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1. 개요
한국사 강사 설민석의 석사 논문 표절을 정리한 문서다.2. 사건 전개
2020년 12월 29일, 디스패치에서 그의 석사 논문이 표절이라는 기사를 냈다.# 이전에도 네티즌들에 의해 설민석의 논문 표절 의혹이 제기된 적###이 있었으나, 기사화된 것은 이번이 처음이다.디스패치에서는 카피킬러 프로그램을 사용하여 표절률을 검사하는 방식을 썼다. 표절률은 52%로, 명문화되거나 기계적인 규정은 없지만 통상적으로 25% 이상은 표절로 간주되는 것에 비해 매우 높은 수치.[1] 인사청문회 과정에서 논문 표절 논란이 있었던 서욱 국방부장관의 박사학위 논문 표절률이 32%였고#, 석박사 학위 논문 표절논란 뒤 학위가 취소된 가수 홍진영의 표절률은 74%였다.#
카피킬러의 구체적인 결과로는 “총 747개 문장으로 이루어져 있는데, 100% 표절률을 기록한 문장은 187개. 표절 의심 문장은 332개”라고 짚으며 “약 40명의 논문을 참고한 것으로 보인다”, 그 중 100% 동일한 문장은 ‘한국 근현대사 교과서의 일제식민지시기 서술분석’에서 46문장을, ‘검정 교과서 한국 근현대사의 차별성 분석 연구’에서는 35개의 문장을, ‘한국 근현대사 식민지 근대화론 비판’에서 34개, ‘제 3차 교육과정기 고등학교 국사, 2006년’에서 33개 문장을 복사했다고 짚었다.
게다가 단순히 50%가 넘은 것뿐만 아니라, 문제의 논문에서 초록 부분과 결론 부분이 원본과 너무 노골적으로 똑같았고, "결론 및 제언" 부분에서 거의 한 페이지 이상을 그대로 베낀 것으로 나타났다. 논문에서의 초록과 결론 작성은 굉장히 중요하게 여기는 부분 중에 하나로, 특히 초록의 경우 예전에는 초록만 보고 좋은 논문인지 아닌지 판단하는 교수도 있었을 정도다. 다른 곳이라면 인용처리가 부실하거나, 논문 도입부의 선행 연구나 이미 다 알려진 사실을 정리하는 부분에서 작성자가 부주의했다는 등으로 경미하게 볼 여지가 있다. 하지만 "결론 및 제언" 부분만큼은 필요에 의해 의도적으로 다른 글을 잠시 인용한 것이 아닌 이상 표절이 거의[2] 없어야 정상인데, 이 부분에서 다른 글을 통째로 옮겼다는 것은 이 논문이 연구로서의 가치가 없다는 것을 의미한다.
논문을 작성하는 연구자에게 표절이란 자신과 타인을 속이면서 연구윤리를 훼손하는 심각한 행위이므로, 논문 표절 저자의 도덕성에는 큰 문제가 있다고 간주할 수 있다. 비슷한 시기 불거진 홍진영 석사 논문 표절 사건과는 비교할 수 없을 정도로 치명적인 타격이다. 홍진영은 그나마 본업이 연예인이기 때문에 본인의 석/박사 학위와 직접적으로 관련된 학문적 활동은 없었고, 논란 당시에 홍진영이 취한 처신이 잘못되어 이미지에 큰 타격을 입었을 뿐이다. 반면 설민석은 엄연히 역사교육학 전공자로서 학원가와 방송가에서 활동하는 강사다. 더구나 학부는 역사 관련 학과를 나오지 않았지만 대학원에서 역사교육을 전공한 점을 본인 스스로도 강조해 왔다. 그런데 설민석 자신의 직접적인 전공 기반인 대학원에서 쓴 논문이 표절 시비에 걸렸다는 말은, 그가 역사 교육을 제대로 전공한 적이 없다는 말이나 다름없는 상황이다.
또한 연세대학교 대학원에서 이러한 사건이 일어났다는 점도 문제가 된다. 물론 석사 논문 통과가 박사 과정보다는 쉽고, 설민석이 졸업한 곳은 일반대학원이 아닌 교육대학원[3]이라고는 하지만, 표절 인용율이 50%나 되는 논문을 의심도 없이 통과시켰다는 점에서 우리나라 최상위권 대학의 논문 관리가 허술하다는 비판에서 벗어나기 쉽지 않게 되었다. 더군다나 2010년에 벌어진 사건이라서 카피킬러를 몰랐다는 핑계조차 내세울 수 없다.[4]
2.1. 설민석 측 입장
결국 설민석은 "논문을 작성하면서 연구를 게을리하고 다른 논문들을 참고하는 과정에서 인용과 각주 표기를 소홀히 했음을 인정한다"라며 논문 표절을 사실상 인정하고 모든 프로그램에서 하차한다고 선언했다.# 하지만 여기에서도 인용과 각주 표기를 소홀했다는 수준으로만 인정했을 뿐,[5] 논문의 결론과 초록을 대놓고 베낀 것까지 인정하지는 않았다.2.2. 석사학위 취소 결정
연세대학교는 설민석의 석사 논문 표절에 대해 위원회를 꾸려 학위 수여 취소 여부를 검토했다.# 연세대 관계자는 "본인이 이미 논문 표절을 인정한 상황이어서 위원회에서 조사와 검토를 거쳐 설씨의 석사학위 취소 여부를 결정하게 될 것"이라고 밝혔고, 이후 석사 학위가 취소되었다.3. 반응
방송계와 언론 매체에서는 상당히 비판적인 논조로 다루었다. 여론 역시 비판적이나, 논문 표절의 중요성을 모르고 단순 실수로 가볍게 취급하며 동정적으로 반응하는 쪽도 있었다.4. 처벌 가능성
저작권법에서 명시한 저작물의 한 종류에 '논문' 또한 존재하지만 공소시효가 7년이므로 논문 표절이 사실이라 하더라도 처벌은 받지 않을 전망이다. 앞서 언급된 홍진영과 같은 사례. 또한 방송가에서도 약간의 자숙 겸 휴식시간 후에 다시 그를 기용하고 있으며, 설민석의 국사 지식이 거짓은 아니고, 워낙 언변이 좋기 때문인지 학원계에서도 계속 강의를 이어나가고 있다. 한 마디로 이미지에만 좀 타격을 입었을 뿐 그 어떠한 처벌도 받지 않은 셈. 본인의 이름을 딴 교육도서도 여전히 절찬리에 출판 중이며, 책(설민석의 한국사 대모험)도 계속 출판하고 있다.5. 이후
2023년 6월 20일 설민석이 연세대학교 교육대학원 역사교육전공 석사 과정을 다시 입학해 재학 중으로 확인되었다.#[6]5.1. 지상파 방송 복귀
2024년 7월 19일 설민석은 MBC 심장을 울려라 강연자들에 출연해 논문 표절 사건을 언급했다. 설민석은 자신이 역사강사로 전성기를 누리던 와중에 갑작스럽게 표절 논란이 터졌으며, 표절을 인정하고 모든 방송 프로그램에서 하차했으나, 자신을 응원해줬던 어린이 팬들을 떠올리고, 그동안 소개했던 역사 속 위인들이 거짓말로 되어서는 안된다고 생각해 다시 복귀했다고 밝혔다. 그러나 왜 표절을 했는지 등 사건에 대한 구체적인 언급은 하지 않았다. 다시 대학원에서 새로 논문을 쓰는 것으로 잘못을 극복하겠다는 입장을 밝혔다.
설민석의 공개적인 방송 사과와 복귀에 대해 책임감 있는 자세로 평가하는 긍정적 반응도 나왔지만, 반면 논문 표절의 상세한 경위를 밝히지 않고 감동 서사를 이용했다는 부정적 반응도 나왔다. 설민석이 이전부터 수많은 역사적 사실 오류 및 왜곡을 지적받아왔던데다, 논문 표절까지 드러나며 신뢰가 크게 훼손되었는데, 이제는 잘하겠다는 야구로 보답하겠다식 대처를 받아들일 수 있는지에 대한 지적이 나왔다.
[1] 다만, 문헌유사도 검사는 검사 프로그램을 통한 검사 이외에 별도로 전문가에 의한 판독과정을 거치므로, 일반적으로 디스패치의 주장과 같이 카피킬러 프로그램에 나온 유사율 퍼센트만 보고 표절이라고 판단하지는 않는다.[2] 문구만 같으면 기계적으로 표절 처리를 하는 카피킬러 등 표절 검색 프로그램의 한계 때문에, 베낄 이유가 전혀 없는 완전히 다른 분야의 글에서 우연히 몇 구절이 연속적으로 같아 일부 문장이 표절로 표시되는 경우도 있다. 이런 것은 출처라고 나오는 글의 앞뒤를 읽어보면 우연히 겹친 것임을 누구나 쉽게 알 수 있지만, 어쨌든 이 경우에도 프로그램의 표절률에는 반영되므로 0%는 아닐 수 있어서 "거의"라는 말을 붙인 것이다. 물론 설민석의 경우는 그 수준을 아득히 넘어갔지만.[3] 일반대학원은 교수가 직접 학생을 제자로 받아 오랫동안 논문 지도를 하는 곳이고, 교육대학원은 교원자격증 발급과 기존 교사 재교육을 위한 곳이다. 그래서 교육대학원은 깊이있는 지도가 사실상 어려워 논문의 수준이 떨어질 수밖에 없으며, 그에 따라 논문 심사도 덜 엄격하다. 사학계에서도 선행 연구 검토 시 교육대학원 역사교육 석사논문을 근거로 삼는 일이 거의 없다. 학술적 권위가 떨어지기 때문이다. 사학과뿐만 아니라 어느 전공에서든 일반대학원은 논문을 쓸 때에 특수대학원 논문을 공신력 떨어진다고 인용하지 않는다. 극히 일부 교육학 분야에서 현장 연구 사례 인용이 필요할 때에는 가져오는 경우가 있으나 지극히 예외 사례다.[4] 대학원 학위과정을 밟아본 사람이라면 누구나 알겠지만, 학위논문을 제출하려면 우선 유사도검사부터 돌린 다음에 표절로 볼 수 있는 기준치 이하일 경우에만 심사를 위해 제출한다. 검사 프로그램은 거의 대부분의 대학 도서관에서 보유하고 있고 또 대학원생들에게 이용이 개방되어 있다. 학술적 신뢰를 지키기 위한 이 기본적인 절차마저 당사자와 교수 그리고 대학 그 누구도 거치지 않았다는 뜻이다.[5] 각주 표기 문제는 레퍼런스 정리에 관한 문제지 논문 본문에 대한 지적이 아니다. 의도적으로 논점을 흐리고 있는 것이다.[6] 보수적인 학계 특성상 이미 표절 사실이 들통나 자신은 물론 학교의 명예까지 실추된 마당에 대학원 재입학을 허락받은 상황이 두 번째 기회에 관대하지 않은 국내 정서를 고려하면 이례적이다. 이후 방송에 나와 다시 논문을 쓰겠다고 밝혔다.