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| <colbgcolor=#131230><colcolor=#fff> 미합중국 공군부 United States Department of the Air Force | |
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| 설립일 | 1947년 9월 18일 |
| 공군장관 | 프랭크 켄달 |
| 공군참모총장 | 대장 데이비드 올빈 |
| 우주군참모총장 | 대장 챈스 솔츠먼 |
| 주소 | 펜타곤 버지니아주 |
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1. 개요
공군부(Department of the Air Force, DAF)는 미국 국방부 산하 3군부 중 하나이다. 공군부는 「1947년 국가안보법(National Security Act of 1947)」에 따라 1947년 9월 18일 창설되어 현재 미합중국 공군, 미합중국 우주군의 모든 부대와 기관을 총괄한다.공군부의 대표는 공군부 장관(Secretary of the Air Force, SecAF/SAF/OS)으로 국방부 장관의 지휘 통제 하에 공군, 우주군의 모든 제반 업무를 수행할 권한이 있다. 공군부 장관은 공군부 차관(Under Secretary of the Air Force, SAF/US)과 공군참모총장, 우주군참모총장의 보좌를 받는다.
2. 역사
초기에 공군은 독립된 군종이 아니었다. 전 세계 어디서나 비슷한 경향이었지만 미군에서도 공군은 미 육군의 풍선부대에서 출발한 경우가 많았다. 풍선부대는 주로 통신병과로 일했다. 그러다가 비행기가 개발되어 사용된 제1차 세계 대전 때부터 육군 소속의 항공부대들이 적극 활용되었고 점차 규모가 커졌다. 미 공군의 경우 아래의 순서로 규모가 확장되었다.| 명칭 | 기간 |
| 통신단 항공처(Aeronautical Division, Signal Corps) | 1907년 8월 1일 ~ 1914년 7월 18일 |
| 통신단 항공반(Aviation Section, Signal Corps) | 1914년 7월 18일 ~ 1918년 5월 20일 |
| 군사 항공처(Division of Military Aeronautics) | 1918년 5월 20일 ~ 1918년 5월 24일 |
| 미 육군 항공대(U.S. Army Air Service) | 1918년 5월 24일 ~ 1926년 7월 2일 |
| 미 육군 항공단(U.S. Army Air Corps) | 1926년 7월 2일 ~ 1941년 6월 20일 |
| 미 육군 항공군(U.S. Army Air Forces) | 1941년 6월 20일 ~ 1947년 9월 18일 |
| 미 공군(U.S. Air Force) | 1947년 9월 18일 ~ |
| 미 우주군(U.S. Space Force) | 2019년 12월 20일(신설) ~ |
제2차 세계 대전 시기 미 공군은 미 해병대처럼 어느 정도 독립된 부대가 되었다. 계급과 복제 자체는 육군과 동일했지만 사실상 분리된 상태였다. 전쟁 중 혼란을 야기할 수 있어서 일단 육군 산하로 유지시켰다고 보는 의견도 있다. 이 시기의 대표적인 인물로는 헨리 아놀드 원수를 꼽을 수 있다. 헨리 아놀드 장군은 육군원수로 임명되었다가 공군의 독립과 함께 공군원수가 되었는데, 이를 두고 농담삼아 텐스타(10성 장군)라고 일컬어지기도 한다.
공군부는 1947년 9월 18일에 미 공군이 미 육군에서 독립하면서 생겼다. 1949년에는 육군부, 해군부과 함께 국방부 산하로 이관되었다.
미국공군사관학교는 비교적 늦게 개교했다.[1] 이는 부지 선정과 건설 등의 문제도 있지만 비슷한 시기 한반도에서 발발한 6.25 전쟁에 참전하느라 미국 정부가 정신이 없었기 때문으로 보인다. 이 시기의 공군 장교들은 미국육군사관학교와 미국해군사관학교에서 보충되었다. 이 '육사 출신 공군 파일럿'으로 가장 유명한 인물이 아폴로 11호의 버즈 올드린과 마이클 콜린스다. 참고로 닐 암스트롱은 해군 항공대 출신이다.
3. 공군장관
미합중국 공군부 장관의 깃발.
문민통제 원칙에 따라 공군부 장관은 문민이 임명되며, 제복군인인 공군참모총장과 우주군참모총장의 보좌를 받는다.
| 클린턴 행정부 당시 공군장관을 지냈던 실라 위드놀(Sheila Widnall)은 MIT 교수로 재직중이다. | ||
| 2013년에 임명된 데버라 리 제임스 공군장관. | ||
| 그 후임으로 2017년에 해더 윌슨 공군장관이 임명되었다. | ||
| 그 후임으로 2019년에 바바라 배럿 공군장관이 임명되었다. | ||
대체로 공군장관 자리는 3군부 중에서 입김이 그다지 강하지 않은 편이다. 육군과 해군은 정치인이나 전직 직업군인들도 자주 임명되지만 역대 공군장관들은 공군 출신 직업군인이나 정치인들이 별로 없고 대개는 테크노크라트들이다.