1. 어린 시절
1792년 독일의 빈젠에서 태어났다. 가난한 어린 시절을 보냈다.2. 괴테와의 만남
법학 공부를 시작했으나 문학에 대한 열정으로 그만두었다. 에커만은 1823년 시학 논고라는 원고를 괴테에게 보냈고, 원고에 관심을 보인 괴테의 초대로 바이마르를 방문해 괴테를 만났다. 괴테는 에커만을 바이마르에 머물도록 하며 자신의 전집 발간을 돕게 했다.3. 괴테와의 대화
에커만은 1823년부터 1832년까지 수 천 번 괴테를 만났으며, 그때마다 괴테와의 대화를 적어 두었다가, 정리하여, 괴테의 사후 [괴테와의 대화]를 출판했다. 1836년 1부와 2부를, 1848년 3부를 출판했다.프리드리히 니체는 괴테와의 대화가 '현존하는 독일 최고의 양서'라고 호평했다고 한다.
1854년 바이마르에서 사망했다