1. 개요
제약이론(Theory Of Constraints)이란 기업의 성과를 제약하는 요인이 반드시 존재하므로, 그러한 요인을 파악 및 개선하여 성과를 향상시키려는 이론을 뜻한다.이스라엘의 물리학자 엘리 골드렛(Eliyahu M. Goldratt)이 만들어냈다.
좀 더 쉽게 비유하자면, 체인이 있다고 할 때 체인의 능력은 가장 내구성이 나쁜 고리(=제약)에 의해서 결정될 것이다. 다시 말해, 나머지 고리들이 아무리 튼튼해도 하나의 고리가 내구성이 나쁘다면 소용이 없는 것이다. 따라서 체인을 튼튼하게 하고 싶다면 가장 내구성이 나쁜 고리를 튼튼하게 해야 한다. 전체 관점에서의 최적화를 달성하기 위하여 시스템의 제약에 집중하자는 것이 제약이론이다.
2. 프로세스
- 제약요인을 찾아낸다.
- 제약요인의 능력이용률을 최대한으로 높인다.
- 다른 것들을 제약요인의 생산속도에 맞춤으로써 재고를 줄인다.[1]
- 제약요인의 능력을 개선한다.
- 1단계부터 반복
3. 성과측정
제약이론은 경영성과를 측정하는 방법으로 초변동원가계산[2]을 활용한다. 제약이론 하에서는 매출액에서 판매된 제품에 할당된 직접재료원가를 차감한 재료처리량 공헌이익(Throughput Contribution)이 커질수록 좋은 것이다. 병목공정(능력이 가장 나쁜 공정)의 생산능력을 향상시킬지에 대한 의사결정 시 능력 향상에 드는 비용과 능력 향상으로 증가하는 재료처리량 공헌이익의 크기를 비교하여 전자가 후자보다 더 작으면 병목공정의 생산능력을 향상시킨다.제약이론 하에서 재고자산은 묶여있는 돈이며 직접재료원가를 제외한 원가는 재고자산에 흘러들어가지 못하고 발생 즉시 전액 비용화되기 때문에 재고자산의 보유가 기업의 영업이익 감소로 직결된다고 볼 수 있다.
운영비용(직접노무원가 이외의 원가)은 절감하는 것이 당연히 좋지만, 감소시키는 데 한계가 있기 때문에 운영비용을 줄이는 것이 최우선순위는 아니라고 할 수 있다.
4. 장단점
- 장점: 재고의 발생 = 이익 감소이므로 불필요한 재고를 방지할 유인을 제공한다. 그리고 기업의 본질적인 목표에 해당하는 현금 유입을 극대화하는 데 최적화된 이론이다.
- 단점: 장기적으로는 유용성이 다소 떨어지고, 공급망 충격 및 급작스런 수요 증가 등 재고 보유가 도움이 되는 상황도 분명히 있는데 제약이론은 재고를 지나치게 나쁜 것으로 취급한다. 장점이 되려 단점이 될 수도 있는 것이다.
[1] 이것 관련하여 엘리 골드렛과 제프 콕스의 소설 'The Goal'의 보이스카웃 일행의 산행 이야기가 자주 언급된다. 허비(=병목공정)란 아이가 가장 천천히 걸어간다. 허비 앞에 있는 아이들은 제아무리 빨리 가봤자 거리가 멀어짐(=재고)으로써 통제만 안 될 뿐이다. 그러니 허비가 선두에 서야 한다. 이게 전체 공정 중 가장 느린 제약요인의 생산속도와 다른 공정의 생산 속도를 맞추어 재고를 줄인다는 것과 일맥상통하는 것이다. 한국에서는 2001년 이 책의 번역본이 출판되었으니, 경영학이나 산업공학 등에 관심이 많은 사람이라면 한 번 읽어보도록 하자.[2] 초변동원가계산은 직접재료원가 이외의 원가는 전부 다 고정원가로 취급한다. 제약이론은 이익을 최대화하는 의사결정만 가능하다면 직접노무원가나 제조간접원가를 각 제품에 배부하는 것은 굳이 필요없다고 본다. 따라서 직접재료원가가 아니면 죄다 기간원가로 처리해버린다.