1. 初年
1.1. 첫해, 또는 초창기
여러 해가 걸리는 어떤 과정의 첫해, 또는 처음 시기를 이르는 것으로, 원년(元年)과 같은 말이다.1.2. 인생의 초창기
인생 전반을 크게 3~4개 시기로 나눌 때, 가장 처음 시기를 말한다. 초년의 대략적인 범위는 다음과 같다.| 유년기 | 청소년기 | 청년기[1] | 장년기 (壯年期) | 중년기 | 장년기 (長年期) | 노년기 | ||
| 초년 (0~19) | 청장년 (20~39) | 중년 (40~59) | 말년 (60~) | |||||
| 초년 (0~29) | 장년 (30~44) | 중장년 (45~64) | 말년 (65~) | |||||
| 초년 (0~29) | 중년 (30~59) | 말년 (60~) | ||||||
| 초년 (0~34) | 중년 (35~64) | 말년 (65~) | ||||||
과거에는 지금보다 수명이 짧은 데다, 16세를 전후하여 혼인하는 것이 일반적이라 초년을 15세 이전으로 잡았었는데, 수명이 늘고, 사회 진출 시기가 늦어지면서 점차 초년으로 인식되는 범위도 늘어나고 있다. 현대에는 대체로 취업하여 사회에 자리잡기 전인 20대까지는 완전히 초년으로 보며, 사람에 따라서는 사회에 완전히 자리잡기 전인 30대 초반까지는 초년으로 보는 경우도 있다.
사주팔자에서는 인생의 운을 초년운·중년운·말년운으로 나누어 보는데, 이마저도 기준이 들쑥날쑥이다. 대개 19세, 24세, 29세까지가 사주에서 말하는 초년운의 적용 범위라고 보면 된다.