화형의 마녀

신약 메르헨에서 수녀의 이름은 아델하이트=에스테르(Adelheid Ester)로 그녀의 어머니는 손에 이상한 두드러기가 나는 병에 걸려 마녀로 불리고 있었다. 대금업자인 남편과 함께 행복한 생활을 하고 있던 그녀를 한 젊은 여성이 부러워하는데, 그 이유가 바로 임신이 잘 안 되는 체질이었기 때문이었다. [4] 스스로 아이를 낳고 싶었지만 아델하이트의 아버지인 대금업자에게 빚이 있어서 아이를 낳고 키울 형편이 되지 않았던 상황에 스트레스를 받고 있었던 그녀는, 폭우가 내리는 날에 빚을 갚으라고 요구하는 대금업자의 '비싸보이는 옷'과 '빵과 같이 부풀어져 있는 볼'을 보며 '배가 고프다'며 제정신이 아닌 상태로 도끼로 살해한다. 그 모습을 보며 남편은 무슨 짓이냐며 당황해하지만 그녀는 '이걸로 돈도 이자도 안 갚아도 되겠지.'라고 매정하게 말을 한다. 이후에 남편이 돈이 되는 일을 찾아내면서 그녀의 삶도 행복해지기 시작한다.

헨젤과 그레텔이란 아이들을 낳으며 행복을 느끼는 그녀였지만, 그 행복은 머지않아 남편이 내쫓으며 끝나게 된다. 아델하이트의 어머니가 자신의 남편을 찾기 위해 그녀에게 찾아가면서 손을 잡은 것이 '병을 옮기는 요인'이 되어서, 그녀의 손에도 이상한 두드러기가 생겼기 때문이었다. 남편은 아이들에게까지 나쁜 영향을 줄 수 없다고 말하고, 그녀의 애원에도 들어주지 않는다. 이에 그녀는 자신에게 이상한 병을 옮겨버린 아델하이트의 어머니를 도끼로 다시 살해해버린다. 어차피 돌아갈 집도 없는 처지라서 그녀는 아델하이트의 어머니의 행세를 하며 살기로 마음먹게 된다.

한편 아델하이트는 어머니에게 버려졌고[5] 마침 마을에 있었던 수녀의 눈에 띄어 에스테르라는 새로운 이름으로 살아가게 된다. 이곳이 낙원이라고 생각하고 성실히 수녀의 삶을 살게 되지만 종교개혁으로 인해 수녀원이 무너지며 또 다시 방황을 하게 된다. 아델하이트는 마을에서 어머니와 함께 다니는 아이들을 보며 자신의 어머니를 만나러 가자고 생각하고 기억을 더듬어 도착하지만 그곳에 있었던 것은 늙은 노파가 되어 있었던 헨젤과 그레텔의 어머니(이후 노파)였다.

가난한 삶을 살고 있었던 노파는 아델하이트가 오자마자 '수녀님'이라면서 찬양하고 '이걸로 배를 오랜만에 채울 수 있겠다'라고 생각했지만, 이후에 그녀가 '자신이 아델하이트다'라면서 '몰라보냐'고 말을 하는 것을 보고 기겁한다. 아델하이트의 부모를 죽인 마당에 그 딸이 와버려서 자칫 잘못하면 자신이 죽어버릴 수도 있다고 생각했기 때문이다. 그녀는 '다시 살아서 아이들을 보기 위해선 어쩔 수 없다'면서 증거인멸을 하고, 이후에 아델하이트의 아버지로에게 빚을 갚으로 온 남자 덕분에 풍족한 삶을 살게 된다.

이후에 노파를 찾아온 헨젤과 그레텔을 보며 그녀는 복잡한 마음으로 바라보지만 아이들에게 맛있는 음식을 많이 해준다. [6] 하지만 아이들은 그녀의 돈을 노리고 무자비하게 살해한다.

신약 메르헨에선 '만약 그들이 죽지 않았다면, 그들은 지금까지도 살아있었으리라. (Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben noch heute.)'라는 짜투리코너가 뒤에 그려진다. 아델하이트의 경우, 어머니를 찾아 떠나지 않았다면, 살아남은 수녀들과 함께 수녀원을 복원하여 아이들에게 자신이 받아왔듯이, 신의 은총을 베푸는 결말로 이어진다.