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1. 개요
한국과 마찬가지로 일본에서는 역사적 기념물을 면단위로 사적으로 지정한다. 지정 대상은 선사유적지, 패총, 고분, 성곽 등과 같은 역사적 유적지이며 근대 유적지도 지정 대상이다. 다만 근대 건조물을 무조건 사적 혹은 국가등록문화재로 지정하는 한국과는 달리 건조물은 사적 또는 국보, 중요문화재, 등록유형문화재로 나누어 지정한다. 예를 들어 건조물 자체의 가치가 뛰어나서 이전해도 그 가치가 크게 손상되지 않는다고 판단이 될 경우 중요문화재 지정이지만. 누군가의 생가처럼 이전하면 가치가 손상된다고 여겨질 경우 그냥 사적으로 지정한다.또한 명승과 중복 지정 가능한 것도 특징이다. 명승이면서도 중요한 역사적 가치를 가지고 있으면 사적으로 지정되고, 반대의 경우도 가능한데, 대표적인 예가 금각사와 은각사. 한국에도 과거에는 이와 비슷한 사적 및 명승이라는 제도가 있었으나 거의 지정되지 않고 유명무실화 되다가 노무현 정부 당시 명승제도의 대대적 정비 과정에서 사라지고, 사적 중 정원에 해당하는 것은 해제하고 명승으로 재지정 한 경우가 있다.
일본의 사적은 사적 위에 특별사적이라는 단계를 하나 더 두었다. 국보와 중요문화재와 같은 관계인데, 사적은 많이 지정하고 그 중 정말 중요한 곳은 특별사적으로 지정한다. 특별사적 지정은 매우 짜서 사적의 3.4% 밖에 안된다.
궁내청 관리 하에 있는 일본 황실의 능묘와 능묘참고지는 지정 대상에서 제외된다. 다만 유네스코 세계유산 등재를 위해 일부 유적은 장기적으로 예외로 사적 지정이 될 수도 있다.
2. 지정 목록
2.1. 특별사적
2017년 기준 총 62건이 지정되었다.| 소재지 | 명칭 | 현지 표기 | 비고 | 시대 |
| 홋카이도 | 고료가쿠 | 五稜郭 | 에도시대 | |
| 아오모리현 | 산나이마루야마 유적 | 三内丸山遺跡 | 에도시대 | |
| 이와테현 | 주손지 경내 | 中尊寺境内 | 세계유산 | 헤이안시대 |
| 이와테현 | 무료코인 터 | 無量光院跡 | 세계유산 | 헤이안시대 |
| 이와테현 | 모츠지 경내 및 진수사 터 | 毛越寺境内 附 鎮守社跡 | 세계유산 | 헤이안시대 |
| 미야기현 | 다가성 터 및 절 터 | 多賀城跡 附 寺跡 | 나라시대 | |
| 아키타현 | 오유 환상석열 | 大湯環状列石 | 조몬시대 | |
| 이바라키현 | 구 코도칸 | 旧弘道館 | 에도시대 | |
| 이바라키현 | 히타치 코쿠분지 터 | 常陸国分寺跡 | 나라시대 | |
| 이바라키현 | 히타치 코쿠분니지터 | 常陸国分尼寺跡 | 나라시대 | |
| 도치기현 | 오야마 마애불 | 大谷磨崖仏 | 헤이안시대 | |
| 도치기현 | 닛코 삼나무가로수가도 및 가로수기진비 | 日光杉並木街道 附 並木寄進碑 | 에도시대 | |
| 군마현 | 카나이자와 비 | 金井沢碑 | 나라시대 | |
| 군마현 | 우에노야마 비 및 고분 | 山上碑および古墳 | 아스카시대 | |
| 군마현 | 타코 비 | 多胡碑 | 나라시대 | |
| 도쿄도 | 구 하마리큐 정원 | 旧浜離宮庭園 | 특별명승 | 에도시대 |
| 도쿄도 | 에도성 터 | 江戸城跡 | 에도시대 | |
| 도쿄도 | 코이시카와 고쿠라엔 | 小石川後楽園 | 특별명승 | 에도시대 |
| 치바현 | 카소리패총 | 加曽利貝塚 | 조몬시대 | |
| 후쿠이현 | 이치조타니 아사쿠라씨 유적 | 一乗谷朝倉氏遺跡 | 특별명승 | 전국시대 |
| 나가노현 | 토가리이시 석기시대유적 | 尖石石器時代遺跡 | 조몬시대 | |
| 시즈오카현 | 토토미 코쿠분지 터 | 遠江国分寺跡 | 나라시대 | |
| 시즈오카현 | 아라이세키 터 | 新居関跡 | 에도시대 | |
| 시즈오카현 | 토루 유적 | 登呂遺跡 | 야요이시대 | |
| 아이치현 | 나고야성 터 | 名古屋城跡 | 에도시대 | |
| 미에현 | 모토오리 노리나가 구 자택 및 자택터 | 本居宣長旧宅 同 宅跡 | 에도시대 | |
| 시가현 | 아즈치성 터 | 安土城跡 | 전국시대 | |
| 시가현 | 히코네성 터 | 彦根城跡 | 에도시대 | |
| 교토부 | 지쇼지(은각사) 정원 | 慈照寺(銀閣寺)庭園 | 특별명승, 세계유산 | 무로마치시대 |
| 교토부 | 로쿠온지(금각사) 정원 | 鹿苑寺(金閣寺)庭園 | 특별명승, 세계유산 | 무로마치시대 |
| 교토부 | 다이고지 삼보인 정원 | 醍醐寺三宝院庭園 | 특별명승, 세계유산 | 모모야마시대 |
| 오사카부 | 오사카성 터 | 大坂城跡 | 모모야마시대 | |
| 오사카부 | 구다라지(백제사) 터 | 百済寺跡 | 아스카시대 | |
| 효고현 | 히메지성 터 | 姫路城跡 | 세계유산 | 에도시대 |
| 나라현 | 키토라고분 | キトラ古墳 | 아스카시대 | |
| 나라현 | 다카마쓰즈카고분 | 高松塚古墳 | 아스카시대 | |
| 나라현 | 야마다데라 터 | 山田寺跡 | 아스카시대 | |
| 나라현 | 이시부타이고분 | 石舞台古墳 | 아스카시대 | |
| 나라현 | 스야마고분 | 巣山古墳 | 고훈시대 | |
| 나라현 | 후지와라궁 터 | 藤原宮跡 | 아스카시대 | |
| 나라현 | 몬주인니시고분 | 文殊院西古墳 | 고훈시대 | |
| 나라현 | 헤이조궁 터 | 平城宮跡 | 세계유산 | 나라시대 |
| 나라현 | 헤이조쿄 사쿄 산조니보 궁터 정원 | 平城京左京三条二坊宮跡庭園 | 특별명승 | 나라시대 |
| 나라현 | 모토야쿠시지 터 | 本薬師寺跡 | 아스카시대 | |
| 와카야마현 | 이와세센즈카고분군 터 | 岩橋千塚古墳群 | 고훈시대 | |
| 돗토리현 | 사이노 폐사지 | 斎尾廃寺跡 | 아스카시대 | |
| 오카야마현 | 구 시즈타니학교 | 旧閑谷学校 | 에도시대 | |
| 히로시마현 | 이츠쿠시마 | 厳島 | 특별명승, 세계유산 | 헤이안시대 |
| 히로시마현 | 렌주쿠 및 칸 차잔 구택 | 廉塾ならびに菅茶山旧宅 | 에도시대 | |
| 카가와현 | 사누키 코쿠분지 터 | 讃岐国分寺跡 | 나라시대 | |
| 후쿠오카현 | 오즈카고분 | 王塚古墳 | 고훈시대 | |
| 후쿠오카현 | 미즈키(수성) 터 | 水城跡 | 아스카시대 | |
| 후쿠오카현 | 다자이후 터 | 大宰府跡 | 나라시대 | |
| 후쿠오카현 | 오노성 터 | 大野城跡 | 아스카시대 | |
| 후쿠오카현 | 키이성 터 | 基肄城跡 | 아스카시대 | |
| 사가현 | 요시노가리 유적 | 吉野ヶ里遺跡 | 야요이시대 | |
| 사가현 | 히젠 나고야성 및 군진 터 | 名護屋城跡並陣跡 | 모모야마시대 | |
| 나가사키현 | 카네다성 터 | 金田城跡 | 아스카시대 | |
| 나가사키현 | 하루노츠지 유적 | 原の辻遺跡 | 야요이시대 | |
| 구마모토현 | 구마모토성 터 | 熊本城跡 | 전국시대 | |
| 오이타현 | 우스카마애불 | 臼杵磨崖仏 | 헤이안시대 | |
| 미야자키현 | 사이토하루 고분군 | 西都原古墳群 | 고훈시대 |