1. 개요
우림(雨林, Rainforest)연간 강수량이 1,750mm~2,000mm 이상에 달하며 울창한 수목이 밀집해 자라는 숲을 통틀어 부른다. 일반적으로 적도 주변에 분포하는 열대우림과 중위도의 해안가 등에 분포하는 온대우림으로 크게 나눈다. 특히 열대우림은 지구 육지 면적의 7%만을 차지하지만, 전 세계 생물종의 3분의 2 이상이 서식하는 생물 다양성의 보고로 통한다.
열대우림은 지구의 허파라 불릴 만큼 과거 이산화탄소 흡수와 산소 발생에 지대한 역할을 수행한다고 알려졌으며, 지구 온난화 방지와 대기 중 산소 농도 유지에 핵심적인 역할을 담당한다. 그러나 인류의 무분별한 벌목과 개발로 인해 그 면적이 급속도로 줄어들고 있으며, 환경 파괴의 심각성을 알리는 주요 지표가 된다.