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1. 개요
도타 루즈라스의 왕국재판기록.2. 내용
도타 루즈라스가 법정에 등장했을 때, 약간의 소란이 일어났다.얇은 장부 너머로 줄지어 선 청죄관(聴罪官)과 심문위원들이 분명히 곤혹스러워할 것을 알았다.
'마음대로 해라.'고 도타는 생각한다.
이곳은 바로 자신이 얼마나 멍청한 사람인지를 증명하고, 조롱거리로 만드는 장소인 것이다.
(다만......역시 신경 쓰이네.)
도타는 무의식적으로 잃어버린 왼팔 밑부분을 만졌다. 드래곤에게 먹힌 팔꿈치부터 끝――지금도 거기가 아픈 것 같다.
그 이유는 바로 지금 옆에 드래곤이 있기 때문이다.
날카로운 송곳니와 발톱을 가진, 눈부시게 선명한 비늘을 가진 초록색 용.
붉은 용보다는 성질이 온순할 거라 생각한 것은 오산이었다. 온순한 용 같은 것은 이 세상에 존재하지 않는다는 것을 도타는 깨달았다.
이 드래곤이 도타가 훔친 범죄의 증거물인 셈이다.
법정에 드래곤이 끌려나오는 것은 아마 전대미문의 사태인 것 같았다.
(실패했구나.)
후회하고 있다.
저지른 죄에 대한 것이 아니라, 그 솜씨의 서투름과 동기에 대한 것이다. 저런 일을 위해 도둑질을 했기 때문에 실패한 것이다.
기분은 최악이었다.
이제부터 나는 사형을 선고받을 것이 틀림없으니까.
왜 내가 이러는지 생각해 본 적이 없는 것은 아니다.
결국은,
'인내심이 치명적으로 전무하다.'
라는 곳에서 멈춘다.
이 인내심 없음에 휘둘린 삶이었다. 이쯤 되면 자신을 정당화할 힘조차 생기지 않는다.
문제는 도타에게 기적이라 할 만한 도둑질 솜씨가 있었다는 점이다.
덕분에 아무도 도타를 잡지 못했다. 정확히는 과거에 세 번 정도 잡혔지만, 잡혔어도 도망칠 수 있었다.――지금까지는.
다만 네 번째 잡혀서 왕성 감옥에 갇힌 것은 운이 다했다고 볼 수 있다.
"――피고인, 도타 루즈라스."
라고 청죄관은 무겁게 말했다.
"너에게는 백 가지가 넘는 죄에 대한 고발이 있다."
그게 다인가, 도타는 생각했다.
자신의 도둑질을 세어보면 사실 천 개라도 모자랄 것 같았다.
"하지만 이 자리에서 추궁하는 것은 단 한 가지다. 다중절도로 갇혀 있던 감옥을 탈옥해――"
청죄관은 거기서 잠시 말을 끊었다.
"용방에서 그 드래곤을 훔친 죄다."
이 발언은 도타의 의표를 찌르고 있었다.
(......뭐라고?)
이상하다.
뭔가 이상하다. 물론 그 말의 절반은 맞을지도 모른다.
하지만 중요한 부분이 빠져 있다.
도타는 구속된 의자에서 불편한 자세로 고개를 갸우뚱한다.
드래곤이 있다――증거물로서의 드래곤.
하지만 또 한 사람, 중요한 존재가 없었다. 도타가 훔치려 했던 진짜 '증거물'이다.
드래곤은 이를 위한 도주 수단으로 훔친 것에 불과하다.
아니면 너무 중요한 존재여서 이런 곳에는 데려올 수 없었던 것일까?
그렇다고 해도 청죄관의 말투가 이상하다.
"피고인 도타 루즈라스. 어떻게 왕성의 감옥에서 탈출했는지 대답해라."
"그건――"
간단한 이야기다.
감옥에 들어갈 때 이미 그 열쇠를 가지고 있었기 때문이다.
왕성의 감옥 열쇠를 훔치려고 생각한 것은, 왜였을까――별다른 이유는 없다. 그냥 훔칠 수 있을 것 같아서 훔쳤다는 이야기다.
들어갈 감옥도 예상하고 있었기 때문에 쉽게 찾아낼 수 있었다.
하지만 도타에게는 그런 설명보다 더 중요한 것이 있었다.
"잠깐......저기, 그 전에. 잠깐만요."
도타는 자신의 목소리가 높아지는 것을 느꼈다.
"그 아이에 대해서는?"
"무슨 소리냐."
"그 아이는 제 죄가 아닌가요?"
도타는 최대한 목소리를 높이려고 애썼다.
그것이 바로 자신의 죄가 되어야 했다.
자신의 일생에서 유일하게 실패한 도둑질이었다. 수단과 결과가 어떻든 간에 그 동기가 실패한 것이다.
도둑질이라는 것은 더 하찮은 이유로 아무렇지도 않게 해야 했다. 그래서 항상 최종적으로는 성공해 왔다.
이번에는 그 이치에서 벗어나 있었다.
그래서 이것만은――정말 이것만은 후회하고 있다. 그 결말도 포함해서.
"왕태자 전하입니다!"
도타의 목소리에 심문위원들이 웅성거리는 것을 알 수 있었다.
희미하고 무의미한 만족감을 느낀다.
"그 사람은 제게 '탈출시켜 주세요.'라고 말했어요! 사실입니다. 왕태자는 저 왕성에 갇혀 있었어요――"
"피고인 도타 루즈라스. 침묵하라. 이쪽의 질문에만 대답하라."
청죄관의 위엄 있는 목소리가 도타의 말을 잠재웠다.
"또한 허언도 삼가라. 왕태자 전하께서 너에게 말한 것과 같은 사실은 존재하지 않는다. 왕성을 빠져나가려 한 사실도 없다."
"그럴 리가 없어요."
말도 안 되는 소리를 하고 있다.
확실히 도타는 그때 왕성에서 도망치려다 왕태자와 조우했다.
이 연합 왕국의 제1 왕자.
아직 열 살도 채 되지 않은 것 같은 소년으로 몹시 겁에 질린 눈빛을 하고 있었다. 도타는 그때 자신보다 더 겁에 질린 사람을 처음 본 것 같다.
그때 그는 "도망쳐 나왔다."고 말했다.
게다가 "도와주세요."라고까지 부탁했다.
얼굴을 보면 알 수 있다. 필사적이었다.
도타도 기억이 난다. 도망칠 때는 언제나 필사적이고 여유 같은 것은 없다. 그래서 진심이라는 것을 알았어.
그 왕태자는 진심으로 겁에 질려 있었고, 진심으로 도망치려고 했다.
그 때문에 도타를――영문도 모르는 탈옥수인 도타를 의지할 정도로, 궁지에 몰려 있었다.
그것을 도와주려고 생각한 것이 실패였다.
왕세자를 훔치기로 결심한, 그 동기가 불순했다. 도둑질은 누군가를 돕기 위해 하는 것이 아니다.
지금은 후회하고 있다.
나 같은 놈보다 더 잘할 수 있는 사람이 있을지도 모른다. 아니, 있을 거야. 이 세상 어딘가에는.
단지 자신이 어리석었다고 생각한다.
(하지만――)
이라고 도타는 생각한다.
저걸 거짓말이라고 말하는 것은 참을 수 없어.
왕태자는 분명 도움을 요청하고 있었다. 내가 아니어도 좋아, 누군가가 도와줘야 해.
순간 바보 같다는 생각이 들었다.
이런 걸 주장해서 무슨 소용이 있단 말인가. 무의미하니 조용히 닥치고 있으라고 이성이 말하고 있다.
하지만 도타는 항상 자신의 이성이 이기게 해주지 못한다.
이때도 완전히 패배했다.
"저......정말입니다."
도타가 쉰 목소리로 단언했다.
"왕태자님께서 말씀하셨어요. 왕실이 이상하대요. 갇혀 있는 것처럼 생활하고 있다고요."
도타는 의자에서 일어서려 했지만 일어나지 못했다.
자신이 구속되어 있다는 것을 떠올렸다.
"폐하도 오래전부터 이상해지셨으니, 분명 재상이――"
"침묵하라, 도타 루즈라스."
"아니, 그러니까요! 뭔가 이상한 거예요, 왕실은!"
"침묵하라."
"왜, 왜, 왜냐하면 왕태자님은 저 같은 놈에게 의지하려고 했어요! 믿을 수 있어요? 거짓말 같죠? 감옥을 탈옥한, 그냥 하찮은 도둑놈의, 나, 나 같은――"
거기까지였다.
뒤에서 입을 막았다. 위병이다. 입마개가 채워진다.
"그럼, 그럼, 저 아니어도 괜찮아요! 누구라도 좋아요. 왕태자님을 도와주세요, 이, 이런 건 이상해!"
그것은 제대로 된 말이 되지 않았다.
심문위원들은 웅성거리고 있었지만, 청죄관이 손에 들고 있던 종을 울리자 조용해졌다.
"더 이상의 심리는 불가능하겠군."
그 말에 대답할 사람은 없다.
그것은 요컨대 이 법정에서 모든 것이 정해졌다는 것을 의미한다.
"구형은 사형. 이긴 하지만――"
청죄관은 무슨 이유에서인지 거기서 말을 더듬었다.
장막이 있어서 얼굴은 볼 수 없었지만, 당황한 기색이 역력했다. 손에 들고 있는 종잇조각 같은 것을 한 번이나 두 번, 돌려 본 것 같은 생각이 든다.
'청죄관'
심문위원 중 누군가가 목소리를 냈다. 차분하면서도 묘하게 잘 통하는 목소리였다.
"그에게 내리는 형벌은 사형이 타당하다고 판단됩니다. 어떤 사정을 감안하더라도 거기서 감형할 수는 없습니다."
"......그렇다. 하지만......이 피고인의 경우 더 무거운 형을 선고하기로 한다."
"그 판결은 누가 내린 겁니까?"
"귀족원의 제안이며, 왕의 인장으로 재가되었다."
사정은 도무지 알 수 없다.
알 수 없지만, 자신이 사형보다 더 큰 일을 당할 것이라는 것은 예상이 됐다.
실패했다는, 그 느낌만 강하다.
아픔과 비슷하다.
만약 자신에게 한 번 더 기회가 주어진다면, 반드시 훔쳐 보일 것이다. 더 단단히 마음먹고, 가벼운 의식으로 있어야 한다.
그렇지 않으면 견딜 수 없다.
(젠장. 그래. 나는 억울하구나.)
이것은 그를 구하기 위해서가 아니다.
자신을 구하기 위해서라도 해야 할 일이다.
설령 무슨 일이 있어도――왕태자가 싫어하더라도, 시체가 되어 있어도, 훔쳐내어 저 왕성에서 꺼내주어야겠다고 생각했다.
"――도타 루즈라스. 왕가의 재산인 용을 훔치려 한 죄, 그리고 그 밖의 백 가지 절도죄에 더해 왕실을 모욕할 만한 허언들. 그 죄는 사형보다도 무겁다."
그리고 청죄관은 선언했다.
"너를 용사형에 처한다."