안양 중초사지 당간지주

寶曆二年歲次丙午八月朔六辛丑日中初寺東方僧岳 一石分二得同月廿八日二徒作初奄九月一日此處至丁未年 二月卅日了成之節州統皇龍寺恒昌和上上和上 眞行法師貞坐義說法師上坐年嵩法師史師二 妙凡法師則永法師典都唯乃二昌樂法師法智法師徒上二智生法師眞方法師作上秀南法師

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보력[3] 2년 세차(歲次) 병오년 8월 6일 신축일에 중초사 동쪽 승악(僧岳)의 돌 하나가 갈라져 둘을 얻었다. 같은 달 28일에 두 무리가 옮기기 시작하여 9월 1일에 이곳에 이르렀으며, 정미년 2월 30일에 모두 마쳤다. 당시 절주통(節州統)은 황룡사(皇龍寺)의 항창화상(恒昌和上, ? ~ ?)이다. 상화상(上和上)은 진행(眞行法師)이며, 정좌(貞坐)는 의열(義說)법사이다. 상좌(上坐)는 연숭(年嵩)법사이고, 사사(史師)는 둘인데, 묘범(妙凡)법사와 칙영(則永)법사이다. 전도유내(典都唯乃)는 둘인데 창악(昌樂)법사와 법지(法智)법사이다. 도상(徒上)은 둘인데, 지생(智生)법사와 진방(眞方)법사이다. 작상(作上)은 수남(秀南)법사이다.

절에 행사가 있을 때 절 입구에 당(幢)이라는 깃발을 달아두는데 이 깃발을 달아두는 장대를 당간(幢竿)이라 하며, 장대를 양쪽에서 지탱해 주는 두 기둥을 당간지주라 한다. 이 당간지주는 양 지주가 원래 모습대로 85㎝ 간격을 두고 동서로 서 있다. 이곳을 중초사터라고 하는 것은 서쪽지주의 바깥쪽에 새겨진 기록에 따른 것이다.

현재 지주의 기단은 남아있지 않고, 다만 지주 사이와 양쪽 지주의 바깥에 하나씩 총 3장을 깔아서 바닥돌로 삼고 있는데, 이 역시도 원래의 모습이라고 보기는 어렵다. 기단 위에 당간을 세우는 받침은 지주 사이에 돌을 마련하고 그 중심에 지름 36㎝의 둥그런 구멍을 뚫어서 마련하였다.

양쪽 지주에 장식적인 꾸밈이 없으며, 윗부분을 둥글게 다듬은 흔적이 있어 시대가 오래된 것임을 알 수 있다. 당간을 고정시키기 위한 간구멍을 각각 지주의 상·중·하 세 곳에 뚫었다. 동쪽 지주의 윗부분이 깨어져 있는데, 8·15해방 후 인근의 석수(石手)들이 석재로 반출하기 위한 자취라고 전해진다.

각 부분에 섬세하게 조각을 해두지는 않았어도, 단정한 아름다움을 보여주는 작품이다. 서쪽 지주의 바깥쪽에 새겨진 명문은 모두 6행 123자로 해서체로 쓰여졌다. 이 글에 의하면 신라 흥덕왕 1년(826) 8월 6일에 돌을 골라서 827년 2월 30일에 건립이 끝났음을 알 수 있다. 당간지주에 문자를 새기는 것은 희귀한 예로, 만든 해를 뚜렷하게 알 수 있는 국내에서 유일한 당간지주이다.