1. 원래의 의미
속세를 떠나 조용히 예술을 사랑하는 태도나, 현실 도피적인 학구 태도를 뜻하는 말이다. 본래 구약성경 아가 7장 4절 "너의 목은 상아로 만든 탑 같고" 라는 구절에서 유래된 표현으로, 과거에는 긍정적인 표현이었지만 현대로 들어오면서 몽상가를 이야기하는 부정적인 의미로 바뀌었다. 이는 19세기 프랑스의 시인이자 비평가인 생트뵈브가 낭만파 시인 비니의 태도를 비평하며 쓴 데서 유래한다. 비니의 은둔 생활에 대해 생트뵈브는 '한낮이 되기도 전에 상아탑으로 들어갔다'라고 표현했다.2. 대학교의 별칭
1번 항목에서 파생되어 의미가 대학교의 별칭으로 변형되었다. 지금은 원래 의미보다 대학교의 별명이 주 의미가 되었다.한국에서는 소 팔아서 등록금 댔다고 우골탑(牛骨塔), 등록금 때문에 부모님 등골 빼먹는다고 등골탑이라고도 한다.
서울대학교 문리대 학생의 4.19 선언문에는 '상아의 진리탑'이라고 써있다.
3. TCG 《매직 더 개더링》에 나오는 카드
| 영어판 명칭 | Ivory Tower | |
| 한글판 명칭 | 상아탑 | |
| 마나비용 | {1} | |
| 유형 | 마법물체 | |
| 당신의 유지단 시작에, 당신은 생명 X점을 얻는다. X는 당신의 손에 있는 카드 수에서 4를 뺀 수이다. 다른 어떤 것보다도 학문을 귀중하게 여기는 상아탑에 사는 사람들은 지식을 위하여 권력을 희생하는 이들에게 상을 준다. | ||
빈티지와 레가시에서 4장 사용이 가능한데 지금 시점에서는 워낙 약해서 듣보잡이 되어버렸다. 세월 앞에 장사가 없다고나 할까, 생물의 효율이 올라가고 게임 자체가 빨라진 덕분에 생명점 3~4점 정도는 문제가 되지 않는 환경이 되어버렸기 때문이다. 결정적으로 위 두 포맷에서는 손도 빨리빨리 빈다. 이제는 캐주얼 플레이어도 거들떠보지 않는 초라한 카드.
수록세트 및 사용가능 포맷 일람
| 세트 | 블록 | 희귀도 |
| Antiquites | (블록 없음) | 언커먼 |
| Revised Edition | 코어세트 | 레어 |
| 4th Edition | 코어세트 | 레어 |
| From the Vault: Relics | 없음 | 미식레어 |
| 포맷 | 사용가능 여부 | |
| 레가시 | 사용가능 | |
| 빈티지 | 사용가능 | |
| EDH | 사용가능 | |