1. 개요
nuclear sclerosis동물들에게 일어나는 노화 현상 중 하나. 동공이 안개가 낀 듯 뿌옇게 되는 현상으로 백내장과 혼동되곤 한다.
사람한테 핵경화는 초기 백내장을 의미하지만 동물에게 핵경화와 백내장은 완전히 다른 질병이다.
2. 원인
새로운 섬유질이 생성됨에 따라 수정체의 중심부에 오래된 섬유질들이 밀집되어 발생한다. 수정체의 밀도가 변하면서 시각적으로 그 변화가 드러난 것.개나 고양이의 경우 보통 6세부터 진행될 수 있다.
3. 치료
결론부터 말하자면 치료법은 없다.정확히 말하면 치료할 필요가 없다. 핵경화는 단순한 노화일 뿐, 시력에 영향을 미치지 않으며 그 외에 다른 문제를 일으키지 않는다.
간혹 '핵경화로 인해 애완동물의 시력이 저하되었다.'라는 글이 올라오곤 하는데 이는 핵경화와 백내장을 혼동하는 일이 잦아 이렇게 생각하는 사람이 많은 것이다. 또한 핵경화가 나타난 동물은 고령이기 때문에 핵경화와 함께 백내장 등 다른 안구 질환이 같이 있는 경우가 많다. 그로인한 시력 저하가 진행되는 것 뿐 핵경화가 시력 저하의 원인이라는 것은 오해다.
상술한 시력 저하의 원인으로의 오판, 또는 미관상의 이유로 애완동물의 핵경화를 치료하려는 사람들이 있다. 그러나 핵경화는 사람으로 치면 머리카락이 하얘지는 것과 같은 자연스러운 노화 현상이다. 치료할 이유가 없으며, 공식적인 치료약은 없다.
4. 기타
애완동물의 눈이 뿌얘지면 대부분의 주인들이 백내장인 줄 알고 기절초풍해서 동물병원을 찾아간다. 이러한 경우의 약 3분의 2는 핵경화라고 한다.간혹 제대로 검사도 하지 않고 백내장이라고 한 뒤 겁먹은 애완동물 주인들에게 비싼 약을 팔려고 하는 양심불량의 수의사들이 있다. 애완동물의 백내장이 의심될 경우 핵경화일 가능성이 매우 높으므로 침착하게 전문적인 병원을 찾아가 자세한 검사를 진행하는 것이 좋다.