889년(남북국시대신라진성여왕 3년)에 도선국사가 금화산 서쪽에 있는 신도의 집을 희사받아 창건한 뒤 반야사(般若寺)라 했다고 한다. 그 뒤 고려말 공민왕 때 태고(太古) 보우가 중건·보수하고 금화사라고 개칭했다. 1651년 봄경, 큰 화재로 많은 피해가 있었지만, 1655년 다시 중건되었다.
구한말에는 개화파인 이동인[2]이 대각사에 주석하여, 이곳 봉원사에서 김옥균, 박영효, 서광범, 서재필 등, 많은 개화파 인사들과 비밀리에 접촉하여 근대문명과 관련된 책을 읽고, 자주 모여 토론을 벌이며, 갑신정변도 모의하기도 했다. 이같은 역사적 사실 때문에, 서재필은 자신의 자서전에서 이곳 봉원사를 개화파의 온상이라고 하였다.[3]
7024번을 타면 봉원사 경내까지 진입할 수 있다. 사실상 유일한 대중교통 수단으로, 서울역이나 신촌역에서 이용하면 된다.
[1]봉원동 산1[2] 물론 학계에서는 이동인이 친일파나 당시 일본의 이중스파이였을 가능성이 있다는 설도 있다.[3]참고자료[4] 이때, 흥선대원군의 별장이었던 공덕리(현재의 염리동) 소재 아소당의 본 채 건물을 옮겨와서 현재 대방으로 사용하고 있다.[5]서대문구창천동의 창천이 바로 이 하천이다.[6] \[독립기념관\] 한국독립운동사연구소 > 주시경 周時經 #