1. 개요
換節期 change of season계절이 바뀌는 시기, 혹은 철이 바뀌는 때를 뜻한다. 간절기, 토왕지절[1], 토용[2]이라고도 한다. 환절기는 계절의 성격이 바뀌는[3] 시기이므로 겨울 → 봄, 여름 → 가을 이 두 시기, 즉 2월 말 - 4월 초와 8월 말 - 10월 초가 환절기에 해당한다. 봄에서 여름으로 넘어가는 시기인 5~6월이나, 가을에서 겨울로 넘어가는 시기인 11~12월은 계절이 바뀌기는 하지만 계절의 성격이 달라지지는 않기 때문에 환절기에 해당하지는 않는다.
전날까지는 반팔을 입었다가 다음날에 바로 겉옷이 필요해질 정도로 하루이틀 사이에 기온이 큰 폭으로 변하기도 하고, 일교차가 큰 날이 많아 면역력이 떨어지는 시기이다. 실제로도 감기에 자주 걸리는 경우가 많다. 겨울에서 봄으로 넘어갈 때는 낮에는 따스하다가도 밤에는 한겨울처럼 추울 때가 있고, 여름에서 가을로 넘어갈 때는 낮에는 덥다가도 밤에는 선선하다 못해 싸늘해지기도 한다. 이 때문에 단순히 추운 날의 연속인[4] 한겨울보다 오히려 감기에 걸리기 쉬울 수도 있어 복장에 좀 더 신경을 써야 하는 시기이다.[5]
그 외에도 피부 발진이나 비염과 같은 만성적 질환의 증상이 심해지는 시기이기도 하다. 이 역시 심한 일교차로 인한 면역력 저하 때문.
또한 큰 일교차에 의해 몸이 쉽게 피로해지고 졸음이 몰려오는 경우가 많은 시기이기도 하다. 특히 운전을 할 때에는 졸음운전을 하지 않도록 각별히 주의할 필요가 있다. 쉽게 피곤해지는 만큼이나 다른때 보다 더 쉽게 코피가 터지기도 한다.
춘곤증이 이때 찾아온다.
2. 증상
재채기, 기침, 미열, 두통 등과 같은 증상이 나타나지만 대개는 특별한 치료 없이도 저절로 치유된다.[1] 오행 중 토(土)의 기운이 강한 때라고 해서 이 이름이 붙었다.[2] 토왕지절의 첫날.[3] 추운 계절에서 더운 계절로, 혹은 더운 계절에서 추운 계절로 바뀌는 것.[4] 추운 날이 지속되면 추위 때문에 괴로울 수는 있지만 몸이 계속되는 추위에 적응해서 생각보다 면역력이 크게 떨어지지는 않는다.[5] 그러나 한겨울조차도 기온 변동이 심할 때가 있다. 대표적으로 2021년 1월. 이 해에는 한파와 고온이 공존하여 월교차가 30도에 달하는 등 변동이 매우 컸다.