metalliferous vein 암석의 갈라진 틈에 유용 광물이 많이 묻혀 있는 부분. 광분이 섞인 물이 암석의 틈에 스며들어 광물 성분이 가라앉음으로써 생겨나거나, 가스 또는 열수가 상승하여 만들어진다. 생성되는 깊이에 따라 분류하면, 천성광맥, 중심성광맥, 심성광맥 순서로 깊어지며 고온·고압을 받는다. 일반적으로 급경사를 이루며, 단일맥도 있으나 많은 광맥이 그물 모양으로 되어 있다.
광맥(穬麥)은 겉보리 혹은 귀리의 이명이다. 동의보감의 경우 신농본초경(본경)에 기술된 바에 따라 광맥과 대맥을 각각 껍질이 있는 겉보리와 껍질을 깐 보리쌀로 구분한다. 곡식을 둘러싼 껍질이 부드럽다 하여 까끄라기 있는 곡식 광 자를 사용한다고 기술되어 있다. 본초강목에서는 광맥을 귀리의 다른 명칭으로 기술한다.