1. 개요
抗菌균을 막는다는 뜻이다. 여기서 균이라고 함은 주로 인체에 유해한 균을 말한다. 'antibacteria'를 번역한 말로서 균에 대항한다, 저항한다는 뜻이다.
2. 혼동되는 단어
생활화학 제품에 자주 쓰이는 말이지만 실생활은 물론 업계에서도 갖가지 혼동을 빚는 말이다.- 살균과 항균
살균(殺菌)은 한자 그대로 균을 죽인다는 뜻이다. 항균은 유해균을 막아주기는 하지만, 이미 있는 균을 죽이지는 못 한다.
대부분의 균은 단순히 깨끗하게 만든다고 해서 사라지지 않는다. 균은 생명체로서 계속해서 증식하기 때문이다. 곰팡이 핀 옷을 아무리 세탁해도 깨끗해지지 않는 이유이다. '살균'을 해야 균이 사라진다.
이러한 '살균'과 '항균'의 차이를 몰라 발생하는 오류는 제품 설명 등에도 흔하게 나타나므로 주의해야 봐야 한다. 살균은 영어로 'sterilize'이며, 우유 등에서는 'pasteurize'라고 한다. 예를 들어 멸균우유는 영어로 'pasterized milk'다.