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| Plantronics | |
| 설립년도 | 1961년 |
| 본사 | 미국 캘리포니아 |
| 업종명 | 음향기기제조 및 소프트웨어 서비스 |
| 공식 홈페이지 | |
1. 개요
캘리포니아 산타크루즈에 본사를 둔 미국의 음향기기 제조회사.1961년, 유나이티드 항공의 파일럿이었던 Courtney Graham과 Keith Larkin이 당시 파일럿들이 사용하던 무겁고 불편한 교신용 헤드셋을 대체할 경량화된 헤드셋을 개발하면서 창립된 회사이다. 현재도 이어폰, 헤드셋 등의 음향기기 제조회사로 자리잡고 있다.
2018년 폴리콤(Polycom)을 20억 달러에 인수합병하였으며 합병 이후 플랜트로닉스와 폴리콤을 합쳐 하나된 폴리(Poly)라는 통합된 명칭을 내세우고 있다. 다만 합병 이후에도 두 회사의 제품은 여전히 기존의 브랜드네임으로 출시되고 있다.
2022년 HP Inc.가 Poly사를 인수하여 HP 소속이 되었다.
여담으로 소니에서 노캔 블루투스 이어폰이 나오기 시작한 시기부터 보스 소니보다 저렴한 가성비 노캔 유선 무선 넥밴드 이어폰을 출시했다.
최근에는 코드리스 노캔도 출시했다.
2. 역사
2.1. 창립
창립자인 Courtney Graham과 Keith Larkin은 유나이티드 항공에 재직하던 파일럿이자 친구였다. 이중 Keith larkin은 산타크루즈에서 Plane-Aids라는 작은 회사를 운영중이기도 했는데, 이 회사는 AM 라디오가 장착된 선글라스를 일본에서 수입하고 있었다. 친구였던 Courtney Graham은 이 선글라스를 높이 평가해 유나이티드 항공의 파일럿샵에 진열될 수 있도록 도왔다.한편 기존보다 빠르고 복잡한 제트 여객기의 발달로 파일럿과의 교신 중요성이 증대되는 와중에도 1960년 초까지 항공사에서 교신용으로 사용하던 헤드셋은 크고 불편해 많은 파일럿들이 불편을 호소하고 있었다. 개선의 필요성을 느낀 유나이티드 항공은 1961년 기존 헤드셋을 대체할 경량화되고 소형화된 헤드셋을 찾기 시작했다. 이에 항공사의 한 엔지니어가 Graham에게 "라디오 선글라스에 AM라디오 대신 양방향 통신이 가능한 장치를 내장시키면 기존의 헤드셋을 대체할 수 있지 않겠느냐"는 아이디어를 제안했고 Graham은 이를 Larkin에게 전해 둘은 즉시 개발에 착수한다.
둘이 개발해 항공사에 제출한 최초의 프로토타입은 안경다리에 2개의 트랜스듀서가 내장된 안경형태였으나 유나이티드 항공에선 '파일럿들이 비행중 안경을 끼지 않는 경우가 많아 실용성이 낮다'는 이유로 반려하였다. 이에 둘은 재개발에 착수해 트랜스듀서가 내장된 소형모듈을 헤드밴드에 장착시켜 헤드셋 타입인 MS50을 개발하는데 성공하고 유나이티드 항공사 또한 이를 채택함에 따라 기존 항공용 헤드셋을 대체하는 새로운 헤드셋이 탄생하였다. 그리고 이 헤드셋의 개발에 힘입어 1961년 5월 18일, 둘은 퍼시픽 플랜트로닉스(Pacific Plantronics)라는 회사를 창립하기에 이른다. 당시에 개발한 MS50헤드셋은 1962년 미국 연방항공청으로 부터 공식사용인가를 받은 이후 현재에 이르기까지 '40년 이상 조종사들이 선택한 제품'이라는 소개하에 판매되고 있다.[1]
2.2. NASA와의 협업
1961년 7월 21일, 머큐리 계획의 일환으로 NASA가 발사한 리버티벨 7호(머큐리 레드스톤 4)가 우주비행사 거스 그리섬(Gus Grissom)을 태운 채 15분간의 탄도비행을 마치고 바다에 착수했으나 비상분리장치 오작동으로 해치가 분리되어 캡슐이 바다로 침수되는 사고가 발생했다. 이 과정에서 리버티벨 7호의 전자기기들은 단선되어 라디오를 포함한 모든 통신장비가 작동되지 않았고 그리섬은 익사위기에서 구조대가 올때까지 교신불가상황에 처할 수밖에 없었다. 이 사건 이후 NASA는 통신장비의 개선 필요성을 느끼고 ITT 켈로그 전자(ITT Kellogg electronics)[2]와 계약해 우주비행복 내부에 장착가능하며 캡슐의 전력상실 상황에서도 작동가능한, 작고 경량화된 휴대용 무선 송수신기(Portable radio transceiver)의 개발에 착수한다. 이 소식은 플랜트로닉스의 영업 부사장 Steve spragen의 귀에도 들어가고 Spragen은 자신들이 개발한 MS50 헤드셋을 Kellogg의 전담부서에 제공한다. Kellogg는 제품검토 후 NASA의 응급라디오솔루션에 MS50을 포함시켰고 이로써 NASA의 응급 무선통신장비에 플랜트로닉스가 참여하게 된다.한편, 우주비행사 월리 시라(Wally Schirra)는 당시 머큐리 계획에서 사용되던 크고 무거운 헤드셋에 불편을 느끼고 있던 차 케네디센터에서 Kellogg의 무선 송수신기를 보게된다. 그에 장착된 작고 경량화된 MS50 헤드셋을 본 그는
3. 제품 라인업
3.1. 음악 및 엔터테인먼트용 헤드폰
- 백비트 프로 (Backbeat Pro)
- 백비트 고 (Backbeat Go)
- 백비트 500 (Backbeat 500)
3.2. 스포츠 헤드폰
- 백비트 핏 3100 (Backbeat fit 3100)
- 백비트 핏 2100 (Backbeat fit 2100)
- 백비트 핏 500 (Backbeat fit 500)
- 백비트 핏 350 (Backbeat fit 350)
- 백비트 핏 300 (Backbeat fit 300)
- 백비트 핏 (Backbeat fit)
3.3. 모바일 통신
- 보이저 시리즈
보이저 5200 기준으로 8대까지 페어링 가능하고 그 중 두 대가 동시 접속된다. 물리 버튼으로 모든 기능을 사용하게 만들어져 터치 기반과는 다른 사용성을 보여준다. 여러 개(5200의 경우는 4개)의 마이크를 적용해 바람소리 등의 노이즈를 제거해 열악한 환경에서의 사용성에 신경을 썼다. 폼팩터도 귀에 부담을 줄이면서 최대한의 배터리 용량을 확보하는 쪽으로 개발됐다. 플랜트로닉스의 이 모델이나 레전드 모델 말고 거의 같은 디자인의 제품을 보게 된다면 그 물건은 이쪽 제품의 짝퉁이라고 보면 정답이다. 다만... 음질은 포기해라. 애시당초에 통화용도에 맞춰 개발된 제품이고 미디어 연결은 폰과 음성 연계를 위해 존재하는 관계로 들리는 소리는 그냥 전화기와 비슷하다. 저음은 없다고 보면 된다[5]. 노이즈 캔슬링 따위는 없고 바깥 소리가 귀 안으로 아주 잘 전달된다[6]. 음악감상도 가능한 제품은 보이저 프리 20이나 보이저 프리 60 제품이다. 이것들은 무선 스테레오 이어폰 형태인데, 조작성이 아무래도 전통적인 모노형 귀에 걸쳐 착용하는 제품들보다 떨어진다.그런데 음악감상에 진심이라면 플랜트로닉스 제품은 구매하지 않을 것 같은데...
- 익스플로러 시리즈
3.4. 게임 헤드셋
RIG 시리즈[7]
4. 기타
- 2018년 11월, 로지텍이 플랜트로닉스의 인수를 추진 중이며 양사간 협의가 진행중이라는 보도가 나왔다. 그러나 얼마 지나지 않아 인수가격에 대한 의견 불일치로 협상이 결렬되었다.[8]
- 2019년 1월, 인벤에 플랜트로닉스 브랜드 페이지를 오픈해 연관뉴스, 제품정보, 제품후기를 모아서 볼 수 있게 했다. 커뮤니티 페이지는 사용자간 의견교류보다는 이벤트 참여용으로 사용되고 있다.
- 보이저 5200 매뉴얼에는 폰 주소록에 영문으로 이름이 등록된 경우에면 전화 수신시 이름을 음성으로 알려준다고 적혀있는데, '24년 11월 현재 갤럭시 S20 울트라의 경우 펌웨어를 최신 버전으로 업데이트하고 최신 플랜트로닉스 앱을 설치한 다음 한국어로 설정을 하니[9] 한글 이름이 멀쩡히 들린다. 이렇게...
'발신자는 [주소록에 등록된 이름]. 통화 또는 거절.' [10]
다만 이름만 음성합성을 따로 하고 나머지 멘트는 음성파일과 조합하는 방식이라 이름과 다른 멘트가 조금 위화감이 있긴 하다.
[1] 물론 현재 판매되고 있는 제품은 몇세대에 걸친 개량제품이다.[2] 시리얼로 유명한 켈로그와는 이름만 같은 다른 회사다. 이쪽의 켈로그는 전기엔지니어인 Milo G. Kellogg가 1897년 설립한 Kellogg Switchboard & Supply Company가 모체로 이후 ITT corporation에 합병되어 ITT kellogg로 존재하다가 1989년 프랑스의 알카텔에 매각되며 사라졌다.[3] NASA의 요청으로 플랜트로닉스가 제출한 샘플을 받아본 Wally schirra와 Gordon cooper는 MS50s의 경량화된 무게와 얇은 전성관을 마음에 들어했고 이에 NASA는 Wally schirra의 헬멧 중 하나와 세부정보를 플랜트로닉스에 전달하며 제작이 확정된다.[4] NASA와의 협업에 대한 자세한 연대별 기록을 제조사의 공식 블로그에서 확인할 수 있다.[5] 이걸로 음악을 듣겠다면 말리지는 않겠다. 다만 모노 이어폰으로 라디오 듣는 느낌이라는건 감안할 것. 아, HD Voice는 지원한다. 그런데 이거 사용하면 배터리가 조금 더 소모된다는 언급이 있다. 그냥 쓰지 말라는 거다.[6] 노이즈 캔슬링 되는 제품은 이걸 위해 별도의 모드를 둬야 한다...[7] 현재 나콘이 소유.[8] 로이터에 따르면 인수가격으로 로지텍은 22억 달러를, 플랜트로닉스는 30억 달러를 제안했다고 하며 이에 대한 합의점을 찾지 못한 것으로 보인다.[9] 이 과정에서 이어셋 제품에 저장된 안내음성 데이터가 교체되는 것 같다.[10] 최근 안드로이드 폰은 한글 이름을 모두 지원할 것 같기는 하다.