| 고사성어 | |||
| 鰥 | 寡 | 孤 | 獨 |
| 홀아비 환 | 적을 과 | 외로울 고 | 홀로 독 |
1. 내용
외롭고 의지할 곳이 없는 사람을 비유해 이르는 말. 겉뜻은 홀아비, 과부, 고아, 독거노인을 의미한다.2. 유래
제선왕이 왕도정치란 무엇일까라고 묻자 맹자는 이렇게 대답했다. 옛날에 주문왕이 마을을 다스릴 때 경작하는 사람에게는 1/9의 세금을 받아쓰면 벼슬하는 자들에게는 대대로 녹봉을 주었고 관아과 시장을 순찰하여 세금을 많이 징수하지 못하고 또한 연못에 고기 잡는 것을 금하지 않았다.그리고 죄인을 처벌하면 처자식에게 연좌제를 하지 않았다. 무엇보다 홀아비, 과부, 고아, 독거노인이라고 불리는 네 부류에 사람들을 궁핍하고 못사는 사람들이면 어디가서 하소연도 하지 못하다고 하여 문왕이 선정을 펴서 인정을 베푸되 이 네 부류에 사람들에게 먼저 배려했다고 말을 하였다.
이는 인간의 보편 윤리와도 연결되는 것으로, 일반적인 인간 사회에서 이들은 제대로 보호받지 못하는 위험에 빠지기 쉽기 때문이다. 유교 외에도 상당수의 종교에서 과부, 고아 등을 보살펴야 한다고 가르치는 것도 이와 관련되어 있다.
여담으로, 저 분류와는 달리 단어로 표현하지 못할 만큼 참혹한 비극을 당하는 이들도 있는데, 바로 자식 잃은 부모.