1. 개요
均質壓延裝甲, Rolled Homogeneous Armour(RHA)전차나 장갑차 등의 기갑차량에 주로 쓰이는 장갑의 일종. 장갑 전체가 균질하게 압연공정으로 제조된 강판으로 이루어진 장갑이다.
2. 상세
압연이란 밀가루 반죽을 쭉 밀듯이 롤러로 상온이나 가열 상태의 금속재를 밀어서 원하는 두께와 강도로 만드는 것이다. 흔히 제철소 자료 화면에서 롤러로 줄줄이 밀려나오는 강판들이 바로 압연작업을 거치고 나오는 것. 압연장갑은 강재를 여러겹 겹쳐 압연과정을 거치면서 하나의 장갑판으로 일체화시키면서 동시에 그 구조를 균질화한 것이다.균질압연강판은 그 특성상 용접면과 같은 접합부를 제외한 장갑판 전체가 동일한 방어력을 가지며, 주조장갑처럼 불특정 부위에 기포같은 불량이 발생해서 그 부분이 취약해지거나 표면경화장갑의 경우처럼 열처리가 잘못되어 경화된 층이 떨어져나가거나 한 번 표면에 금이 가면 방호력이 급격히 떨어지는 등의 단점이 없기에 안정적인 방호력을 가질 수 있다. 거기에 원래부터 압연강판은 전함의 장갑을 만드는 데 기초 재료로 사용되는 등 수요가 많았기에 공급량도 많았고, 공정 자체의 생산성도 상당히 뛰어났기 때문에 강철 재질로서는 만들기 최적의 장갑이었던 것이다.
일반 강철 재질로 된 균질압연장갑도 기본적인 방호력을 제공할 수 있으며, 강철에 강도나 인성을 더해주는 니켈이나 몰리브데넘같은 금속을 미량 첨가한 합금강을 사용하는 경우 특히 운동 에너지탄에 대해 탁월한 방어력을 자랑하게 된다.
균질압연장갑은 용접을 하느냐 볼트를 쓰느냐 리벳을 쓰느냐와 같이 장갑판끼리 접합하고, 분할된 장갑판 사이의 결합부를 고정하는 방식에만 차이가 있다. 이런 특성상, 피탄된 부위를 잘라내고 새로운 장갑재를 용접하거나, 파손 정도가 좀 심하면 기존 장갑판을 통째로 뜯고 갈아낼 수 있어서 수리 과정도 비교적 간단하다[1].
이러한 이유들로 인해 이미 제1차 세계 대전말부터 균질압연장갑이 전차와 장갑차의 장갑으로 널리 사용되었고, 제2차 세계 대전에는 티거와 같이 장갑이 두꺼운 전차에 용접으로 접합되어 주로 사용되었다. 그리고 냉전이 시작되고 주력 전차의 시대가 온 뒤와 주조장갑이 많이 확산된 상태에서도 여전히 균질압연장갑이 적지 않게 쓰였고, 2세대 전차를 만드는데까지 주조장갑과 함께 주로 쓰였다. 하지만 대전차미사일과 성형작약 등의 대전차 무기에 방어력의 한계를 드러내게 된다.
냉전시대부터는 균질압연장갑만 하나로만 만드는 장갑의 한계가 드러나기 시작했기 때문에[2] 현재는 RHA 하나만으로 장갑을 만드는 경우는 없다. 대부분의 3세대 전차부터는 RHA 판 사이에 세라믹과 같은 고강성 에너지 흡수 재료를 넣은 복합장갑을 사용하며, RHA 강판은 이때 복합장갑의 구조를 잡는데만 대부분 쓰인다[3]. 또한 균질압연장갑판 위에 폭발성/비폭발성 라이너를 넣는 반응장갑을 추가하여 방어력을 더 확보하기도 한다. 전차를 비롯한 여러 전투 차량의 차체에도 여전히 주된 구조 재료로는 RHA가 사용되고 있다.
한때 표준적인 장갑이었기 때문에 냉전기부터 등장한 반응장갑이나 복합장갑같은 다른 종류의 장갑들도 그 방어력 성능을 표현하는데는 균질압연장갑이 비교 대상이 된다. 주로 장갑재의 방어력이 두께 얼마 mm에서 '균질압연강판(RHA) 몇 mm와 동급'이라는 식으로 나타내고 있다. 다만 화학 에너지탄(주로 대전차고폭탄)과 운동 에너지탄에 대해 각각 대응능력이 다르기 때문에 양쪽을 모두 표기하는 경우가 많다.
3. 관련 문서
[1] 다만 기존 장갑판을 거의 다 뜯어낼 정도의 큰 손상이면 수리하기보다는 차량을 폐기하고 부품 재생 절차로 들어가는 경우도 많다. 그리고 분할된 부품들이 접합되는 방식은 역으로 결합 부위가 취약하다는 의미라서 겉으로 드러나는 접합부위가 없는 주조장갑과 대비되는 단점으로 작용할 수 있다, 현대에도 고정을 위한 접합부위가 장갑에서 방어력이 다소 떨어지는 부위인 경우가 많으나, 그래도 기술의 발달로 2차대전 시절만큼 크게 두드러지는 문제는 아니다.[2] 특히 당시의 운동 에너지탄보다는 성형작약탄과 대전차미사일같은 폭발성 화학 에너지탄을 상대로 단일 강철 장갑이 쉽게 무력화 되었다.[3] 다만 3세대 전차들도 매우 가파른 경사를 준 경사장갑으로 설계한 전면 상부 장갑은 균질압연장갑으로만 만들어도 방어력이 충분한 경우가 많기 때문에 다른 부위에는 복합장갑이나 반응장갑이 추가되어도 차체 전면 상부 장갑은 강도와 경도가 충분한 균질압연장갑인 고경도압연강판(High Hardness Armour, HHA)으로만 만드는 경우도 있다.