1. 개요
위세(威勢)는 사람이나 집단이 지닌 권력이나 세력을 바탕으로 드러내는 기세나 영향력을 뜻한다.한자로 '위엄 위(威)'는 위력이나 권세를 나타내며, '형세 세(勢)'는 기운이나 세력, 기세를 뜻한다.
즉, '위세(威勢)'는 글자 그대로는 '위력과 기세'라는 뜻으로, 사람이나 집단이 지닌 힘이나 권력을 바탕으로 드러내는 강한 기세와 영향력을 나타낸다.
주로 권력이나 지위, 세력 등을 바탕으로 남에게 영향력을 행사하거나 상대를 압도하는 기세를 표현할 때 사용한다.
"위세를 떨치다", "위세를 부리다", "위세가 당당하다", "위세에 눌리다", "위세가 대단하다"와 같은 표현으로 자주 쓰인다.
위엄이나 권세와 비슷한 의미를 지니지만 차이가 있다.
'위엄'은 존경심이나 경외감을 불러일으키는 존엄한 기품이나 권위에 초점이 있고, '권세'는 권력이나 세력이 강한 상태에 초점이 있다.
반면 위세는 그러한 권력이나 세력이 겉으로 드러나 상대방을 압도하거나 영향을 미치는 기세에 초점이 있다.
특히 위세는 문맥에 따라 당당하고 강한 기세를 나타내기도 하지만, 권력이나 지위를 내세워 남을 억누르는 부정적인 의미로도 사용된다.
1.1. 예시
- 그는 막강한 재력을 바탕으로 지역 사회에서 위세를 떨쳤다.
- 권력자의 위세에 눌려 누구도 감히 반대 의견을 내지 못했다.
- 그 장군은 적군 앞에서도 조금도 위축되지 않고 위세를 당당히 드러냈다.
- 한때 전국을 호령하던 기업도 세월이 흐르면서 위세가 꺾였다.