(이탈리아어: Sant'Agata, 영어: Saint Agatha)
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1. 개요
3세기 시칠리아 카타니아에서 순교한 기독교 성녀이자 순교자이다. 그녀는 로마 가톨릭교회와 정교회에서 모두 공경받으며, 특히 유방 질환과 관련된 수호성인으로 알려져 있다.2. 생애
아가타는 231년경 시칠리아 카타니아의 귀족 가문에서 태어났다. 아름답고 신앙심 깊었던 그녀는 어린 시절부터 하느님께 정결을 서약했다고 전해진다. 로마 황제 데키우스의 기독교 박해 시기에 카타니아의 총독 퀸티아누스는 아가타의 미모에 반해 그녀를 소유하려 했으나, 아가타는 이를 거부하고 신앙을 지키고자 하였다. 퀸티아누스는 아가타를 매음굴에 보내고 고문하는 등 온갖 박해를 가했으나, 아가타는 끝까지 신앙을 굽히지 않았다. 결국 그녀는 251년 2월 5일, 가슴이 잘리는 고통 속에서 순교하였다고 전해진다.3. 공경
아가타는 순교 후 카타니아에서 공경받기 시작했으며, 곧 시칠리아 전역과 로마로까지 공경이 확산되었다. 그녀는 루치아, 아녜스, 체칠리아와 함께 가톨릭교회의 4대 동정 순교자로 여겨진다. 아가타는 유방 질환, 화재, 지진 등의 수호성인으로 알려져 있으며, 특히 유방암 환자들에게 많은 사랑을 받고 있다. 그녀의 축일은 2월 5일이며, 이날에는 빵을 축복하는 전통이 있다.4. 도상
아가타는 주로 집게나 접시에 담긴 자신의 잘린 가슴을 들고 있는 모습으로 묘사된다. 이는 그녀의 순교를 상징하는 것으로, 때로는 빵과 함께 그려지기도 한다. 아가타의 상징은 종종 빵, 불, 종려나무 가지 등으로 나타나며, 이는 그녀의 순교와 관련된 상징물이다.5. 기타
카타니아에는 아가타를 기리는 성 아가타 대성당이 있으며, 매년 2월 3일부터 5일까지 성 아가타 축제가 열린다. 이 축제는 카타니아에서 가장 큰 축제로, 많은 사람들이 아가타를 기리며 행진하고 불꽃놀이를 즐긴다.카타니아의 아가타는 굳건한 신앙과 용기로 순교한 성녀로, 오늘날까지도 많은 사람들에게 귀감과 위로가 되고 있다. 그녀의 이야기는 시대를 초월하여 인간의 존엄성과 신앙의 가치를 되새기게 한다.