Mitchell Feigenbaum(1944년 12월 19일 ~ 2019년 6월 30일)
1. 개요
카오스 이론의 발달에 기여한 미국의 물리학자. 잘 알려진 성과로는 파이겐바움 상수의 발견이 있다.2. 생애
파이겐바움은 1944년 화학자 아버지와 교사 어머니 사이에서 태어났다. 이후 뉴욕 브루클린에서 성장, 뉴욕 시티 칼리지에서 전자공학을 전공후 MIT 에 전자공학 박사학위를 목표로 진학하게 되나, 중간에 마음을 바꿔 물리학 박사학위를 취득한다.이후 코넬 대학교에서 박사후과정을 시작했으나, 여러 다른 분야에 관심을 쏟으며 시간을 보낸다. 당시 코넬에서 대학원 과정을 이수하던 학생의 말에 의하면 본인의 분야에 전혀 흥미가 없는듯이 보였고, 박사후과정 내내 어떤 학문적 성과도 발표한 적이 없었다고 한다.
이어서 버지니아 공과대학교에서 두번째 박사후과정을 시작하지만 마찬가지로 별다른 성과 없이 끝났고, 이러던 중 우연히 로스 앨러모스의 인력 개편을 위해 젊은 물리학자들을 물색하던 피터 캐러서스의 눈에 띄어 로스 앨러모스 연구소에서 일하게 된다. 이곳에서 파이겐바움은 본인의 업적으로 남게 된, 주기배증과 쌍갈림 도표에 관한 연구를 진행하고, 몇차례 수학 논문에 게재를 시도하나 번번히 거절당한다.
하지만 1980년대 들어서 상황이 변하는데, 1982년에 코넬에서 교수직 제의를 받은 것을 시작으로 1984년에는 맥아더 천재 상, 1986년에는 울프 상을 수상하며 그의 업적이 인정을 받았고, 이후 1986년에 록펠러 대학교에서 자리를 잡아 2019년에 사망할 때 까지 교수로 재임한다.
전반적으로 대외적으로 알려진 게 별로 없지만 (애초에 본인이 논문이고 뭐고 별로 발표를 안했다), 물리학 외에도 지도 제작, 금융거래, 화폐 디자인 등의 다양한 분야에 관심을 가지고 공헌을 했다.