1. 개요
요철(凹凸)은 오목하고 볼록한 상태 즉 표면의 불규칙한 굴곡을 의미한다. 일상생활에서는 단순히 '표면이 울퉁불퉁하다'라는 의미로 쓰이며 전문적으로는 재료공학, 건축, 의학 등 다양한 분야에서 표면 특성을 설명하는 용어로 활용된다.2. 공업 및 건축 분야
공업적으로 요철은 표면 마감과 밀접한 관련이 있다. 금속 가공, 사출 성형, 목재 가공 등에서 제품의 마찰력, 접착력, 반사율을 조절하기 위해 표면에 요철을 의도적으로 만든다. 예를 들어 미끄럼 방지를 위한 바닥재 패턴, 접착제를 잘 붙게 하는 표면 처리, 자동차 타이어의 트레드 홈 등이 모두 요철 구조의 활용 사례이다.건축 자재에서도 요철은 미적 효과와 기능적 목적을 동시에 가진다. 벽돌이나 석재의 거친 질감은 건축물의 외관을 강조하고 동시에 미끄럼 방지와 내구성 향상에도 기여한다.
3. 의학 및 생체학적 맥락
의학에서 요철은 주로 피부, 손발톱, 치아, 내시경 검사 영상 등에서 관찰되는 조직 표면의 굴곡 상태를 지칭한다. 예를 들어 피부과에서는 여드름 흉터로 인한 피부 요철, 즉 오목·볼록한 피부 표면 변화를 진단한다. 손톱에 생긴 가로, 세로 요철은 영양 불균형, 손상, 질환의 징후가 될 수 있다. 치의학에서는 치아 표면 요철이 세균 부착과 충치 발생과 관련이 있어 치료 시 중요한 고려 대상이 된다.또한 내시경이나 현미경 검사에서 점막 표면의 요철은 염증, 종양, 미세 구조 변화를 평가하는 단서로 사용된다.
4. 기타 활용
- 카드, 포장재, 예술 작품에 입체감을 주기 위해 요철 인쇄(embossing, debossing) 기법이 활용된다.
- 일상적인 언어에서 요철은 피부 상태(모공이 넓거나 패인 흉터, 여드름 흉터가 많은 경우를 의미), 도로 상태(노면 요철로 차량 흔들림) 등 다양한 맥락에서 쓰인다.
4.1. 여담
[1] 정확히는 일본에서는 한자 순서가 반대라서 凸凹(철요)이라고 쓴다.