1. 개요
Pyrroloquinoline quinonePQQ(피롤로퀴놀린 퀴논)는 1979년 세균에서 처음 발견된 퀴논 계열의 화합물로 최근에는 사람의 건강 보조 성분으로도 주목받고 있다. 과거에는 비타민과 유사한 필수 영양소 후보로 여겨지만 현재는 비타민까지는 아니고 세포 에너지 대사와 뇌 기능에 관여하는 중요한 조효소로 분류된다. 자연적으로는 발효식품, 콩류, 시금치, 녹차 등 일부 식품에서 소량 발견된다.
2. 작용 기전
PQQ는 미토콘드리아 대사와 밀접한 관련이 있다. 세포 내에서 에너지를 만드는 미토콘드리아 효소의 조효소로 작용하면서 ATP 생산을 촉진한다. 또한 미토콘드리아 생합성을 촉진해 세포 내 에너지 발전소의 개수를 늘리는 효과가 있다는 연구도 있다. 이런 작용 덕분에 뇌, 심장, 간처럼 에너지 소모가 많은 기관의 기능을 유지하는 데 기여할 수 있다.#3. 효능 및 연구
항산화 작용을 통해 세포의 노화를 지연시키고 신경세포의 성장과 분화를 촉진하여 기억력과 집중력을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다는 보고가 있다. 또한 뇌혈류와 신경 성장 인자(NGF) 발현에 관여해 인지 기능 보호 효과가 제시된 바 있다. 심혈관계 연구에서는 산화 스트레스를 줄이고 혈액순환을 개선하는 효과가 관찰되었으며 간 대사에 긍정적으로 작용해 지방간 등 대사질환 개선에도 가능성이 언급된다. 일부 실험에서는 면역 반응을 조절해 염증을 완화하는 결과도 나타났다.#4. PQQ와 CoQ10
건강보조식품 업계에서는 PQQ와 CoQ10을 묶어서 홍보하는 경우가 많다. 그래서 소비자 입장에서는 보편적으로 알려진 CoQ10을 먼저 접한 뒤 함께 섭취하면 좋다고 알려지는 PQQ를 알게 되는 경우가 흔하다. 두 성분은 모두 세포 에너지 대사와 관련된 보조 성분으로 분류되지만 작용 방식에는 뚜렷한 차이가 있다.CoQ10은 이미 존재하는 미토콘드리아 내 전자전달계를 보조하여 에너지 생산 효율을 높이고 심장과 같은 고에너지 소모 기관의 기능을 강화하는 데 도움을 준다. 반면 PQQ는 새로운 미토콘드리아 생성을 촉진하고 강력한 항산화 작용을 통해 세포 손상을 줄이는 역할을 한다. CoQ10이 엔진을 더 효율적으로 돌려주는 성분이라면 PQQ는 엔진 자체를 만들어주는 성분이라고 설명할 수 있다.
이러한 차이 덕분에 두 성분은 상호 보완적인 관계를 가지며 함께 섭취할 경우 에너지 대사, 심혈관 건강, 뇌 기능 보호 등에서 시너지 효과를 기대할 수 있다는 연구 결과가 보고되었다. 시중의 복합 건강보조제 중에서는 PQQ와 CoQ10을 동시에 함유하고 있는 경우가 많다.
5. 여담
- 일본에서는 뇌 건강 보조 성분으로 일찍부터 연구와 상용화가 진행되어 PQQ 보충제가 인지력 개선, 피로 회복 보조제로 판매되고 있다.
- PQQ는 우주 먼지와 운석에서도 발견된 바 있어 일부 연구자들은 생명체 에너지 대사에 중요한 분자가 지구 밖 기원일 가능성을 제기하기도 한다.#