| 면역계의 세포들 | ||||||||||||
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| [A] 가장 큰 역할은 기체교환이기 때문에 완전히 면역계의 세포라고 보기는 힘드나 보체수용체를 통한 면역복합체 제거에 기여하며, 다른 골수계 세포들과 같이 골수계 전구세포에서 유래하므로 표에는 포함. | ||||||||||||
| NK세포 Natural Killer cell |
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| 암세포(주황색)를 공격하는 자연살해세포(노란색) |
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1. 개요
自然殺害細胞 / Natural Killer cell| 암세포를 공격하는 NK 세포 |
인체에 해악한 세포를 골라 죽이는 역할을 한다. 온 몸에 세포자살을 일으키기 위한 물질들을 가득 담고 있어서 림프구 중 가장 크기가 크며, 전체 림프구 중 5~10% 정도를 차지한다. 외부에서 침입한 적이 아니라 내부에서 감염된 비정상 세포를 죽이는 역할을 수행한다.
2. 상세
보통 세포독성 T 세포와 비슷한 역할을 수행하지만 킬러 T 세포와 다른 점이 있다. 킬러 T 세포는 세포의 신분증과 같은 개념인 MHC class-1으로만 판별하고 MHC class-1이 바이러스로 인하여 자기 것이 아니게 되었을 때만 죽이는데 비해, 자연살해세포는 MHC class-1이 줄어들거나 없어졌을 때에도 죽인다.[2] 암세포가 이런 수작을 부려서 킬러T세포의 검문을 통과하기도 하기 때문.감염된 세포들은 DNA 자체가 변조되거나 해서 제기능을 하지 못하고 병원체의 병원체를 생산하기 위해 DNA, RNA, 단백질들을 마구잡이로 합성한다. 이런 세포들은 그냥 방치되면 끝도 없이 병원체를 생산하여 주변 세포들로 퍼뜨리기에 NK세포 또는 세포독성 T 세포가 순찰을 돌면서 감염된 세포를 찾아 'KAR(Killer Activation Receptor)'이란 수용체를 통해 세포들의 MHC I의 수가 줄었다거나 스트레스분자를 발현하는 것을 감지하거나 또는 항체가 비정상적인 세포와 결합했을 경우 NK세포는 CD16이라는 Fc(항체의 일부) 수용체로 항체를 인식한다. 이를 ADCC(Antibody-dependent cell-mediated cytotoxicity, 항체의존적 세포매개세포독성)라고 부른다.
어쨌든 둘 중 하나라도 비정상적이라고 감지되었을 경우 표적 세포에게 세포 자살을 유도하거나, 물과 염분을 직접 표적 세포 안에 주입하여 항상성을 깨트려 세포 괴사(네크로시스)를 일으킨다.
이렇게 비정상적인 세포를 파괴하여 몸의 건강을 지키는 것이 NK 세포의 역할. 비정상적인 세포를 발견했을 경우 사이토카인을 분비해 다른 면역 세포들을 끌어모아 공격을 유도하기도 한다.
여기서 항체의 중요성을 또 알 수 있는데, 감염 여부를 일일이 찾아서 확인하는 것보다 항체가 일괄적으로 마킹해둔 세포들을 찾아서 괴사시키는게 당연히 훨씬 빠르다. 예방 접종이 된 경우와 되어있지 않은 경우의 면역계의 반응 속도가 차이가 나는 이유엔 단순히 항체 찾아 삽질하는 속도만 줄이는 것만 문제가 아니라, 항체를 살포하는데 드는 시간을 줄여서 면역 세포들이 감염된 세포를 찾아다니느라 헤매는 확률을 대폭 낮추는 데에도 크게 영향을 주기 때문이다.
일부 바이러스는 NK세포의 검문을 회피하기 위해 정상적인 세포의 MHC class-1을 모방한 가짜를 만들어내기도 한다. 이게 가능한 이유는 정상세포에도 있는 MHC I과 결합시 NK세포의 활성을 막기위한 NK세포의 또다른 수용체인 KIR(Killer Inhibition Receptor)가 MHC I와 결합하기 때문. 대표적으로 HIV가 있다.
NK세포는 웃음에 의한 자극이 간뇌에 전달되면 신경펩티드라라는 정보전달 물질이 활발하게 생산되고, 이것이 NK세포 표면에 부착되어 NK세포를 활성화 시킨다.
NK세포는 특이하게도 T/B 세포와 관련된 수용체가 없다. 선천성 면역을 담당하는 세포인 것이다.
3. LAK 세포
림포카인 유도세포라고도 불리며 고농도의 IL-2가 있을 때 암세포공격에 특화된 NK세포를 말한다. 단순하게 NK세포보다 면역반응이 강력하다.[1] 모든 암을 죽이진 못한다. 모든 암을 죽였으면 세상에 암에 걸린 환자가 생겨날일은 면역 체계가 무너지지 않는 이상 없을 것이다. NK세포에도 면역관문 단백질이 존재하여 암세포가 이를 이용해서 NK세포으로부터 자신을 보호하기도 한다.[2] 알기 쉽게 설명하자면 NK 세포가 사용하는 무기엔 피아 식별이 없다는 뜻과 비슷하다.