1. 개요
약침(藥鍼)은 침과 한약이 결합된 한의학 치료법이다. 한약에서 추출,정제, 희석, 혼합 또는 융합한 약침액을 침을 놓는 자리[1]에 자입하거나 투입 또는 매몰하는 한의 의료행위로 침과 한약의 효과를 동시에 얻는 것.약침 치료시에 주로 주사기를 이용하기 때문에, 한의학적 주사요법으로도 볼 수 있다. 현대의학에서 사용하는 주사의 경우 정맥주사(IV), 근육주사(IM), 피하주사(SC) 등의 구분이 있지만 예컨대 근육주사라면 엉덩이, 어깨의 삼각근, 허벅지 어디에 놓으나 큰 차이가 없지만(약물 자체의 효능이 중요), 약침은 경혈, 경근, 관절 또는 혈맥등 어느 부위에 자입하느냐에 따라 효과가 차이가 나는 것(치료 위치가 중요)이 큰 차이점이다. 그리고 약침은 당연히 한약재로부터 추출한 생약 성분을 기반으로 한다. 시술시에 단순하게 한 부위에 놓는 주사와는 차이가 있다. PDRN주사-연아약침 또는 태반주사-자하거 약침 등과 같이 양-한방에서 공통되는 성분을 사용하는 경우도 있다.[2]
2. 역사
기원전 168년 매장된 마왕퇴 한묘(馬王堆 漢墓)에서 출토된 15종 의서(醫書)에는 봉독(벌의 독)을 추출하여 경혈을 자극하여 질병을 치료한다든가, 자극성 약물을 환부에 붙여 경혈을 자극하는 천구(天灸) 요법이 수록되어 있는데 여기서 약침의 기원을 찾을 수 있다. 현대에 와서는 중국에서 1950년대 공혈봉폐요법이 연구된 이후, 수침(水鍼) 요법, 혈위주사요법 등으로 널리 사용되고 있다.국내에는 1960년대에 소개되어 알려졌고[3], 1990년대에 대한약침약회가 설립되어 연구와 임상이 이루어지고 있다. 2020년대 이후에는 한의사의 초음파 진단기 사용이 합법화 되면서, 초음파로 정확한 치료부위를 찾아 약침으로 치료하는 초음파 유도 약침치료 등 현대의료기기를 활용한 치료법들이 활성화 되고 있다.
3. 종류
약재의 추출 방식에 따라 알코올 수침법, 증류추출법, 압착법, 희석법, 가수분해 방법 등이 있다.사용되는 약재는 식물성, 동물성, 광물성 등 한의학에서 쓰이는 본초와 공통되는 것이 많고 한 가지 약재로만 추출한 단미제제와 둘 이상의 약재로 추출한 복합제제로 구분하기도 한다.
일반에 잘 알려져 있는 약침 중의 하나가 봉독을 사용한 봉약침이다. 꿀벌의 독낭에 들어있는 독을 채취하여 정제한 것으로 소염, 진통, 항균, 항바이러스 작용이 있고 혈액순환을 촉진하며 면역기능을 강화하고 방사선에 대한 방어작용이 있는 것으로 보고되고 있다.
봉독이 좋다고 하여 민간에서는 무자격자가 살아있는 생벌을 잡아다 사람한테 벌침을 꽂기도 하는데 매우 위험한 짓이다. 특히 봉독은 알레르기를 유발할 가능성이 커서 쇼크를 일으킬 수 있다. 병의원에서는 시술 전 반드시 피부반응검사를 거치는 것도 이 때문이다.
최근에는 봉독에서 알레르기를 유발하는 항원 효소 성분만을 단백질 분리기법으로 제거한 효소제거봉독도 개발되었다.
많은 종류의 약침이 있지만 대한약침학회에서 소개된 약침만을 간략히 소개하면 다음과 같다.
| 대분류 | 종류 |
| 팔강약침 | 이담, 간기울결, 간혈허, 심화왕, 위적체, 폐음허, 신양허, 신음허, 상초(황련해독탕), 중초, 하초 |
| 증류약침 | 견비통, 요각통, 슬통, 소염, 어혈, 습담, 마황+천오, 왕도(20%) |
| 경락장약침 | BU(웅담+우황), BUM(웅담+우황+사향), CC(녹용), CF(홍화), CFC(홍화+녹용), WCFC |
| 동물성약침 | 봉약침, Sweet BV(10%), 섬수, 오공, 자하거, 연아약침, 재생 약침 |
| 혈기보양약침 | 척유, 비연, 삼정, 청열, 청폐, 은비산, 충만어혈, 삼기활력 |
| 혈맥약침 | 산양산삼, 산양삼, 산양산삼+, 산양삼+, 생맥(150,300), 왕도(150,300) |
[1] 경혈, 경근, 관절, 각종 강내, 혈맥 등[2] 한의학에서는 전통적으로 태반을 자하거라는 한약재로 이용하여 왔다.[3] '약침'이란 용어 자체는 1913~1914년 '권업신문'에 처음 등장하기는 하나 이 때의 약침은 마약 주사로 현재의 의료용 약침과는 아무 관련이 없다. 그 기사를 보면 사람들이 직업도 없이 약침에 중독되어 가산을 탕진한다는 내용, 울음을 그치게 하려고 아이에게 약침을 놓았더니 방긋방긋 웃다가 잠이들고 깨서는 약침 놓아달라고 팔뚝을 내민다는 내용, 심지어 약침을 맞고 사망했다는 내용, 약침과 약담배를 금지한다는 내용 등으로 모두 마약에 관련된 것이다.