1. 개요
禮山 長信里 彌勒佛. 조선 세조 11년(1465)에 왕명으로 충청남도 예산군 광시면 장신리(長信里)의 관민들이 제작한 600년 전 한국의 석각미륵불. 현재 석불의 소유권을 두고 분쟁이 발생하여 소장처는 명확하지 않다.2. 내용
충청남도 예산군 광시면 장신리 예당저수지 근처 하동해마을에 서 있는 한국의 고전 미륵불로, 세로 257 cm, 가로 170 cm인 바위에 음각해 만들었으며 불상의 크기는 높이 180 cm, 폭 65 cm이다.불상에 '성화 원년(成化元年)'이라는 글귀가 있어서 조선 세조 11년(1465)에 만들었음을 알 수 있다. 오랜 세월에 풍화되었고 숭유억불 때문에 한번 갈린 흔적도 있어서 불상과 글자의 마모가 상당히 심하다.
명문 판독에 따르면 1465년에 관의 지원 하에 마을의 승려들과 백성들이 힘을 모아 만들었으며, 마을의 수호와 안녕, 서로의 화목을 위해 조성하였다.
이 미륵바위에는 아래의 설화가 전해 내려온다. 먼 옛날에는 바닷물이 마을까지 들어 왔는데 마을에 살던 어부가 배를 타고 나갔다가 결국 돌아오지 않자, 어부의 부인이 남편을 기다리며 서 있다가 결국 돌이 되었다. 미륵바위 머리 뒷부분이 약간 평평한데, 아들을 낳기를 원하는 부인이 이곳에 돌을 세 개 얹어 놓으면 아들을 낳는다는 속설도 전한다.
600년 전에 만들어진 석각 불상으로 15세기 중반, 조선 세조 제위시기 한국의 조형사, 미술사를 연구하는 데 중요한 자료가 된다.