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최근 수정 시각 : 2018-06-11 19:43:13

마이클 잭슨/보컬


파일:상위 문서 아이콘.svg   상위 문서: 마이클 잭슨
마이클 잭슨의 어릴 때 미성은 흉내내기도 어려울 만큼 너무 예쁘고, 멋있고, 훌륭해요. 어린 나이에도 그런 성숙한 표현력이 가능하다는 것 자체가 놀라워요.
ㅡ가수 김범수/ Playdb 뮤지션's 취향
마이클은 제가 생각하는 역사상 가장 위대한 아티스트에요. 사람들은 주로 마이클의 경이로운 솔로 커리어를 말하곤 하는데... 물론 그건 분명한 사실이죠. 하지만 제가 생각하기에 마이클이 천재성을 가장 유감없이 발휘했던 시기는 어린 시절이에요. 아이였지만 제임스 브라운이나 아레사 프랭클린, 그 어떤 위대한 보컬리스트와도 같은 재능과 소울 그리고 깊이를 가지고 노래했죠.
ㅡ가수 레니 크래비츠/ 2011년 CNN 인터뷰
그는 제임스 브라운과 재키 윌슨처럼 노래하고 춤췄으며, 인간의 슬픔과 열정을 담아 스모키 로빈슨의 'Who´s Loving You'를 불렀다. 그의 실력은 놀라웠다. 마이클은 스모키보다 더 뛰어났다. 나는 스모키에게 이렇게 말했다. “이봐, 마이클이 그 노래를 잘 알고 있더군.” 그는 이렇게 대답했다. “나도 그렇게 생각하네.”
모타운 창립자 베리 고디/ 마이클 잭슨 자서전 'Moonwalker' 서문
제가 처음 가수 생활을 시작했을 때, 저의 첫 프로듀서는 제가 마이클의 'Who's Loving You' 라이브 퍼포먼스를 계속 보게 했어요. 몇 시간이고 계속 반복해서 저에게 보여줬죠. 프로듀서가 원했던 건 제가 마이클의 소울을 느끼길 바랐던 거에요. 정말 그걸 느낄 수 있었죠. 마이클은 사랑이라는 감정을 느껴본 적 없는 어린아이였지만 베테랑이었어요. 어떤 이유에서인지 그는 다 큰 성인들보다도 더 감정을 잘 표출했죠. 그건 너무나도 순수하고 때묻지 않은 것이었어요. 마치 신이 주신 것 같았죠. 마이클은 제게 때로는 테크닉이나 내가 가지고 있는 것이 무엇인가와 같은 고민을 잊고 그냥 있는 그대로, 내가 느낀 감정 그대로 가도록 내버려 둬야 한다는 걸 가르쳐 줬어요. 마이클은 정말 저를 변화시켰어요. 덕분에 오늘날의 비욘세가 있게 됐죠.
ㅡ가수 비욘세/ 2012년 비욘세 공식 사이트
어린 시절의 마이클을 연기하기 위해서는 대단한 정도의 발성 기술이 필요하다. 복성부터 두성, 빠른 발음과 팔세토, 거기에 High G에서 High A까지 자유롭게 넘나드는 보컬 톤.. 마이클은 확실히 보컬의 모든 면에서 천재적이었다. 마이클은 본인이 가지고 있는 굉장한 음역대를 이전 그 누구도 해내지 못한 방법으로 발성 운동과 결합시켰다. 거의 오페라 가수 수준으로. 마이클은 무엇보다도 감정표현에 탁월했다. 저음역대로 노래를 부르다가도 초고음 팔세토로 순식간에 넘어가곤 했는데 이럴 때에도 그의 감정은 전혀 흐트러짐이 없이 완벽하게 유지되었다.
ㅡ레온틴 해스 보컬 트레이너/ Voicecouncil 'Teaching Voice to Michael Jackson'
실제로 변성기 이전의 소년 마이클 잭슨은 고음역의 풍부한 성량을 바탕으로 다이아나 로스식의 물 흐르는 듯한 보이스 테크닉을 결합한 독특한 보컬 스타일을 선보이면서, 잭슨 파이브가 1970년대의 포문을 여는 최초의 스타 팝 밴드가 되는데 결정적 역할을 하였다. 보컬리스트로서 마이클의 천재적 역량은... (생략) 특히 'I’ll Be There'는 순수하면서도 혼란스러운 10대의 감성을 마이클의 생기 넘치는 목소리를 통해 육화하는데 성공함으로써, 이후 흑인음악과 백인음악을 아우르며 무수히 양산되는 ‘1970년대식 틴 팝’을 위한 교과서 역할을 하였다. 모타운 시절의 잭슨 파이브를 단순히 10대 취향의 팝 그룹으로 단정지을 수는 없을 것이다. 흑인음악 자체의 맥락에서 평가하자면, 잭슨 파이브는 당시 보컬을 부차적인 것으로 간주하며 오로지 비트만을 강조하던 디스코의 대세에 제동을 걸 수 있었던 유일한 뮤지션이었다. 마이클의 보컬은 주류 디스코 사운드에 대한 대안일 뿐 아니라 흑인음악의 근간을 이루었던 아프로-아메리칸 가스펠/발라드 전통의 급락을 위한 촉매제 역할까지 하였다.
ㅡ양재영 음악평론가/ 웹진 weiv 'Jackson 5 The Ultimate Collection' 앨범 리뷰
신이 내린 미성과 그루브

천재적인 보컬리스트로 매우 유니크한 목소리를 지니고 있다. 어릴 때부터 엄청난 가창력을 가진 신동으로 극찬받았으며 11살의 어린 나이에 4 싱글 연속으로 빌보드 1위라는 기록을 달성한다.[1] 밴드 가수 나얼스티비 원더와 함께 본인에게 가장 많은 영향을 미친 뮤지션으로 뽑기도 했고 '너무 독보적, 말도 안 될 만큼 대단한 보컬'이라며 특히 잭슨스 시절을 좋아한다고 밝혔다. 또 가수 알리휘트니 휴스턴과 함께 가장 좋아하는 보컬리스트로 잭슨을 뽑았고 배우 겸 가수 임창정잭슨은 태어날 때부터 99점을 타고나 조금만 연습해도 100점이 될 수 있었다고 말했다. 'Bad' 투어 당시 춤추면서 노래를 부르는 것과 'Dangerous' 투어 당시 부카레스트 라이브를 보면 사람이 아닌 수준으로 날라다닌다. 인간 리듬머신이라고 해도 좋을 정도 애초에 마이클 잭슨은 그 뛰어난 가창력을 인정받아 모타운과 에픽 레코드에서 아주 좋은 대접과 높은 로열티를 받을 수 있었다. 그리고 이 가창력이 20대에서는 뛰어난 작사/작곡/댄스의 재능과 결합돼 팝의 황제 자리에 오를 수 있었다.

남성과 여성, 어른과 아이, 흑인인지 백인인지 구별히 힘들 정도의 맑고 개성 있는 미성을 가졌으며 4옥타브의 음역[2]을 넘나들며 특유의 억!(...)이라는 딸꾹질을 추임새로 자주 사용한다.[3] 마이클 잭슨의 노래는 실제로 불러보면 알겠지만 일반 남성의 파사지오에 해당하는 음역부터 여성의 고음역때까지 걸쳐져있는 경우가 다반사라 다수의 일반인들은 제대로 소화하기는 매우 벅차고 음을 따라가도 밋밋한 느낌이 나기 쉽다. 원곡의 느낌을 내기 위해서 딸꾹질 창법 이외에도 강한 악센트, 가성(Don't Stop Till Get Enough), 스타카토(Smooth Criminal), 바이브레이션(Human Nature) 등의 다양한 창법까지 넣어야 하며, 거기다가 마이클처럼 고난도의 춤까지 춰야 한다고 하면... 프로 가수들도 마이클의 노래를 많이 커버했지만 대부분 원곡의 느낌을 살리지는 못한다는 평이다.
다른 소리를 듣지 못하게 만드는... 다른 감성을 초라하게 만드는... 너무 대단한 목소리이기에...
ㅡ2004년 가수 나얼의 싸이월드 中
마이클 잭슨의 가장 큰 특징은 그가 흑인임에도 노래하는 성향은 지극히 백인적이라는 것이다. 흑인은 그들이 장기로 하는 R&B적 성향의 독특한 창법을 기반으로 노래해 누가 들어도 흑인이라는 걸 알 수 있다. 반면 마이클은 그 표현법이 R&B보다는 록의 창법에 더 가깝다. 보이스 자체가 이렇다 보니 그가 흑인임에도 우리 귀에는 백인에 더 가깝게 들리는 것이다. 또 흑인은 고음으로 올라갈 때 가성을 사용해 악절을 좀 더 부드럽게 연출하는 '흑인만의' 특징을 보인다. 하지만 마이클은 고음으로 올라가는 와중에도 가성을 사용하지 않는 편이다. 흑인으로서는 보기 드물게 어택이 강한 창법을 구사하는 것도 주목할 만하다. 저음에서 중음, 고음역대로 올라갈 때에도 소리가 한 치의 흔들림이 없다. 발음 또한 정확하다. 어택이 강하고 분명한 자기 표현력을 보이고 있음에도 소리를 구사할 땐 힘이 들어가지 않고 극히 자연스럽다. 융합하기 힘든 이러한 상반성을 완벽히 갖추고 있는 것도 마이클이 지닌 실로 '놀라운' 능력이다. 스릴러는 그의 최전성기를 대변하는 작품이다. 이 당시의 그의 노래는, 마치 소리가 날이 시퍼렇게 서 살아있듯이 생생하게 꿈틀거리는 가운데 날카롭고 공격적이다. 창법에서 접할 수 있는 테크닉의 화려함이나 높은 수준도 감탄할 만하다. 20대 초반의 젊은 나이에 이만큼 출중한 기량과 음악성을 키웠다는 것은 일반인의 상식으론 상상이 안 될 정도다.
ㅡ조성진 음악평론가/ 조성진의 음치불가 '마이클 잭슨' 편
그 어떤 테너도 마이클 잭슨과 같은 수준으로 데시벨이 올라간 적은 없었습니다. 솔직히 말해서 제가 정말로 질투를 느끼는 부분은, 전대미문의 케이스로, 빠르게 노래하는 동시에 안정적으로 High C를 유지하는 그의 천재성이에요.
ㅡ오페라 테너 네일 쉬코프/ 1984년 피플 매거진 인터뷰
마이클 잭슨은 선천적인 미성을 보유하고 있지만 스릴러 앨범부터 강한 액센트를 사용하고 비브라토를 강하게 사용하는 창법을 유지했다. 이런 창법이 상당히 고난이도인데 지르지 않고 강하게 발음하는 것은 그냥 서서 부르기만 해도 숨이 찰 것이다.
ㅡIce J 음향엔지니어/ 개인 블로그
마이클은 타고난 고음과 함께 굉장한 음역대의 소유자다. 팔세토에도 능한데 이런 종류의 남성 싱어를 카운터 테너(Counter Tenor)라고 한다. 초고음에 도달하기 위해 많은 테너들이 팔세토를 쓰지만 마이클은 같은 음에서도 팔세토를 쓰든 쓰지 않든 자유자재로 이를 구사할 수 있다. 최저음부터 최고음까지 마이클은 그의 목소리(Vocal Instrument)를 완전히 활용한다. 아티스트로서, 그의 음악을 어떻게 표현할 것인가는 순전히 마이클 본인의 선택에 달린 것이다. (생략) 앞으로 미래 세대에게 카운터 테너라는 용어는 주로 비클래식(Non-classical) 음악과 관련이 깊을 것이라는 것은 충분히 가능한 이야기다. 그리고 바로 그들에게 마이클은 분명 최고로 여겨질 것이다.'
ㅡSimon Ravens (Tudor Consort 합창단 지휘자)/ 저서 'The Supernatural Voice'
마이클 잭슨은 베이스, 바리톤, 테너 모두 가능했지만 대부분 테너로 노래했다. 마이클이 낼 수 있는 최저음은 베이스 성부의 Low C(가온 도보다 2옥타브 낮은 도, C2)였으며 비브라토까지 섞어서 깔끔하게 High C를 넘어 High G(남자의 3옥타브 솔, G5)까지 낼 수 있었다. 이건 흔한 일이 아니었다. 3옥타브 반을 넘는 것이었다. 한번은 유럽에 있을 때 마이클에게 전화가 왔는데 마이클은 완벽한 바리톤 음성으로 'Hello~'라고 인사했다. 나는 그래서 왜 그런 목소리로 곡을 만들지 않냐고 했더니 마이클은 '저음은 싫습니다, 고음이 좋아요'라고 답했다.(2012년 Bad 앨범 발매 25주년 기념 다큐멘터리) 만약 누군가 나에게 그와 함께한 시간 중 무엇이 가장 기억에 남느냐고 묻는다면, 나는 이 일화를 소개하고 싶다. 나는 피아노에 앉아 있었고 그는 피루엣(발레의 턴 동작)을 하며 High C를 소리내고 있었다. 나는 깜짝 놀라 그를 보며 지금 무엇을 했느냐고 물었고 마이클은 피루엣을 했을 뿐이라고 말했다. 그래서 나는 아니 그것보다 방금 High C를 내지 않았냐고 어떻게 한 것인지 놀라서 물었다. 그때 마이클은 '모르겠어요. 그냥 그렇게 해보라고 해서..' 라고 대답했던 기억이 난다.(2009년 Urban Spin 인터뷰)
ㅡ보컬 트레이너 세스 릭스
'I Want You Back'과 'I'll Be There' 같은 히트곡들에서 마이클은 어린아이의 목소리라고는 믿기지 않을 정도로 사람들의 감성을 파고든다. 지금 듣기에도 여전히 경이로울 정도로. 그러나 그가 기가막힌 팔세토를 완벽하게 마스터하면서 보컬의 천재성을 확립한 것은 바로 성인 시기로서, 그의 쌍둥이 걸작들인 'Off The Wall' 앨범과 'Thriller' 앨범에서였다.
ㅡ앤디 허먼 음악평론가/ LA Weekly, 'The 20 Best Singers of All Time'
마이클 잭슨의 진면목은 역시 그의 탁월한 보컬에서 드러난다. 전체적으로 그의 목소리는 깃털처럼 가볍고 가녀린 고음이면서도 힘을 지녔다. 그리고 팔세토를 넘나들 때에도 자유롭지만 정확하고 명쾌하게 음을 짚어내는 보이스 테크닉을 과시한다. 대부분 소년 시절의 절창들이 성인이 되면서 목소리의 매력과 테크닉을 상실했던 것을 상기한다면, 보컬리스트로서 마이클의 눈부신 진화는 경이롭기까지 하다. 물론 마이클의 보컬리스트로서의 능력이 극대화되는 곳은 댄스 트랙들보다 앨범의 또 다른 한 축을 구성하는 R&B팝과 발라드의 영역이다. 특히 온갖 감정을 쥐어짜는 듯한 여리게 떨리는 그의 보컬을 전면에 내세운 절대적 발라드 “She’s Out Of My Life”는 이 앨범의 백미라 해도 과언이 아닐 것이다. 한편 스티비 원더가 함께 작곡한 “I Can't Help It'이나 폴 매카트니가 제공한 “Girlfriend”에서 마이클은 건반과 베이스 라인을 따라 숨가쁘게 날아다니는 리듬감 넘치는 보컬을 과시한다.
ㅡ양재영 음악평론가/ 웹진 weiv, Off The Wall 앨범 리뷰
마이클은 저에게 엄청난 영향을 미쳤어요. 무엇보다도, 보컬적인 면에서 마이클은 항상 저의 영감이 되었죠. 나도 노래할 수 있다는 걸 느끼게 해준 앨범이 바로 'Off The Wall'이었는데 이 앨범을 통해 나의 팔세토를 찾았어요.
ㅡ가수 더 위켄드/ 다큐멘터리 'Journey from Motown to Off The Wall'
춤만이 사람들을 홀린 것은 아니었다. 천재적인 감정표현과 비트감각에다 가창력 측면에서도 그는 발군의 실력을 보여주었다... (생략) 이 모든 영광은 춤이 아니라 천부적 음악재능, 즉 가창력이 동반됐기에 가능했다. 그는 비트감각이 요구되는 빠른 댄스곡에도 능했지만 풍부한 감정표현과 정확한 음 구사능력으로 발라드에도 실력을 발휘했다.
임진모 음악평론가/ 위클리 공감 기고문 '팝의 제왕.. 전설이 되다'
현란한 댄스 때문에 보컬에 대해 낮은 평가를 하는 경우도 있지만, 마이클은 분명 탁월한 가수입니다. 태어날 때부터 타고난 비트감각, 정확한 음표현, 어색하지 않은 기교, 대단한 음역... 왠만한 높이를 갖고 있는 사람도 마이클의 노래를 부르기는 어렵습니다. 거의 소프라노 급이니까요.
배철수 DJ/ 2009년 배철수의 음악캠프
마이클 잭슨의 목소리를 단 몇 마디로 정의내린다는 것은 거의 불가능하다. 그는 때로는 카렌 카펜터즈처럼 맑고 다이애나 로스처럼 명랑하고 제임스 브라운처럼 격정적이며 로저 워터스처럼 드라마틱하다. 그가 소울 앤 알앤비라고 어중간하게 정의된 앨범으로 그래미에서 락 보컬상을 수상한 것과 알앤비 보컬상을 동시에 수상한 것이 어쩌면 정답일지도 모른다. 그는 악보가 있어서 부른다기보다는 악보를 이정표 삼아 자신의 감성대로 드라마틱하게 온갖 복잡한 장르를 비웃으며 어느 경계에도 머무르지 않는다. 그래서 그의 노래들은 비평하기가 어렵다. 쉽게 말하자면 마이클 잭슨이라는 브랜드의 음악인 것이다. 그를 알앤비 또는 소울 또는 락이라는 영역 내에서 바라본다면 그건 정말 위험한 착각이다. 그의 목소리는 단 한 번도 그런 문자화된 장르 안에서 자유로웠던 적이 없었다.
ㅡ제인 맥길리언 음악평론가/ Village Voice' 92년 3월호
팝의 역사를 살다간 그 수많은 명인들 중에 단 몇 사람만을 꼽아 '역대 몇 위' 같은 등수놀이를 하는 것이 건강한 취미는 아닐지 모르지만 잭슨은 그 목소리만으로도 (아주 쬐금 과장을 보태면) 흑백을 통틀어 역대 팝 보컬리스트 중 열 명 안에 꼽아 억울할 게 없는 인물일 것이다. 알앤비 가수로서 잭슨의 소울풀함은 아레사 프랭클린, 스티비 원더나 브라이언 맥나이트의 사기적인 성량에 이은 무한 테크닉에는 미치지는 못할지라도 그들에 능히 필적하는 오리지널리티를 갖고 있다. 'Who's Loving You'를 거짓말같이 맛깔나게 불러제낀 어린 시절만을 두고 하는 이야기가 아니다. 오히려 성인이 되어 발표한 일련의 곡들, 이를테면 'Human Nature'나 'I Just Can't Stop Loving You', 'Man In The Mirror'에서처럼 선율의 기본을 맛깔스럽게 훑어내면서도 때때로 소울풀하게 내지르는 테크닉은 흑인 가수로서 그의 본령을 의심할 수 없게 만든다. 팝 발라디어로서의 능력이라면 더욱이 두말할 나위가 없다. 일평생 댄스 음악을 달고 다녔던 가수로서는 정말 드물게, 아니 거의 유일하게, 그의 발라드 능력은 동급 대비 최강의 감미로움을 더한다. 'Heal The World'에서처럼 각 소절을 각각 다른 느낌으로 미세하게 바꿔 부르는 능력, 'She's Out of My Life'나 'Gone Too Soon', 'Childhood'에서 들리는, 가사의 한 결 한 결을 섬세하게 짚어내는 전달능력은 가히 동시대의 명가수 라이오넬 리치나 조지 마이클, 카렌 카펜터에 비견될 수 있을 정도로 탁월하다. 게다가 그 독창성과 카리스마라는 면을 보탠다면 역대 지존이라 불릴 고참들인 프랭크 시나트라나 냇 킹 콜, 엘비스의 유려함에도 미치지 못할 것이 없다. 록커 잭슨? 코웃음부터 칠 사람이 있을지 모르지만 적어도 동시대를 살다간 록의 거장들조차 잭슨의 보컬의 위대함은 쉽게 무시하지 못했다. 태생은 소울 가수였지만 그의 보컬은 수준급의 록 보컬리스트를 뺨치는 댐핑함과 샤우팅을 겸비하고 있었기 때문이다. 스릴러 앨범으로 록/팝/소울 부문을 모두 휩쓴 것은 이미 전설이 되버린 기록일 뿐더러, 'Dirty Diana'나 'Come Together'의 러프한 샤우팅은 당대 탑 메탈 보컬리스트들이라도 좌절감을 느꼈을 만큼 무시무시한 기운을 내뿜는다. 'Smooth Criminal'의 기가막힌 팔세토, 'Beat It'이나 'Jam' 등이 들려주는 속도감에 위협받지 않는 탄력적 딜리버리도 록커 잭슨의 포텐셜을 증명한다. 발라드, 댄스, 록을 모두 잘 부르는 가수는, 내 기억이 맞다면, 마이클이 유일하다. 그리고 그 수준은 그 어느 장르에서도 존경받을 만한 정도였다. 의심할 바 없이.
ㅡ김영대 음악평론가/ 음악취향Y, '마이클 잭슨' 특집
주 장르인 팝 뿐만 아니라 발라드, 댄스, 리듬 앤 블루스 등의 장르와 그 외의 여러 장르를 결합시킨 음악들도 무리없이 보컬로 소화한다. 깔끔하게, 거칠게, 맑게, 허스키하게, 까랑까랑하게도 부르는 등 곡 해석력 또한 다양하다. 이러한 보컬능력은 Invincible 앨범에서 잘 표현되었지만 앨범이 부진하면서 묻혔다. 안습... 1984년 그래미 어워드에서는 스릴러, 빗잇, 빌리진의 3곡으로 각각 최고의 팝 보컬, 락 보컬, R&B 보컬로 보컬 부문에서만 3개의 그래미상을 휩쓸어 갔다.

그런데 아쉽게도 그의 라이브 보컬로서의 실력은 한국 인터넷 상에서는 꽤나 저평가를 받고 있다. 그 가장 큰 이유는 위 '공연' 항목에서도 언급했지만 마이클 잭슨의 공연 동영상으로 그의 목소리가 매우 상했으며 대부분이 립싱크로 진행됐던 'HIStory 투어' 동영상이 광범위하게 많이 퍼졌기 때문이다. 반면 그의 라이브 보컬 전성기 시절인 80년대 영상물은 거의 풀리지 않았으며 그나마 풀린 영상조차도 화질이 매우 좋지 않다. 마이클 잭슨은 5살 때부터 각종 지역행사와 밤무대를 뛰며 노래를 부르기 시작해서 12살 때부터는 프로가수로서 투어를 돌기 시작하고[4] 성인이 된 후로는 격한 춤까지 추며 올라이브를 고집하여 목을 혹사시킨 탓에 다른 가수들보다 목이 빨리 상하게 된다. 서른까지는 모든 투어를 부분 립싱크도 없이 100% 라이브로 소화했고, 투어 중 라이브를 했던 비율이 립싱크에 비해서 훨씬 많지만[5] 라이브로 했던 공연은 60~80년대 자료라 거의 남아있지 않아서 립싱크 가수라는 이미지가 강하다.

마이클의 80년대 시절 화려한 라이브 보컬로서의 실력을 보고 싶으면 라이브 앨범인 'The Jacksons: Live (1981년)'을 필히 들어보길 바란다. 가장 카랑카랑 했을 때의 음색 그리고 댄스의 개입이 적었을 때라 마이클 잭슨의 화려한 가창력을 맘껏 느낄 수 있을 것이다. 또 'Bad Wembley Tour'도 필수적이며 이 2개가 잭슨 측이 공식적으로 발매한 유일한 라이브 앨범물이다. 화질은 썩 좋지 못 하지만 그래도 나름 보고 들을 만한 수준으로 나돌아 다니고 있는 Victory Tour (1984년) 시절 영상도 봐보자. 켄자스 시티와 달라스,뉴욕에서의 공연이 괜찮다. 반면 캐다나 토론토 투어 영상은 화질 음질이 도저히 볼 수준이 아니다. Bad Tour는 일본에서 87년에 한 공연들이 100% 라이브라 감상하기 좋다. 요코하마 공연이 가장 유명하며, 나레이션의 방해가 심하긴 하지만 Bad 투어 2일차 맛보기 영상도 전성기 시절의 보컬을 들어보기 좋다.

80년대 당시 타블로이드 언론에서도 마이클의 가창력은 인정할 수 밖에 없었다. "관객들이 마이클 잭슨을 세계 최고의 댄서라고 생각할 때 그는 발라드 노래를 흐느끼며 열창한다. 그러면 나는 자리에서 박차고 일어나 그를 꼭 껴안아주고 싶다"라고 썼을 정도다.

각종 매체에서 전문가들이 뽑은 최고의 가수 리스트에서 상위권에 올랐다. 2003년 <Cove 매거진>이 뽑은 'Top 100 보컬리스트' 3위에 선정됐고 2015년에는 보컬 전문지 <Voicecouncil>에서 선정한 '역사상 가장 위대한 남성 보컬리스트 Top 5' 2위를 차지했다. 또 2016년에는 <Consequence-Of-Sound>가 선정한 '역사상 가장 위대한 가수 Top 100' 1위, 같은 해 <LA Weekly>가 선정한 '베스트 싱어 Top 20'에서 8위에 선정됐다. 한편 2003년 <MTV>와 <Blender 매거진>이 공동으로 실시한 '가장 훌륭한 목소리 Top 22' 독자 대상 온라인 투표에서는 11위에 선정됐으며 2011년에는 <NME>가 독자 1,000만 명을 대상으로 실시한 '가장 위대한 가수 Top 20' 온라인 투표에서 1위에 올랐다. 하지만 가창력이라는 것에 객관적 기준을 적용하기란 상당히 모호하고도 힘든 일이므로 마이클을 포함하여 어느 가수든 선정하는 매체마다 순위 변동이 심하다. 고로 진지하게 받아들일 필요는 없으며 어쨌든 마이클이 최고의 보컬리스트 중 한 명으로 인정받는다는 사실만 알면 충분할 듯하다.

한편 가수로 데뷔 이후부터 죽을 때까지 변성기가 안온 것 마냥 여리고 가는 목소리를 유지했는 데 이 때문에 그가 여성호르몬 주사를 맞는 거 아니냐, 고자냐는 루머가 퍼졌다. 그러나 변성기가 안온 건 아니고 실제로 오긴 왔고 그래서 70년대 후반에는 예전처럼 자유롭게 노래를 부를 수는 없었다.

친어머니 캐서린 잭슨에 의하면 잭슨 집안은 선천적으로 고음을 가진 사람이 많았고, 마이클의 형제 재키 잭슨의 목소리도 들어보면 60대 남자답지 않게 목소리가 되게 얇다. 모든 남자들이 변성기가 온다고 목소리가 굵어지는 건 아니다 남자와 여자의 목소리 차이는 성대의 차이인데 마이클 같이 극소수의 남자들은 변성기가 와도 여자 수준까지 자라고 멈춘다.

세스 릭스와 리사 마리 프레슬리의 증언에 따르면 마이클의 실제 목소리는 'You are not alone'이나 'Heal the World'에서 듣는 만큼 매우 고음은 아니고 우리가 생각하는 목소리보다 좀 더 낮았다고 한다. 그 예로 HIStory 투어에서 in the closet 나레이션 부분이나 This is it에서 리허설 중의 일상 대화들을 들 수 있다.

[1] 최연소 빌보드 1위의 기록이지만 솔로가 아닌 그룹으로 낸 곡이기에 공식기록으로는 인정받지 못했다. 코러스 정도를 제외하고는 사실상 마이클 잭슨이 모든 곡을 혼자 다 불렀다.[2] 대표적으로 Smooth Criminal[3] 사실 이 추임새는 보컬의 리드미컬한 전개를 돕기 위해서 뿐만 아니라 순간적으로 들숨의 양을 확 늘이기 위해 사용하는 걸로 알려져있다[4] 어린 시절에 데뷔하는 아이돌 가수들은 소속사에서 목보호 차원에서 변성기 때만은 립싱크 공연을 시킨다든지 보컬 연습까지 자제시키는 경우가 흔하지만 마이클은 12세 때부터 20대 초반까지 한해도 쉬지 못하고 세계 각지로 라이브 투어를 돌았다. 미성년자 시절에 했던 콘서트만 해도 300회 정도고 프로 데뷔 이전(5살~10살)에 미국 각지를 돌아다니며 공연을 한 숫자까지 합치면 끝이 없다.[5] 100% 라이브 공연이 약 550회, 85% 라이브 공연이 약 100회(Bad 2차), 절반 가까이 립싱크로 진행했던 공연이 69회(Dangerous), 대부분 립싱크였던 공연이 83회(HIStory). 투어가 아닌 방송에서는 종종 립싱크를 했다.