성군(천문학)

성군 Asterism
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1. 개요2. 상세3. 목록

3.1. 천구의 성군들3.2. 그 외

1. 개요

성군 / 星群 / asterism

성군은 천구상에서 2개 이상의 항성이 모여서 특정한 형태나 모양을 나타내고 있는 항성의 집합이다.

2. 상세

별자리(Constellation)과 성군(Asterism), 두 단어 모두 천구상에서 여러개의 항성으로 이루어져 있는 형태나 모양을 의미하기 때문에 서로 혼동하는 경우가 많다. 실제로 두 단어가 확실하게 나뉘어지는 차이점이나 특성은 공식적으로 설정되어 있지 않지만, 일반적으로 현대 천문학에서 별자리(Constellation)는 IAU에서 공인되어진 88개의 별자리, 즉 천구의 특정 지역을 의미하며 그외의 비공인 별자리, 동양권 별자리, 계절 성군등은 모두 성군(Asterism)으로 분류한다.[1]

앞서 별자리와 성군의 차이점을 설명하면서 암시했지만, 성군인지의 여부를 판단할 수 있는 기준은 매우 애매모호하며 주관적이다. 극단적으로 예를 들자면, 특정 인물 A씨가 밤하늘을 볼 때 항성의 배열이 마치 자신의 아내와 닮았다고 생각하고 이 집합을 자신의 아내로 이름 붙이고 정의하면 그 집합도 성군의 일종이 될 수 있다. 이렇게나 성군이라는 단어 자체가 애매하다 보니 일부 사람들은 성단, 성협 심지어는 은하수의 일부조차 성군의 일종으로 분류될 수 있다고 주장하기도 한다.

이런 성군들중 다수에게 공인받고 널리 사용되고 있는 몇몇 성군들은 상대적으로 밝거나, 독특한 특징을 가지고 있는 경우가 다수다. 이와 같은 주요 성군들은 밤하늘의 별을 별다른 배경지식 없이 한번에 확인이 가능하다는 장점이 있어 다른 별들을 찾는 기준점으로 사용하는 경우가 많다.

3. 목록

3.1. 천구의 성군들

3.2. 그 외

[1] 다만, 여기서 말하는 비공인 별자리(Former Constellation)는 서양권에서 만들어졌지만 IAU에게 승인되지 않은 100개 이상의 성군들을 말하며, 이런 비공인 별자리가 별자리(Constellation)의 일종으로 분류되는지의 여부는 확실하지 않다.