Snowbound Flight

제68번째 겨울, 333일째

올해 겨울은 점점 추워지고 있다.
문득 악 할아버지가 들려주었던 이야기가 생각났다.--인간족이 매년 기념하는 어떤 겨울 축제에 관한 이야기였다.
그때 거리에는 아름다운 음악이 가득하고, 인간족의 집과 가게 외부에는 장식이 놓인다고 했다.
집집마다 실내에 나무를 두고, 아이들이 화려하고 알록달록한 장식으로 가지를 가득 채운다고 했다.
나는 상상조차 할 수 없었다!
그래서 앙 할아버지에게 물었지만, 할아버지께서는 계속 자원 낭비다, 지속 가능하지 않다는 등 중얼거리시기만 하셨다.

그래서 세리 누나를 찾아갔다.
그런데 내가 묻자, 누나는 좀 어두운 표정을 지었다. 아마 내가 몰래 숲을 나가 장식된 나무를 보러 갈까 걱정했는지도 모른다.
도시의 축제 시즌은 사람들로 붐비니, 감히 갈 엄두가 나지 않았다.
어쩌면, 그 기쁨은 내 시대의 것이 아닐지도......

제68번째 겨울, 358일째

오늘 세리 누나가 알려 주었다.--작은 소나무 몇 그루를 장식해서 건강한 간식을 걸어 숲 속 동물들에게 선물해 줄 거라고.
누나는 겨울 날씨가 혹독해서 야생 동물들의 먹이가 부족하니, 이렇게 자연에 보답하는 것도 좋은 방법이라고 설명했다.
어떤 정령들은 가을에 수확한 과일을 가져왔고, 어떤 정령들은 곡물, 견과류, 씨앗을 많이 가져왔다.
숲 속 깊은 곳에 도착하자, 나이 많은 정령들은 함께 사과와 오렌지를 썰고, 어린 정령들은 과일을 잘라 화환처럼 엮었다. 그 사이에 팝콘과 크랜베리를 이어 넣기도 했다.
세리 누나는 나에게 '새 모양 쿠키'를 만들라고 했다. 겉보기에는 인간족의 쿠키와 비슷하지만, 새가 먹는 쿠키다!
우리는 다채로운 곡물과 씨앗을 다양한 모양으로 눌러 만들고, 누나는 주문을 외워 금세 단단하게 굳혔다.

그 후, 누나는 내가 가장 중요한 일을 맡아야 한다고 말했다.--쿠키 구멍에 삼줄을 꿰고 단단히 묶어야 나중에 나무에 걸 수 있다고 했다.
나는 이런 풍경을 본 적이 없었다.
소나무들은 마치 축제 옷을 입은 것처럼 아름답게 꾸며졌다.
악 할아버지의 인간족 친구들은 그에게 겨울의 정신은 '나눔'과 '베품'에 관한 것이라고 말한 적이 있다고 했다.
그리고 지금, 새들과 다람쥐들이 나무 사이에서 이 선물들을 즐기는 모습을 바라보며──
이 순간은 내 평생 간직할 소중한 추억이 될 것이다.