1. 개요
위궤양(胃潰瘍, gastric ulcer)은 위장 점막이 자극적인 음식, 흡연, 스트레스, 약제, 헬리코박터균의 감염, 악성종양 등에 의해 손상되어, 가장 표면에 있는 점막층보다 깊이 파이면서 점막근층 이상으로 손상이 진행된 궤양을 말한다. 십이지장궤양과 달리 악성종양[1]에서 나타나는 경우도 있으므로[2] 위궤양은 단순 소화성 양성 궤양으로 일반화하기에는 문제가 있기도 하다. 쉽게말해 위 천공만큼 심각하진 않지만 위벽이 너덜너덜해져 걸레짝이 돼 있는 상태라고 보면 된다.2. 기전
식도를 통과하여 위장에 도착한 음식물은 위산(위액)에 의해 잘게 부서진 형태로 소장으로 진행되어 영양분으로 흡수되므로 필연적으로 위장은 위산, 각종 소화요소, 담즙, 복용한 약물, 알코올 등 세포를 손상시키는 공격인자에 노출되어 있다. 이러한 공격요인으로 생체 내에서 여러 단계의 방어요인이 갖춰져 있는데, 이러한 공격과 방어의 균형이 깨질 때 위장의 점막이 손상되고 궤양을 일으키게 된다. 양성 궤양인 소화성 위궤양의 원인으로는 헬리코박터 파일로리균의 감염, 진통제 복용[3], 흡연 등이 대표적이며, 이중 헬리코박터균의 감염이 가장 흔한 원인이다. 십이지장궤양에서는 위산분비가 많아져서 궤양이 발생하지만 위궤양은 위산분비가 증가하지 않아도 궤양이 발생하는 것이 보고되고 있다. 따라서 공격인자가 증가하는 것보다 위장 점막의 병적인 변화에 의한 방어인자의 감소가 위궤양 발생에 더 중요한 역할을 한다고 받아들여지고 있다.3. 위궤양과 우울증
앞서 서술했듯, 우울증 등으로 인한 스트레스로 인해 위산이 과다분비되어 위궤양이 발생할 수 있다. 하지만 반대로, 위궤양으로 인해 우울증이 발병할 수 있다.우리 몸에서 분비되는 세로토닌의 90%는 위장관에서 생성되는데 위궤양에 걸리면 위장에서의 세로토닌 분비가 억제된다. 이로 인해 세로토닌의 분비량이 급감하면서 도파민과 노르아드레날린을 적정 수준으로 유지하지 못해 우울증에 걸리게 될 수 있다.
4. 증상
일반적으로 복부나 흉골 아래쪽에 타는 듯한 느낌, 속 쓰림등이 나타나며 식욕 감퇴, 소화불량, 상복부 팽만감, 오심, 구토, 체중 감소, 메스꺼움, 장 출혈, 토혈, 흑색 변, 빈혈 등이 나타날 수 있다. 또한 아무런 통증이 없는 무증상 위궤양도 있다.5. 치료
5.1. 약물
위궤양의 치료에 사용하는 약제에는 다음이 있다.- 양성자 펌프 억제제(Proton Pump Inhibitor, PPI)
- 오메프라졸(Omeprazole)
- 에스오메프라졸(Esomeprazole)
- 란소프라졸(Lansoprazole)
- 판토프라졸(Pantoprazole)
- H2 수용체 길항제: 히스타민 H2 수용체를 억제한다. 양성자 펌프 억제제에 비해서 많이 사용되지 않는다.
- 시메티딘(Cimetidine)
- 라니티딘(Ranitidine)
- 파모티딘(Famotidine)
- 니자티딘(Nizatidine)
- 제산제
- 수산화 알루미늄 (Aluminum hydroxide)
- 수산화 마그네슘 (Magnesium hydroxide)
- 중탄산염 (Sodium bicarbonate)
- 탄산 칼슘 (Calcium carbonate)
- 수크랄페이트(Sucralfate): 위 점막의 방어를 강화한다.
- 콜로이드성 비스무트(Colloidal bismuth): 위 점막의 방어를 강화한다.
- 일부 콜린길항제
- 프로스타글란딘
- 미소프로스톨(Misoprostol)
5.2. 주의할 점
위궤양에 걸렸을때 고통으로 인해 진통제(해열, 진통, 소염제)를 복용하는 경우가 있는데, 이는 매우 위험한 행동이다. 진통제를 복용할 경우, 위 점막 세포층의 재생과 기능을 조절하는 프로스타글란딘(prostaglandin)이라는 물질이 진통제에 의해 차단되기 때문에 점막이 손상되어 천공, 출혈 등의 합병증을 발생시킬 수 있다.또한 흡연을 할 시, 위장 점막 세포의 재생과 점막하 조직의 혈액순환 등에 장애를 유발하여 궤양을 일으킬 수 있다. [4]
[1] 십이지장과 다르다는 건 십이지장궤양은 다 양성이라기보다, 십이지장은 악성종양 발병률 자체가 매우 낮은 신체기관이라서 그렇다. 즉, 십이지장암은 상당히 드물다. 다른 기관의 암말기에 전이되는 경우가 있으나 이 역시 꽤 적은 편. 그렇게 발병률은 매우 낮지만, 걸리면 치료 난이도가 심각해서 십이지장을 포함한 소장암은 생존률이 일반적으로 위암보다 꽤 낮은 편이다. 걸릴 확률은 매우 낮으나 걸려버리면 죽는 병.[2] 위암이 아니었던 위궤양이 시간이 지난다고 위암으로 발전하지는 않지만, 위암에 걸렸을 때의 증상으로 위궤양이 나타나는 것은 얼마든지 가능하다. 즉 위궤양에 걸리면 조직검사 전에는 암인지 아닌지 모른다. 내시경으로 보이는 모양이 다르다고는 하지만, 그건 암처럼 보이면 암인 거고, 암처럼 보이지 않는 궤양도 암일 수도 있다는 의미라 작고 심해보이지 않는 궤양이 암에 의한 궤양으로 밝혀지기도 한다. 물론 그런 작고 심하지 않은 궤양은 암의 병기에 따라서 내시경 절제 후 약물 복용만으로 완치 판정을 받을 수 있으니 너무 심각해지지는 말자.[3] 대표적으로 아세틸살리실산 즉, 아스피린이 있다. 아세트아미노펜 계열은 위장에는 부담을 주지 않지만 대신 간에 문제를 일으킬 수 있다.[4] 흡연자는 위궤양에 의한 천공, 출혈 등의 합병증 발생률이 더욱 높은 것으로 알려져 있다.