1. 소개
공식 유튜브 채널"Remember ... ONLY YOU can prevent forest fires."
명심하십시오, 산불 예방은 오직 당신의 몫입니다.
명심하십시오, 산불 예방은 오직 당신의 몫입니다.
미국의 비영리 단체인 Ad Council에서 제작되는 산불 예방 공익광고 시리즈에 등장하는 캐릭터. 미국에서 가장 오랜기간 진행되고 있는 공익광고이다.
2차대전 시기인 1944년에 처음으로 등장했으며 본격적으로 알려진 것은 1950년 뉴멕시코 주 링컨 국립공원에서 등산객이 버린 담배 꽁초로 17,000에이커(약 69km²)의 숲이 불길에 휩싸인 사건과 엮이면서부터다. 소방관들은 불에 탄 나무에 매달려 살아남으려 애를 썼던 새끼곰 한 마리를 구출해냈고, 이것이 신문과 TV뉴스를 통해 미국 전역에서 큰 화제가 되었다. 처음에 이 새끼곰은 'hotfoot teddy'란 이름으로 불렸으며 산불에서 극적으로 살아남았다는 사실 때문에 이미 있던 스모키 베어 캐릭터의 실사 모델이 되었다.(링크)
Woody Woodpecker 같은 미국 애니메이션에서 등장인물이 산이나 숲 등에서 불을 붙이려 할 때 이 스모키 베어가 등장해 불을 끄는 장면이 연출되는데 산불 예방의 의미를 강조하는 연출로 보인다. 미국은 숲의 규모가 워낙 큰지라 산불이 한 번 나면 그 피해규모가 상상을 초월하는 만큼 여러모로 신경쓰는 모습을 볼 수 있다.
스모키 베어가 쓰고 있는 모자는 캠페인 햇이라고 불리는 모자로 왕립 캐나다 기마경찰, 스카우트 운동 단원, 미군 훈련교관 등이 쓰는 모자인데 국립공원 관리인과 삼림 감시원도 쓰는 모자이기도 하다. 현재는 캐릭터가 워낙 유명해져서 모자 자체를 그냥 스모키 베어라고 부르기도 한다.
2019년부로 75주년을 맞았다.