1. 개요
地衡流, geostrophic current
압력경도력[1]과 전향력[2]이 평형을 이루며 발생하여 등수압선과 나란하게 흐르는 흐름을 말한다. 북반구에서는 압력이 낮은 쪽이 왼편에, 남반구에서는 오른편에 놓이게 된다. 바다의 밀도 분포를 알면 역학적인 계산으로 그 모형을 구할 수 있다. 실제의 해류는 지형류에 가까울 뿐이며, 다른 요인에 의해 다양하게 변화한다.
2. 발생 과정
편서풍 또는 무역풍으로 인해 에크만 수송이 일어나게 된다. 이로 인해 해수에 경사가 생기게 되는데, 이것은 수압경도력을 발생시킨다.
수압경도력을 받은 해수는 경사 아래방향으로 움직이게 되고, 전향력을 받게 된다. 해수가 아래방향으로 계속 움직이면서 해수의 속력이 높아지는데, 이로 인해 해수가 받는 전향력도 커지며[3] 점점 등수압면에 평행하는 방향으로 휘어지게[4] 된다.
결국 전향력과 수압경도력이 평형에 이르는 지형류 평형 상태에 도달하게 되며, 등수압면에 평행하게 흐르게 된다.
[1] 두 지점 사이의 압력 차에 의해 나타나는 힘[2] 지구자전 영향으로 나타나는 겉보기 힘(북반구 운동방향 오른쪽)[3] 전향력의 크기가 물체의 속력*각속도*sin(위도)에 비례하기 때문[4] 전향력을 받아서 휘어지는 것이다.