1. 성경 에스더서의 등장 인물
Vashti (와스디).성경 에스더서에 등장하는 인물.
크세르크세스(아하수에로)의 왕비였으나, 왕이 자신을 연회에 불러내서 무희로 삼으려고 하자 수치스럽게 여겨 거절했다가 왕궁에서 쫓겨난다. 이후 왕비로 왕궁에 들어온 여성이 에스더(에스테르)이다.
2. 아르미안의 네딸들의 등장 인물
모티브는 1.
고귀함과 슬픔과 사랑의 운명.
작중에서 표현되는 말은 "슬픈 영광의 여인".
아르미안 왕국의 네 왕녀 중 둘째로 미인인 자매들 중에서도 특히 미모로 이름이 높았다.
페르시아의 귀족인 리할 오타네스를 사랑했었으나 언니인 레 마누아가 리할을 선택하고, 그 슬픔으로 독까지 마시지만 목숨을 건진다.[1] 그리고 마누아의 계략으로 인해 페르시아 황제 크세르크세스와 결혼하게 된다. 어머니로부터 '페르시아의 높은 귀족과 맺어져 높은 신분의 여인이 된다'는 예언을 들은 바 있는데, 스와르다 본인은 이것이 리할을 뜻한다고 생각했지만 실제 운명의 상대는 크세르크세스였다. 하지만 이미 리할을 마음에 품은 스와르다는 자신의 운명의 상대에게 끝내 마음을 열지 않았다.
세계 제일의 미모에 우아하고 기품이 있어서 크세르크세스가 많은 부인들 중에서도 특히 총애하였으나, 그녀를 질투한 셋째 황후 시메야 황녀[2]의 음모로 리할을 사랑했었다는 사실이 크세르크세스에게 알려지고 말았다. 크세르크세스는 믿지 않으려고 했지만 자기 감정에 충실한 그녀는 크세르크세스에게 "제가 리할을 사랑했습니다"라고 솔직히 말하고 만다. 스와르다는 겉보기엔 욕심 없고 착한 여자로 보이지만 자기중심적이고 매정한 면을 가지고 있었다. 막내 동생인 레 샤르휘나가 나라에서 추방당했음에도 당하는 도리밖에 없다며 전혀 신경 쓰지 않았고[3], 크세르크세스가 상처 받고 울고 있는 모습을 봤음에도 그를 뒤로하고 리할이 준 메달을 챙기기를 더 우선시했다.
일각에서는 리할에 대한 사랑을 놓지 못한 데에는 자신의 첫사랑 케네스도 언니를 사랑했고 이후 호감을 품은 리할 또한 언니 마누아의 운명의 상대였던 일로 인해 운명에 대한 슬픔, 사랑에 대한 좌절, 언니에 대한 열등감이 깊어졌고 끝이 비록 자신의 파멸일지라도 정해진 운명에 소극적으로나마 저항하고 싶고 자신이 느끼는 이번 사랑만은 빼앗기고 싶지 않다는 마음도 강하게 작용해서 그랬을지도 모른다는 추측이 있다.
스와르다에게 크세르크세스는 잘 해줘서 고마운 사람일 뿐이었다. 아스파샤는 스와르다에게 크세르크세스에게 마음을 돌릴 수 없냐고 물었지만, "다른 남자를 사랑하는 것이 고마운 분을 배신하고 죄 짓는 것이 되더라도 사람 마음이란 뜻대로 되는 게 아니잖느냐" 라는 게 그녀의 대답이었다.
스와르다에게 삶의 위안이 되고 희망을 주는 건 남편의 헌신적인 사랑이 아니라 리할의 존재와 그가 준 메달로, 남편과 함께 있을 때조차 리할을 그리워했다[4].
불행하게도 그녀의 정신적인 외도는 여러가지로 힘든 크세르크세스의 상처 입은 마음을 좀먹어 점차 슬픔을 넘어 질투에 미쳐가게 만든다. 그러다가 신하들이 아내의 미모를 겨루는 얘기를 듣고는 스와르다의 완벽한 여성상을 자랑하고 싶어서 연회에 불러내 춤을 추라고 명한다. 그녀는 과거에 리할을 위해서라며 크세르크세스 앞에서 창녀처럼 춤을 추고 몸을 허락했었지만[5] 크세르크세스의 명령은 예의에 어긋나는 일이므로 할 수 없다고 거절하였고 진노한 크세르크세스에 의해 처형당하고 만다. 스와르다가 죽던 순간 각기 다른 곳에 있었던 자매들은 모두 그녀의 죽음을 느끼고 크게 충격을 받는다.[6] 리할은 나중에야 자신이 스와르다에게 주었던 메달을 그녀의 시녀에게서 돌려받고 그녀의 죽음에 자신이 연관되어있다는 사실을 깨닫는다.
다른 자매들에 비해 이렇다 할 힘을 타고나지는 못했는데, 단 한 가지 능력은 위험이 닥쳐올 때에 그것을 예지하는 것이다. 일종의 예감처럼 죽음의 소리(극심한 두통과 같은 증상)가 들려오는 것이다. 처음에는 소리만 들렸지만 나중에는 예지의 능력을 넘어서 그녀에게 어떤 미래가 올지 뚜렷이 보이는 경지까지 이르렀다. 사랑하는 리할이 "운명대로 살아라" 라고 충고한 대로 살리라고 결심했던 그녀는 위기를 극복할 의지가 없었고, 리할에게 버림받은 순간부터 살아야 할 이유를 잃은 그녀는 죽음에 대한 두려움도 없었다. 자신의 죽음을 예감한 스와르다는 리할의 메달을 시녀에게 주며 그에게 돌려달라고 부탁한다. 그리고 너무나도 담담하게 어떤 변명도 없이 처형을 받아들인다. 그녀의 죽음 후 나오는 나레이션처럼 '너무나도 아름다웠던 황비'의 이야기는 마치 신화처럼 사람들의 기억 속에서 서서히 잊혀져 간다.
마누아는 그녀의 죽음을 가슴 아파하면서도 필요할 때마다 이용한다. 리할에게는 가장 크게 아픈 상처가 되지만 곧 잊혀져버린다. 그러나 그녀를 도저히 잊을 수 없었던 크세르크세스는 그녀의 죽음을 전후로 서서히 망가져가게 되었다.
자매들 중에서는 막내 샤르휘나와 가장 많이 닮은 것으로 보인다. 남몰래 스와르다를 연모했던 이반 황자는 훗날 샤르휘나와 만났을 때 스와르다를 떠올렸고 그녀가 사실을 밝히기 전에 이미 스와르다의 자매임을 깨달았다. 크세르크세스 역시 전쟁터에서 우연히 남장을 하고 있던 샤르휘나를 만나고 스와르다를 떠올리며 호감을 보였다. 마지막에 망가진 크세르크세스가 아르미안의 여왕인 샤르휘나를 후궁으로 원한 것도 그녀가 자매들 중 스와르다를 제일 많이 닮았다는 소문때문인 것으로 보아 많이 닮은 듯 하다.
[1] 스와르다는 언니가 일방적으로 리할을 채갔다고 생각했으나 사실 리할은 자신이 찾던 이상형의 여인이 마누아라는 사실을 알게 된 순간부터 이미 흔들리고 있었다[2] 과거 리할의 약혼녀였다. 그러나 리할이 레 마누아와 결혼하기 위해 그녀와의 결혼을 파기했고, 그녀는 대신 이복오라비인 크세르크세스와 결혼했으나(페르시아에서는 이복남매 간의 결혼도 빈번했다고) 이에 대해 레 마누(아)에게 원한을 품게 되었고, 그녀의 여동생을 시기하는 것 역시 이와 무관하지 않다.[3] 전혀 신경 쓰지 않았다는 것은 과장이고, 아스파샤와 함께 슬퍼하며 아스파샤를 위로하기는 했다. 다만 여왕(레 마누)이 자신의 경쟁자에 대해 행하는 정치적 보복 조치는 관례화된 것이라 설령 당하는 것이 자신이었다고 하더라도 당하는 도리밖에 없다고 체념한 것에 가깝다. 이런 면을 보면 스와르다의 성격은 자기중심적이고 매정하다기보다는 자신의 힘으로 어쩔 수 없는 영역은 쉽게 체념하거나 포기하는 성격으로 보는 쪽이 더 옳다. 이런 면에서 보면 대체로 능동적으로 문제를 해결하려 드는 다른 세 자매에 비해 수동적으로 운명을 받아들이는 성향이 강하다. 따라서 외면적으로 진짜 매정하고 타인에게 관심이 없다기 보다는 대체로 타인에게 무언가를 계속 빼앗기는 처지에서 자신이 결코 빼앗기고 싶지 않은 것(사랑)만은 절대로 놓지 않으려고 드는 태도에 가깝다.[4] 다만 이 부분을 두고 딱히 스와르다가 잘못했다고 말하기는 힘든 것이, 애초부터 스와르다는 리할을 사랑했고 리할 역시 그 마음에 응답하고 있었다. 그런데 좋아하던 남자는 언니가 채가고, 자신은 좋아하던 남자의 사촌형에게 채여가서(...) 이 부분 역시 자신이 원하던 것을 모두 빼앗긴 이 인물이 (자신이 원하지도 않았는데 주어진 것보다는) 자신에게 남은 소중한 것에 의지하게 된 것 뿐이다. 물론 제대로 저항도 못하고 소중한 것을 빼앗기는데도 포기하고 체념할 뿐인 소극적인 삶의 태도는 비판받을 만 하지만... 원하지도 않았던 헌신적인 사랑을 퍼붓는 크세르크세스가 일방적인 피해자처럼 다뤄질 문제는 아니다. 크세르크세스는 (알고 한 것은 아니지만) 스와르다의 인생에 대해서는 일종의 가해자이지만 그 역시도 운명에 농락당한 피해자이다.[5] 그렇게 하라고 언니인 마누아에게 명령을 받았으나 처음에는 거절했으며, 만약 정 그 명령을 지키게 하겠다면 리할이 그것을 요청하게 하라고 했다. 그러자 정말로 리할이 그것을 요청하여 결국 그 명령을 수행하게 되는데, 알고 봤더니 리할은 마누아에게 속아 다른 뜻의 말을 한 것 뿐인데(...) 그걸 그 명령을 수행하라는 요청으로 이해해 버린 것. 결국 자신이 속았음을 깨달은 리할은 마누아를 떠나게 된다.[6] 마누아는 회의 도중 뛰쳐나가 평소 의지하던 할머니를 찾아가나 그 곳에는 이미 아무도 없었고 스와르다를 죽게 만든 모든 것(자신을 포함해서)을 용서치 않으리라 다짐한다. 아스파샤는 스와르다와 헤어질 때 받은 목걸이가 다 끊어진 것을 보고 언니를 생각하며 울고 샤르휘나는 거의 폭주해서 엄청난 폭우를 내리게 만든다. 하지만 샤르휘나는 자신의 슬픔의 이유가 스와르다가 죽었기 때문이라는걸 몰랐기 때문에 그 다음날 '왜 어젯밤은 그렇게나 마음이 찢어지게 슬펐을까'라며 의아해한다