1. 개요
肛門囊Anal gland
포유류의 항문 근처에 있는 분비선을 말한다. '항문샘' 이라고도 한다. 분비물 형태의 세포들로 구성되어 있으며 이 세포들은 땀과 피지선을 가지고 있다. 항문 기준 4시, 8시 방향에 각각 하나씩 위치하며, 동물의 크기에 따라 그 크기가 다르다.
2. 특징
배변이나 운동을 할 때마다 압력이 가해져 소량의 체액을 분비한다. 악취와 농도, 묽기 등 다양하며 이는 동물마다 다르다. 보통 자신의 영역을 표시할 때 쓰인다. 개의 경우 서로의 엉덩이에 코를 들이대는 이유가 이 기관에서 나오는 냄새를 맡기 위함이다.보통 배변활동을 통해 자연스럽게 배출되지만, 문제가 생겨 체액이 축적되고 세균이 생기면 '항문낭염'이 발생할 수 있다. 항문 주위가 가렵기 때문에 이 부분을 핥거나 바닥에 엉덩이를 붙이고 질질 끄는 행위를 하게 된다.[1] 심할 경우 배변 시 통증을 느껴 배변활동을 제대로 못하거나, 누적된 체액이 터져 흘러나올 수 있다. 더 심해질 경우 절제해야 할 수도 있으니, 이를 예방하기 위해선 목욕시 한 달에 한번 또는 6개월에 한 번 정도는 짜주는 게 좋다. 짜주는 방법은 개의 경우 꼬리를 잡아 들어올린 후, 다른 한쪽손으로 집게손가락 모양으로 양쪽을 위로 끌어올리듯 누르면 된다. 고양이는 눕힌 다음 허벅지에서 엉덩이쪽으로 쓸어내리듯 누르면 된다.[2] 항문낭염이 생기는 원인으로는 과체중 또는 비만 / 설사[3] / 알레르기 / 피부병 / 항문 문제 / 항문관 막힘 / 진드기 등이 있다. 또한, 실내생활을 오래하는 동물일 경우 영역표시를 할 이유가 없기 때문에 배출이 안되기도 한다.
스컹크의 경우 포식자에 대한 방어수단으로 이 기관을 사용한다. 흔히 '스컹크의 방귀'로 알려져 있는데, 사실 방귀가 아니라 항문낭에서 뿌리는 악취가 나는 액체다. 1km 넘는 곳에서도 맡을 수 있을 정도로 심각한 냄새를 자랑한다.
사람의 항문샘과는 다르다. 사람의 항문샘은 항문 주변에 8~10개 정도 위치해 있으며, 영역표시의 기능은 하지 않는다. 무슨 기능을 하는지는 잘 알려져 있지 않은데, 배변을 원활하게 하는 일종의 윤활 용도로 추측하고 있다. 이 기관에 세균이 침입하면 치루에 걸릴 수 있다. 여성보다 남성이 더 깊게 위치하기 때문에 청결관리가 어려워 남성이 더 잘 걸린다.
[1] 엉덩이를 땅에 붙이고 질질 끄는 행위가 스키 타는 모습을 닮았다고 하여 '똥꼬스키'라 부른다.[2] 물론 민감한 부위인 만큼 개든 고양이든 짜라고 가만히 있어주는 경우는 드물기 때문에 혼자서 하기는 쉽지 않다. 짜는 사람과 붙잡아줄 사람 2인 1조 정도는 있는 게 편하다.[3] 보통 부드러운 음식. 때문에 소형견들에게 많이 발생한다.