피습의 형태들은 테러범이 정치인에게 물건을 던지는 것부터, 폭행하거나, 칼이나 총으로 암살 시도 또는 성공까지 다양하다. 정치인들, 일반인들, 다른 공인들이 습격당하는 경우는 매우 심각한 범죄에 해당한다. 피습은 사안의 경중을 가리지 않고 넓은 의미의 테러 행위이자 심각한 범죄로 규정된다.
특히, 정치인은 공인이므로 뉴스에서 자주 노출되고, 진영이나 계파 간의 대립으로 극단적 감정이나 혐오에 시달리고, 사건 이후 사회적인 파장이 매우 큰 편이다. 세계적으로 정치인들이 피습되는 사건들이 급증해, 이러한 시도들은 정치인들에 대한 호불호나 정치 성향을 떠나, 민주주의와 정치인들의 생명에 대한 위협이므로, 단호하게 배척해야 한다는 공감대가 형성되고 있다.
