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최근 수정 시각 : 2024-12-23 03:07:32

레이 커즈와일

<colbgcolor=#000><colcolor=#fff,#ddd> 레이 커즈와일
Ray Kurzweil
파일:Raymond_Kurzweil,_Stanford_2006_(square_crop).jpg
본명 레이몬드 커즈와일
Raymond Kurzweil
출생 1948년 2월 12일 ([age(1948-02-12)]세)
미국 뉴욕 주 뉴욕 시
국적
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직업 미래학자, 컴퓨터 과학자, 발명가, 공학자, 작가, 사회 운동가, 경영자
수상 그레이스 머리 호퍼상 (1978)
NMTI (1999)
학력 매사추세츠 공과대학교 (컴퓨터과학 / 학사)
지도 교수 마빈 민스키
소속 구글 딥러닝 엔지니어링 이사
싱귤래러티 대학교
가족 배우자, 자녀 2명
종교 무종교(불가지론)
링크 공식 사이트

1. 개요2. 생애3. 특이점주의
3.1. 커즈와일의 주장3.2. 미래 예측3.3. 특이점 변론
4. 불로불사 집착5. 활동 이력6. 관련 문서

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1. 개요

미국의 컴퓨터 과학자, 발명가이자 미래학자. 2045년에 완전한 기술적 특이점이 찾아와 인간은 영생을 누리게 된다고 예측했다.

저명한 작가이기도 하며 베스트셀러 5권을 썼다. 대표작 특이점이 온다는 9개가 넘는 언어로 번역되어 미국 아마존닷컴 과학 분야 도서 판매량 1위에 올랐다.

2. 생애

오스트리아에서 미국으로 이민 온 유대인 부모 밑에서 태어났다. 아버지는 음악가, 피아니스트, 지휘자, 음악 교사였고 어머니 한나는 미술가였다. 이런 배경은 후에 커즈와일이 음악 관련 일을 하는 데 영향을 주었을 것이다.

부모님은 2차 세계 대전 직전에 오스트리아에서 나치의 유대인 박해를 겨우 피해서 미국에 왔다. 레이의 출생지는 뉴욕의 퀸스. 레이와 결혼한 아내 또한 유대인 박해를 피해서 미국으로 이민 온 유대계 이주민 출신이라 한다. 자녀 중 아들 이선 커즈와일(Ethan Kurzweil), 딸 에이미 커즈와일(Amy Kurzweil), 사촌으로 소설가 앨런 커즈와일(Allen Kurzweil)이 있으며, 레이의 저서인 특이점의 온다에서 챕터 후반부마다 있는 대담의 주인공들인 조지와 몰리는 앨런의 소설 속 등장인물이다.

맹인 가수 스티비 원더와 함께 커즈와일 신디사이저라는 회사를 만들어 디지털 신디사이저 산업을 이끌었다. 1983년 발표된 K-250 신디사이저는 80년대 전자 음악의 시대를 주도한 발명품이다. 종래 아날로그 회로 위주이던 전자 악기를 디지털 샘플링 기반 피아노나 MIDI 키보드 등으로 바꾸며 컴퓨터 음악 발전을 주도하였다. 1987년도에 버클리 음악대학에서 명예 박사 학위를 수여받았다.

또한 이후 광학 문자 인식(OCR)과 음성 인식, 텍스트 음성 변환(TTS) 개발 등 다양한 첨단 기술 분야 발달에 공을 세웠다. 종이 문서나 책을 광학적으로 스캔 후 인쇄 또는 필기된 문자를 텍스트 데이터로 인식하고 반대로 이렇게 인식된 텍스트를 합성 음성으로 읽어주어 맹인들도 책을 읽을 수 있게 하는 기술 등을 개발하는 회사를 설립해 후에 복사기 회사인 제록스 등에게 양도하기도 했다. 이런 문자 인식, 음성 인식, 또 텍스트 음성 변환 등의 기술의 선구자로 특히 맹인, 청각 장애인, 사지 마비 환자 등 장애인들이 정상으로 활동을 할 수 있도록 하고 또 의사들이 진료 기록이나 처방전을 음성으로 받아 써서 작성할 수 있게 하는 기술에서도 앞서가고 있는 등 여러 의료 기술을 연구하여, 그가 창립한 의료 기기 회사는 현재 이 시장의 70% 이상을 차지하고 있다.

MIT에서 컴퓨터과학을 공부하였다. 고교 시절부터 인연이 있었던 인공지능 분야의 권위자 마빈 민스키(Marvin Lee Minsky) 교수 밑에서 수학하였다 한다.[1] 커즈와일이 2013년에 구글 창립자 2인 중 한 명인 래리 페이지에게 자신이 인공지능 회사를 만들 건데 투자할 의향이 없냐고 물었다가 래리가 차라리 구글에 모든 자원이 있으니 입사하라고 권유했는데 받아들였다. 구글에서 기술부 이사로 일하고 있다.

커즈와일은 21개 대학교에서 명예 박사 학위를 받았으며 PBS 선정 '미국을 만든 혁명가' 16인 중 1인으로 뽑혔다. 각종 연설, 대중 강연에 활발하게 참여하는 한편 Google 엔지니어링 이사로 취임해 인공지능 개발에 힘쓰는 중이다.

3. 특이점주의

그의 저서 《특이점이 온다(The Singularity Is Near)》는 뉴욕 타임스 베스트셀러에 선정되었다. 이 책에서 그는 2045년까지 나노 공학, 로봇 공학, 생명 공학의 발전 덕분에 인간의 수명을 무한히 연장할 수 있게 되고, 인간과 같은 지능을 가진 인공지능이 등장하리라고 주장한다. 테드 강연 1 테드 강연 2

3.1. 커즈와일의 주장

그의 주장의 독특한 점은, 많은 과학자들과 미래학자들이 인간과 같은 지능을 가진 인공지능의 출현이 인류를 위협할 것이라고 생각했던 것과 달리, "인공지능과 인간의 두뇌가 자연스럽게 하나가 될 것이라고 본다"는 것이다. 그의 표현을 따르자면 "인간은 점점 기계처럼 될 것이고, 기계는 점점 인간처럼 될 것이다".[2]

우리의 뇌를 인터넷에 연결할 수 있게 되면 우리 모두는 각자 더 독특한 존재가 될 수 있을 거라고 한다.
지금 우리는 사고할 때 아주 비슷한 구조물을 사용한다. 고정된 형태에 제한되지 않고 사고를 확장할 수 있다면 (자기 머리를 가리키며) 우리는 아주 달라질 수 있다.
사람들은 지금 우리가 할 수 있는 것보다 훨씬 더 깊이 특정 형태의 음악을 탐구할 수 있을 것이다. 개성을 줄이는 게 아니라 훨씬 더 키워줄 것이다.
이러한 관점은 SF에 자주 등장하는 사이보그 테크놀로지가 우리를 감정이 무디고 덜 인간적인 로봇에 가깝게 만들 거라는 일반적인 생각과는 아주 대조적이다. 그러나 커즈와일은 컴퓨터에 연결되면 우리가 더 인간적이 되고, 더 독특해지며 심지어 신에 가까워질 거라고 한다.
진화가 오랜 시간에 걸쳐 만들어 내는 구조와 패턴은 복잡하고 창의적이고 더 고등한 감정들을 표현할 능력을 지니고 있다. 예를 들면 다정함 같은 감정이다. 신이 무한히 가지고 있다고 하는 뛰어난 능력의 방향으로 움직이고 있다.
그래서 우리는 진화하면서 신에 가까워진다. 진화는 영적인 과정이다. 이 세상에는 아름다움, 사랑, 창조성, 지성이 있다. 이 모든 것은 다 신피질에서 나온다. 그러니 우리는 뇌의 신피질을 확장하여 신을 닮아갈 것이다.

그의 주장을 몇 가지 예로 들면, 두뇌의 신피질을 보조할 수 있는 수많은 나노봇을 뇌에 주입하고, 우리는 그 나노봇을 이용해 지능을 엄청나게 높일 수 있다. 평범한 지능을 가진 사람도 나노봇을 이용해 두뇌를 강화하면, 옛날에는 천재들조차도 오랜 시간을 걸려 노력해야만 풀 수 있던 문제를 약간의 노력만으로도 풀 수 있게 된다고 한다.

또한 단순히 지능을 높이는 것뿐만 아니라 인터넷 데이터베이스에 생각만으로 접근하거나, 컴퓨터의 연산 능력을 빌리거나, 다른 사람과 의식을 공유하는 수준의 일도 가능하다. 이런 식으로 우리는 인공지능과 '하나'가 될 수 있으며, 인공지능과 합칠지 아니면 개인으로 남아있을지는 마치 데스크톱 컴퓨터냐 노트북이냐와 같은 순전히 본인의 선택의 문제가 될 것이다.

그의 예측은 마지막으로 전 우주가 지능으로 가득 채워져 우주 그 자체가 지능을 가지는 단계를 목표로 하고 있다. 그의 표현을 빌리자면 물리 법칙만이 적용되는 멍청한 우주에서, 지능으로 가득 찬 지적 우주로 한 단계 뛰어넘는 것. 범신론의 관점에서 해석하자면 만물에는 모두 '의식'이 존재하긴 하지만 '지적으로 구조화'되어 있지 않기 때문에 '지성'은 없는 셈이다.

3.2. 미래 예측

가장 최근인 2024년 4월 조 로건의 팟 캐스트에 출연해 기하 급수적으로 발전하는 현재 컴퓨터의 연산속도와 AI의 발전 속도를 감안하면 2029년에 특이점이 올 것이라고 언급했다.https://www.youtube.com/watch?v=w4vrOUau2iY&t=0s

이날 팟캐스트에서 언급한 내용중 핵심적인 3가지 내용을 요약하면 다음과 같다.
1. AI와 인간은 2029년 경 동등한 지능 수준을 가지게 될 것이란 것
2. 10년 후 재생 가능 에너지로 모든 사람들이 필요한 에너지를 공급받고, 태양열 에너지 충전만으로 차가 운행 가능할 것
3. 노화 과정을 획기적으로 늦출 수 있는 과학적 진보가 가능할 것이며, 그 이후에는 무한한 생명이 가능할 것

사실 2022년 챗GPT의 성능은 사람들에게 큰 실망을 안겨주었지만 2024년 유료버전의 챗GPT의 성능은 정말 놀랄적으로 발전했고, 구글 제미나이 역시 엄청난 성능 발전을 이루었기에 2년만에 이정도의 발전속도라면 꼭 2029년이 아니더라도 머잖아 AI가 인간과 동일한 지능 수준을 가질거라는 것에는 큰 이견이 없을 것이다.

하지만 AI의 발전속도와는 다르게 배터리 같은 하드웨어의 발전속도는 상당히 더딤에도 불구하고 태양열 에너지 충전만으로 차가 기동할수 있을 것이라던지, 아직 암도 극복하지 못했는데 5년만에 인류가 노화과정을 극복할 수 있을거라던지 하는 예측은 너무 뜬구름 잡는 얘기가 아니냐는 얘기가 많다.

그런데 레이 커즈와일은 AI기술의 지수적인 발전, 즉 어느순간에 폭발적이고 기하 급수적으로 발전하는 시기가 오는것을 감안해야 한다고 했다. 생각해보면 2015년과 2024년에 커즈와일 자신이 예측한 특이점의 시기조차 상당히 그 시기가 앞당겨 진점, 코로나 시기에 백신 개발역시 상당히 빠른시간 안에 이뤄졌던 점, 10년전만 해도 생각하지 못했던 부작용이 적은 위고비 같은 비만 치료제가 선풍적인 인기를 얻고 있는점 등을 감안하면 AI기술이 폭발적으로 발전하게 되는 순간이 2~3년안에 오고, 그 AI기술을 배터리나 DNA단백질 분석에 적용한다면 가능한 얘기일수도 있을 것이다.

2015년; 커즈와일의 향후 25년 후 미래 예측
2010년대 말 무렵, 안경이 홍채에 직접 이미지를 투사하게 될 것이다. 10TB에 달하는 컴퓨팅 능력(인간 두뇌와 유사함)은 1,000달러 정도의 가격이 될 것이다.
2020년대에, 나노봇이 현재의 의료 기술보다 훨씬 더 발전하여 대부분의 질병이 사라질 것이다. 일반적인 인간의 식사는 나노시스템으로 대체된다. 튜링 테스트를 통과하는 컴퓨터가 등장하기 시작한다. 자율 주행 자동차가 도로를 점령할 것이며, 고속도로에서 인간이 운전하는 것은 금지될 것이다.
2030년대에, 가상 현실이 100% 진짜 현실처럼 느껴질 것이다. 2030년대 말에는 우리의 마음이나 의식을 업로드할 수 있을 것이다.
2040년대에, 비생물학적 지성이 생물학적 지성(다시 말하자면, 인간)을 10억 배가량 능가할 것이다. 나노봇 구름으로 음식을 비롯한 현실의 어떠한 물질이든 즉석에서 만들어낼 수 있을 것이다.
2045년에, 클라우드에 존재하는 합성 신피질에 인간 신피질을 무선으로 연결하여 지능을 10억 배 증폭시킬 수 있을 것이다.

기술적 특이점 이론을 바탕으로, '기술이 인간 지능의 유전적 한계를 뛰어넘도록 도울 것'이라는 주장도 했다. 즉 인류 2.0의 시대가 도래한다는 것. 달리 말해 트랜스휴머니즘에 긍정적이다. 팔다리나 장기를 기계로 대체하는 수준을 넘어, 인간 그 자체인 뇌를 기술로 변화시키고 발전시킬 수 있을 것이라는, 당시로선 매우 파격적인 주장이었다. 이후에 실제로 뉴럴링크가 이를 위한 기술력을 공표했고 해당 내용을 장기적인 목표로 삼으며 순조롭게 개발하고 있는 만큼 현재에는 매우 현실성 있는 주장이 되었다.


3.3. 특이점 변론

권위 있는 인물들 사이에서도, 기술적 특이점이 가져올 영향을 부정적으로 생각하는 이들이 있다. 이에 대해 레이 커즈와일은 자신의 블로그에서, 일론 머스크와 스티븐 호킹 박사의 인공지능에 대한 걱정[3]들을 기우에 불과하다며 "인공지능을 두려워 말라(Don’t fear artificial intelligence)"고 다독거렸다. 그가 그렇게 주장하는 이유의 요지는 다음과 같다.

글을 읽으면 알 수 있듯이, 커즈와일의 미래 예측은 꽤 급진적이고 낙관적이므로, 그의 생각에 동의하지 않는 사람들도 많다. 다만 명심할 점은 커즈와일도 결코 특이점 낙관주의자가 아니며, 단지 인류와 기계가 하나가 될 것이라는 점에만 낙관적인 것이다. 커즈와일도 본인이 낙관주의자로 취급받는 것에 대해 불쾌감을 드러낸 적이 있다.

물론 커즈와일도 인간이 기계를 통제하는 것에 실패하는 상황을 어느 정도 예측하고 있다. 그런 상황을 대비해 특이점 전후에 발전의 방향을 잡아줄 수 있는 인재들을 키우겠다는 취지에서 레이 커즈와일 본인이 NASA, 구글, 노키아, 엑스-프라이즈 재단과 IBM 등의 단체들의 지원을 받아 설립한 특이점 대학(Singularity University)[5] 이 있다.

이 주제에 관해 찬반양론을 균형 있게 다룬 《급진적 진화 (Radical Evolution)》[6]라는 책이 있으니, 관심 있는 사람은 한 번쯤 읽어봐도 괜찮겠다.

4. 불로불사 집착

불로불사에 상당히 집착하는 것으로 유명하다. 2024년 기준 76세로 이미 고령이지만 운동과 건강식, 약물의 힘으로 상기한 2045년까지 생존한다면 특이점으로 불로불사가 될 수 있다고 생각한다. 2045년에 그의 나이는 97세가 되는데, 그때까지 살기 위한 그의 노력은 상상을 초월한다.

하루 250알의 영양제(요즘은 배가 부르신지100알 정도)를 복용하고 있으며 주사 처방과 바르는 처방, 각종 비싸고 좋은 식재료에 돈을 아끼지 않고 온갖 수단을 다 동원해서 불로에 집착하고 있다. 이러한 그의 노력은 의사들조차 혀를 내두를 정도라고.... 관련 내용은 1, 2을 참고할 수 있다. 35세 때 당뇨병에 걸린 이후 가족력인 심근경색과 당뇨병을 없애기 위해 침향을 복용하고 운동을 시작했는데, 그 결과 현재는 당뇨 증세가 없어졌다. 저서에서는 자신의 노력으로 인해 자신이 '절대로' 심근경색과 당뇨병에 걸리지 않을 것이라고 생각한다.

유전자 조작을 통해 더 강해지는 합성 생물학에도 많은 관심을 갖고 있으며 자신이 죽을 때를 대비해 알코어 생명 연장 재단이라는 곳에다가 냉동 인간 신청도 해놓은 상태이다. 또한 인터넷에 자아를 복제하는 마인드 업로딩도 고려하고 있으며 전쟁이나 폭동, 전염병 대비 지하 벙커도 있는 것으로 보인다. 이 정도면 유발 하라리가 그의 저작 '호모 데우스'에서 언급한 '불멸을 추구하고 스스로를 신적 존재로 격상시키려는 인간'이란 개념에 정확히 부합되는 경우라 할 수 있다.

5. 활동 이력

6. 관련 문서


[1] 2016년 1월 24일 타계. 스콧 팰만, 이반 서덜랜드, 에릭 드렉슬러 등이 그의 제자였다. 컴퓨터과학 분야의 가히 전설적 존재.[2] 다만 대체로 인공지능의 위험성을 걱정하는 전문가들도 인공지능이 통제 가능해졌을 때 실현될 이점들에 대해서는 부정하지 않는다.[3] 머스크의 발언들을 보면 어디까지나 인공지능의 잠재적 위험성에 대해 우려를 표한 것뿐이지 기술적 특이점 자체를 부정적으로 보고 있다고 생각하기는 어렵다. 일단 머스크 본인이 매우 급진적인 기술을 연구하는 기업체들의 수장이고 인공지능 연구에 거금을 투자했으며, 기술적 특이점에 긍정적인 구글의 래리 페이지와 절친한 친구 사이이다. 그가 우려하는 바는 인공지능에 의해 인간이 지배되는 것이 아니라 소수의 집단만 인공지능을 소유하게되어 그 능력을 통해 다른 인간을 지배하게 될 것이라는 걱정이다. 즉 근본적으로는 인간의 욕심에 대한 우려인 셈. 또한 머스크는 불로불사에 대해서도 회의적인데, 사람들이 죽지 않으면 인류는 진보하지 않을 것이라는 생각이다.[4] 사실 수십만 단위의 전문가가 인공지능을 다룬다 해도 문제는 생긴다. 하트블리드나 멜트다운이 엔지니어들이 똑똑하지 못해 생긴 문제인가. 애초에 현대 사회에서 인공지능은 완성된 것이 아니기 때문에 인공지능의 운용에 대해서는 별로 장담할 만한 게 없다.[5] 일반적인 대학교는 아니고 미래학 관련 싱크탱크에 가깝다.[6] 조엘 가로(Joel Garreau) 저.

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