| 쿡소니아 Cooksonia | |
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| 학명 | Cooksonia Lang 1937 emend. Gonez & Gerrienne 2010 non Druce 1905 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#d7ffce,#0f4a02> 계 | 식물계(Plantae) |
| 문 | †석송문 ?(Rhyniophyta ?, Lycopodiophyta ?) |
| 속 | †쿡소니아속(Cooksonia) |
| 종 | |
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1. 개요
스테가노테카(Steganotheca), 리니아(Rhynia)와 함께 초기 육지식물이었다고 추측하는 생물이다.2. 연구사
쿡소니아는 고생대 실루리아기 후기부터 데본기 전기에 걸쳐 생존했던 것으로 알려진 초기 육상 식물이다. 이 식물의 분류는 아직 분류학적으로도 완전히 명확하지 않으나, 현재 라이니옵시다강(Rhyniopsida)에 속하며 전체 관다발식물(Tracheophytes) 진화의 매우 초기 단계에 위치하는 것으로 여겨진다. 때로는 쿡소니아 속 자체가 단일한 진화적 혈통이 아닌, 여러 유사한 형태의 초기 식물들을 포함하는 측계통군일 가능성도 제기된다.쿡소니아는 1937년 영국의 식물학자 윌리엄 헨리 랭(William Henry Lang)이 영국 웨일스 퍼튼 채석장(Perton Quarry)의 실루리아기 후기 지층에서 발견한 화석을 바탕으로 처음 기술하며 학계에 알려졌다. 랭은 쿡소니아가 Y자 모양으로 가지를 치고(차상분지) 잎과 뿌리가 없으며, 줄기 끝에 포자낭이 달리고 중심부에는 원시적인 관다발 조직(가도관)을 가졌음을 밝혔다. 그의 연구는 쿡소니아가 육상 관다발 식물의 매우 초기 형태임을 시사하는 중요한 발견이었다. 속명 '쿡소니아'는 랭이 동료 호주 고식물학자인 이사벨 클리프턴 쿡슨(Isabel Clifton Cookson)의 업적을 기려 명명한 것이다.
이후 쿡소니아 화석은 전 세계적으로 발견되었으며, 그 형태와 해부학적 구조에 대한 이해가 깊어졌다. 육상 생활에 적응했음을 보여주는 큐티클과 기공의 존재가 확인되었고, 일부 표본에서는 C형 가도관과 같은 진정한 관다발 조직이 발견되어 쿡소니아가 초기 관다발식물 연구에 중요한 위치를 차지하게 되었다.
연구가 진행됨에 따라, 초기 쿡소니아 속의 정의가 너무 광범위하다는 지적이 나왔고, 일부 학자들은 포자낭의 특징(예: 덮개 유무)을 기준으로 속의 정의를 더 엄격하게 수정할 것을 제안하기도 했다. 현대 계통 분석 연구들은 쿡소니아 또는 쿡소니아와 유사한 그룹들을 전체 관다발식물 진화의 매우 초기 단계, 즉 석송류와 진정엽식물이 갈라지기 이전 또는 그 근처의 중요한 위치에 놓는다.
최근에는 쇄설성 저어콘의 U-Pb 연대 측정과 같은 정밀한 방법을 통해 쿡소니아 화석이 발견된 지층의 연대를 더욱 정확하게 밝히려는 연구가 진행되고 있으며, 이를 통해 가장 오래된 쿡소니아 거대 화석이 발견된 지층의 연대가 약 4억 2600만 ~ 4억 2700만 년 전(고스티안-호메리안)으로 제시되기도 했다. 또한, 화석 증거가 부족한 배우체 세대를 포함한 전체 생활사를 복원하고, 쿡소니아가 초기 육상 생태계와 지구 환경 변화에 미친 영향을 규명하려는 연구도 활발히 이루어지고 있다.
쿡소니아는 최초의 육상식물은 아니지만, 현재까지 발견된 식물화석 중 확실하게 그 구조를 증명할 수 있는 것들 중에서는 매우 이른 시기에 육상 생활을 시작한 식물로 추정된다. 심지어 거대한 석송류인 레피도덴드론의 조상 격으로 여겨지는 프로토레피도덴드론보다도 더 오래된 식물이다.
이들은 꽤나 원시적이어서 진정한 의미의 뿌리나 잎이 없었다.
몸체는 단순한 줄기(축)가 위를 향해 두 가닥씩 Y자 모양으로 갈라지는 차상분지를 하는 형태였으며, 이 매끈한 민가지의 끝에는 포자낭(sporangium)하나씩 달렸다. 포자낭의 모양은 종에 따라 트럼펫 모양, 반구형, 구형 등 다양했으며, 일부 종에서는 포자낭이 열리는 덮개(operculum) 구조가 있었을 것으로 추정된다. 이 포자낭 안에서 만들어진 포자를 바람에 날려 번식했을 것으로 보인다.
육상 생활에 적응하기 위해 줄기 표면은 큐티클(cuticle)로 덮여 수분 증발을 막았고, 가스 교환을 위한 기공(stomata)도 가지고 있었다. 줄기 내부에는 물을 수송하기 위한 원시적인 관다발 조직(가도관)이 존재했던 것으로 확인되어, 쿡소니아가 초기 관다발 식물의 중요한 예시임을 보여준다.
뿌리가 없었기 때문에 몸체를 지탱하거나 양분을 흡수하는 방식은 현재 식물과 달랐을 것이며, 아마도 땅속줄기(rhizome)나 헛뿌리(rhizoids)와 같은 구조를 가졌거나, 물가에서 멀리 벗어나지 못하고 습한 환경에 의존하여 살았을 것으로 추정된다. 번식을 위해서는 정자가 난자로 이동하기 위해 물이 필요한, 현생 양치식물과 유사한 생활사를 가졌을 것으로 보인다.
3. 대중매체에서
- 정글에서 살아남기 화산섬의 비밀에서는 마루의 이그라스로 나온다.
- BBC의 2005년 다큐멘터리 Walking with Monsters 실루리아기편에서 육지의 모습을 비출 때 잠시 등장한 적이 있었다. 사실 극중 배경 시기는 사실 데본기 초기에 속하는 시기지만, 쿡소니아는 실루리아기 후기에서 데본기 전기까지 살았기에 문제는 없다.