1. 개요
영어의 부정관사. 정관사 the와 비교해보면 용법에 대해 이해하기 쉽다. 기본 형태인 'a'와 별개로 모음 앞에서 나타나는 이형태 'an'이 있고,[1] 각각의 발음은 강세가 올 때 ['eɪ], [ˈæn]로 나타나고 강세가 오지 않을 때는 [ə], [ən]으로 나타난다.2. 특징
정관사(定冠詞)는 대상이 특정되어 이야기를 듣는 사람이 무엇인지 알고 있는 대상(명사)에 쓰인다면, 부정관사(不定冠詞)는 대상이 특정되지 않아 이야기를 듣는 사람이 무엇인지 모르는 대상(명사) 또는 일반적인 대상에 쓰인다. 예를 들어 'the tree'라면 뭐를 의미하는지 모두 다 알므로 전자이고, 'a tree'라고 하면 특정한 나무가 아니기에 후자이다.그래도 영어의 관사는 다른 유럽 언어들에 비하면 단순하여 배우기 쉽다. 스페인어의 경우 el, la, los, las 4개의 정관사와 un, una, unos, unas 4개의 부정관사를 가지고 있으며 각각 단수 남성명사, 단수 여성명사, 복수 남성명사, 복수 여성명사에 사용한다. 아까 예로 든 a tree의 경우 un árbol로, the Namu의 경우 el Namu라고 표기한다.
불가산명사는 정관사는 붙일 수 있어도 부정관사는 붙일 수 없다. 따라서 a money 같은 말은 문법적으로 맞지 않다.
같은 부정(不定, indefinite) 표현법으로 분류되는 무관사 복수형과의 차이점은, a를 굳이 쓸 경우 무관사 복수형에 비해 '해당 객체에 대해 부연설명이 붙겠구나'라는 함의가 깔리기 쉽다는 것이다. 예를 들어 I have a plan이라고 하면 '뭔지 모르겠지만 뭔가 특별한 계획이 있음'을 내포하며, I have plans라고 하면 '그냥 이런저런 일정이 있음'을 나타내는 경우가 많다.
3. 사용법
- 막연한 하나를 나타낼 때
- She is a doctor.(그녀는 의사다.): 즉, 그녀는 의사라는 집단에 소속된 한 명(하나)임을 나타내는 것이다.
- 하나를 나타낼 때
- I have an orange.(나는 오렌지 한 개(하나)를 가지고 있다.)
- per(~마다, ~당)의 의미로 쓰일 때
- He plays basketball twice a week.(그는 주말마다 농구를 2번 한다.)