 먹이로 삼았고, 호넷츠 네스트 다연장 미사일 체계는 엄폐물 뒤에서도 무시무시한 일제 포화를 퍼부을 수 있다. AH-16은 보통 지역 방어나 기갑 부대 저지, 정밀 타격 임무에 투입되며, 저항군 지도자들이 사이클론이 등장할 때가 됐다고 느낄 만큼 심각한 상황이 벌어지면 항상 그 가치를 증명했다.

재정복이 박차를 가하며 점점 더 많은 저항군들이 그림자 속에서 걸어 나와 대적 스커지(혹은 방해되는 다른 세력)와 맞서 싸우기 시작했다. 저항군이 치러야 하는 싸움의 폭은 갈수록 넓어져 갔고, 그들의 습격 역시 점점 더 대담해졌다. 저항군의 전술 역시 새로운 전략적 상황에 맞춰 진화했고, 보다 장기적인 근접 지원 병기가 요구됐다.

타이푼은 기갑 부대를 대상으로 지속적인 직사 화력 투사를 할 수 있는 대구경 체인 캐논으로 무장했다. 이 건쉽은 멀리서도 치명적이지만, 적에게 근접할수록 능동대응체계를 뚫고 들어가는 총탄의 수도 늘어나기 때문에 공격적으로 운용하면 더더욱 위험해진다. 타이푼은 형제기인 사이클론이 일단 퍼붓고 도망치는 식으로 운용되는 것과 대조적으로, 대량의 탄약이 탑재되어 있어 전장에 머물며 지속적으로 화력을 지원할 때 더 효율적이다.

NT-4 리바이어던은 작은 친척뻘인 NT-1 크라켄과 여러 특성을 공유한다. 리바이어던은 공기부양식 수륙양용 호버크래프트로 상륙 돌입 작전을 위해 설계됐다. 리바이어던은 높은 에너지 소모량을 대가로 기체 고도를 상승시켜 기동할 수 있어 험한 지형에서 벌어지는 지상 작전 역시 문제없이 수행할 수 있다.

리바이어던의 가장 큰 특성이자 장점은 그 거대한 크기 그 자체다. 정말 괴물 같은 거대 차량이라 현시대 전장에서 다른 세력들이 사용하는 대형 강하선마저 리바이어던 옆에 서면 작아 보일 정도다. 실제로 UCM 알바트로스 대형 강하선이 갑판 위에 무리 없이 착륙할 수 있을 정도고, 그 거대한 엔진 덕에 알바트로스를 위에 얹은 상태에서도 무리 없이 기동이 가능하다. 그 덩치에도 불구하고 리바이어던의 적재 하중은 현용 첨단 수송 장비보다 훨씬 떨어진다. 리바이어던은 이를 유연성과 단순함, 그리고 막대한 적재량으로 벌충한다. 리바이어던은 강하선에 비해 연료 소모량이 훨씬 적고 운용도 용이하기 때문이다.

리바이어던은 크라켄처럼 개방형 구조를 취하고 있기 때문에 테크니컬과 무장화 차량들이 탑승한 상황에서도 적을 공격할 수 있다. 공수 강하선과 차별화되는 전술적 이점이라 할 수 있다. 리바이어던은 크라켄과 달리 본래 최전방 전투 용도로 설계된 차량이 아니라 장갑도 얇고 근본적으로 비무장 차량이다. 그러나 저항군들 거의 대부분은 이 값진 자산 위에 대공포나 다연장 로켓포를 가설하여 자체 방어 능력과 공격 능력을 확충한다.

스커지 침공 이전 가장 널리 쓰이던 군용 상륙 강습 차량은 NT-1 크라켄이었다. 크라켄은 재래식 수륙양용 공기 부양정으로 육지와 해상 양쪽을 누빌 수 있다. 크라켄은 일시적으로 기체 고도를 높여 장애물을 뛰어넘어 기동할 수 있기 때문에 20세기의 선조들에 비해 육상 기동 능력이 월등히 높다. 크라켄의 적재 하중은 전차 같은 중기갑 차량을 싣고 다니기에 부족하지만 구조가 훨씬 단순하고 제작비도 싼 편이라 AT-77 리프트호크 강하선과 큰 대조를 이룬다. 크라켄은 본래 적의 무장 진지를 직접 타격하기 위해 설계된 차량이라 90mm 포와 중장갑을 갖추고 있다. 필요하다면 적 전차와도 맞상대할 수 있다는 뜻이다. 하지만 가뜩이나 엔진 출력 문제상 적재 하중이 떨어지는 편인데 이처럼 중무장까지 하고 있어 적재 하중 문제는 더더욱 악화되었다.

오늘날 크라켄은 늪이나 도서 지역에서 활동하는 저항군에게 매우 인기가 높다. 수륙양용 기동 기능과 쉬운 유지 보수 덕분이다. 일반적으로 크라켄은 테크니컬이나 무장 웨건들처럼 개조형 민간 차량들을 싣고 다니며, 리프트호크 같은 귀한 수송 차량들은 그만큼 귀한 차량들만을 싣고 다니는 경우가 보통이다. 크라켄이 싣고 다니는 승무원들은 모든 포문을 열면서 크라켄에서 뛰쳐나오는 기동을 훈련받는다. 오픈탑 디자인 덕에 상륙 램프가 내려가는 즉시 내부 차량들도 하차와 동시에 공격할 수 있기 때문이다.

AT-77 리프트호크는 침공 전 가장 널리 쓰이던 다목적 수송기로 오늘날까지도 저항군을 위해 날아다니고 있다. 특유의 울룩불룩하고 견고한 VTOL 설계 덕에 리프트호크는 어느 고립된 초소라도 문제없이 운용할 수 있다.

리프트호크는 참으로 잘 만들어진 기체지만, 여러 여분 시스템 덕에 치솟은 제작 단가는 오늘날의 UCM 군사 기획자들이 용납할 수 없는 수준이다. 오늘날 기준으로 보면 리프트호크는 커다랗다 못해 불어터진 공룡 같은 물건이다. 리프트 호크의 수송 중량은 UCM 콘도르와 동일하지만 기체 중량은 그 두 배에 달한다. 연료를 처먹는 수준은 아주 전설로 내려올 정도에 기동 반경은 현대 수송기들 모두와 비교해봐도 매우 짧다. AT-44는 고고도 강하가 불가능하다는 것도 잊지 말자. 리피트호크의 작전 고도는 콘도르의 3분의 1에 불과하다. 하지만 애초에 리프트호크는 고고도 강하 용도로 설계된 기체가 아니다. 그 대신 리프트 호크는 인양 능력이 더 높고, 저질 연료로도 충분히 기동할 수 있다.

그리고 저항군들에게 특히 중요한 특징인데, AT-77의 무시무시한 내구성은 거의 전설 수준이라 임무 생존율이 매우 높다. 엔진 두세 개가 나가고 플라즈마에 직격당해 기체가 질질 녹아내리는 상태로 비틀비틀 기지로 귀환한 리프트호크 이야기는 놀랄만치 흔하다. 리프트호크의 기본 무장은 파이어스트릭 미사일 체계와 기수에 장착된 중기관총 한 쌍이다. 저항군들은 AT-77의 엄청난 추진력을 전용해 기체에 추가로 서보모터로 작동하는 대고 포탑을 장착하곤 한다. 적 전투기에 대항한 방어 능력을 갖추기 위해서다.

저항군은 개조 민간 차량을 병력 수송 용도로 자주 쓴다. 전쟁 전 제식 장갑차인 MT-90 잭슨 하프트랙은 수송할 수 있는 병력도 적고 구하기도 힘들다는 두 가지 약점이 있다. 그래서 저항군이 대규모의 병력을 수송해야 할 때는 배틀 버스라는 소모품 차량을 사양한다.

이건 본래 민간 대중교통수단인걸 개조한 것으로, 장갑을 증설하고 추가 출입구처럼 실용적인 개조를 덧붙인 물건이다. 기본적으로 비무장 차량이지만, 구하기도 쉽고 대체하기도 매우 편하다. 하지만 최소한의 방호 능력을 갖추기 위해 차 지붕 위에 전투실을 올리는 것도 그리 드문 일은 아니다. 배틀 버스의 전투실은 여러 포수가 들어가 대전차 임무나 대공 사격을 수행할 수 있도록 만들어졌지만, 전투실 개조를 하려면 추가적인 자원과 노력이 필요하기 때문에 무장 배틀 버스는 비무장 버전 보다 귀중한 자산으로 취급받는다.

잭슨은 전쟁 전 인류 군대에서 가장 많이 사용되던 차량 중 하나다. 스커지 침공 당시 입은 어마어마한 손실에도 오늘날까지 잭슨은 상대적으로 많은 수가 남아있다. 잭슨은 수많은 파생 차량들이 있지만 일차적으로는 병력 수송 장갑차로 설계됐다. 잭슨은 10명의 병사를 싣고 다닐 수 있는데, 오늘날의 유사한 수송차량들에 비하면 적은 편이지만 그 대신 훨씬 두껍고 무거운 장갑을 두르고 있다. 사실 잭슨은 첨단 복합 소재를 두른 UCM 베어 장갑차에 비해 덩치는 작지만 중량은 조금 더 나간다.

MT-90의 가장 널리 알려진 특징은 오랫동안 전장에서 멸종된 것으로 전해진 하프트랙 구동 구조를 다시 도입했다는 점이다. 하지만 이전 선조들과 달리 잭슨에게는 여러 혁신적인 기술들이 도입됐는데, 이후 UCM이 궤도 차량 전체에 도입한 고무화 복합 소재 단일 궤도 기술 등이 그렇다. MT-90은 일반적으로 사거리는 짧지만 치명적인 "델류즈" 다연장 유탄 발사 체계로 무장한다. 보통 군용 델류즈는 고폭탄을 발사하나 특이한 탄종을 사용하는 변종들도 많다. 가령 경찰기관용 잭슨은 원격 조종 스파이더 드론 발사기를 사용하는데, 이 드론은 보통 건물 내부를 광역 순찰하기 위해 쓰였다. 오늘날 저항군은 이 비무장 장비의 배떼지에 플라스틱 폭약을 매달아 무기로 사용하고 있다. 차량 승무원들은 스파이더 드론을 풀어 적들을 추적하게 만드는 것으로 건물에서 근접전을 치르는 주변 병력들을 도와줄 수 있다. 운 좋으면 적의 다리라도 날려버릴지 누가 알겠는가?

이 개조형 리프트호크는 온 동체에 두른 기괴한 엠블럼과 장식 때문에 스컬테이커라는 이름이 붙은 게 아니다. 그 피에 굶주린 수송창에 실린 포악한 화물들 때문에 붙은 이름이다. 그 안에 실린 것은 자기 안위는 추호도 신경 쓰지 않는 야만 광전사들이다. 그들은 수송창이 열리자마자 뛰쳐나와 손에 닿는 모든 것을 찢어발기며 적들을 향해 달려들 것이다.

리프트 호크는 중전차나 장갑차 같은 걸 수송하라고 만든 거지 애초에 이런데 쓰라고 만든 게 아니다. 스컬테이커는 보병 수송실을 하부에 장착한 덕에 동체의 공기역학적 형상이 크게 뒤틀린 상태인데, 보통 무자비한 군벌의 서늘한 눈길 속에서 허겁지겁 리프트호크를 접합한 탓이다. 당연히 제정신 박힌 사람이라면 이런 물건을 몰지도, 탑승하지도 않겠지만, 다행히도 버서커들은 완전히 돌아버린 놈들 뿐이라 이딴 미치광이 같은 물건도 거리끼지 않고 올라탄다.

천만다행으로 이런 개조 수송기는 상당히 희귀하다. 상식에 더불어 대체 불가능한 군사 병기에 대한 존중이 부족한 야만 무리들이나 이런 물건을 제작하기 때문이다. 하지만 오랫동안 고립된 극도로 필사적인 저항군 집단들도 간혹 일종의 기술 수렴 진화를 통해 이런 철과 엔진과 칼날로 이루어진 괴물을 창조하곤 한다.

J19 헬호그는 아주 위협적인 중무장 수직이착륙 타격기로, 지상 공격 임무에 주안점을 두어 설계됐다. 헬호그는 VTOL 능력 덕에 제대로 된 활주로가 없는 은엄폐된 작은 기지에서도 운용이 가능해 저항군이 제대로 쓸 수 있는 몇 안 되는 전투기로 활약하고 있다. 헬호그는 내후성이 뛰어나 얼음 동굴이나 악취로 진동하는 늪지처럼 극단적인 환경에서도 여전히 운용이 계속되고 있다. 여기에 뛰어난 작전 반경까지 더해져 헬호그는 어디서든 어디라도 타격할 수 있다.

이와 같은 장점들이 합쳐져 헬호그는 저항 활동을 지원하는데 최적화된 기체지만, 아이러니하게도 바로 그 점 때문에 스커지 침공 당시 큰 손실을 입었다. 육중한 VTOL 체계로 인해 순항속도가 느린 데다가 당시 파일럿들의 훈련 수준도 떨어졌기 때문이다. 결국 대부분의 J19들은 지상에서 떠보지도 못하고 파괴되거나 더 빠른 스커지 커세어에게 추격전 끝에 격추됐다. 헬호그도 대공 미사일을 장착할 수 있긴 하지만 근본 설계부터가 도그파이팅에서 재미를 볼 수 있는 기체가 아니다.

오늘날까지 남아있는 헬호그는 오로지 긴급한 상황에서만 드물게 모습을 드러내곤 한다. 하지만 일단 J-19가 출격하여 울부짖는 엔진 소리와 함께 전장을 가로지르면 무력한 지상 목표물들은 그저 얼어붙을 수밖에 없다. 한 쌍의 75mm ‘사탄’ 체인건은 집중사격으로 단일 목표를 찢어발기거나 탄착군을 흩뿌려 동시에 여러 적을 물어뜯을 수 있다. 종종 파일럿들은 미사일을 포기하는 대신 탄약에 굶주린 이 무시무시한 무기를 위해 추가 탄약창을 장비하곤 한다.

요람 행성의 전장 대부분은 시가지 환경이 기본이고, 종종 그 아래 복잡한 터널들이 벌집 같은 지하 구역들을 엮고 있는 경우도 많다. 요람 행성의 도시들을 설계하던 건축 설계사들은 흉측한 산업 시설과 여타 연관 시설들을 지면 아래에 묻어 행성의 아름다운 경관을 보존하려 했다. 이 터널들은 팔 때는 효율적인 굴착 기계들로 팠는데, 도시 건설 이후 굴착기 대부분은 나중에 필요할 때 다시 쓸 수 있도록 지하에 보관됐다. 스커지 침공 초기 당시의 저항군은 이 터널로 들어가 몸을 숨기고 도주했다. 자연스레 이들은 지상의 터널 진입 통로를 모두 무너뜨려 적 순찰 부대의 접근을 차단하려 했다.

오늘날 요람 행성의 지하 터널들은 기습공격에 딱 맞는 최고의 공격 수단들로 사용되고 있다. 터널 공격을 준비하는 저항군 타격조들은 모델 1-9 돌파 드릴을 주로 사용하는데, 지표에 길을 뚫어 적의 심장부 한가운데를 찌르는 것이다. 109가 특히 자주 쓰이는 이유는 드릴 머리 부분을 열어 바로 하강 램프를 내릴 수 있기 때문이다. 거치적거리는 드릴에 방해되는 일 없이 바로 내려서 공격을 쏟아부을 수 있다는 게 기습 공격에 얼마나 중요한지는 설명이 필요하지 않을 것이다. 단 몇 초 만에 지표를 뚫고 튀어나올 수 있다면 쏟아내는 게 테크니컬 같은 소형 차량에 불과하더라도 적진 한가운데를 지옥으로 뒤바꿀 수 있다는 뜻이니까.