1. 사전적 의미
좋은 때를 타고 활동하여 세상에 두각을 나타내는 사람.성공적인 경력을 오랫동안 이어 가는 경우는 보통 전설, 명인, 명장 등으로 불리며, 대체로 짧은 기간 동안 활약한 경우 풍운아라고 불리게 된다. 물론 짧은 기간의 성적이 어설픈 경우 금세 잊히기 마련이며, 큰 돌풍을 일으키며 깊은 인상을 주었던 경우만 해당된다.
이런 경향으로 인해, 현대에는 주로 스포츠 분야의 선수들 중 실력과 잠재성은 뛰어났지만 여러 논란을 일으켜 경력을 오래 지속하지 못해 평가가 복합적인 인물들에게 주로 붙는 별명이다.