협의회/함무라비

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사방의 왕

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눈에는 눈, 이에는 이

King of the Four Corners

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An eye for an eye, and a tooth for a tooth.

기원전 1792년, 함무라비는 바빌론의 왕으로 즉위했습니다. 당시 바빌론은 더욱 강력한 경쟁 국가에 에워싸인 약소 국가였습니다. 그러나 그는 능숙한 외교와 치밀한 전쟁을 통해 바빌론을 메소포타미아의 패권국으로 바꿔 놓았습니다. 통치 초기, 함무라비는 도시 국가 라르사 등과 전략적인 동맹을 맺어 공통된 적에 맞섰습니다. 그다음 그 위협이 사라진 후에는 동맹을 배신해 라르사를 무너뜨리고 남부를 장악했습니다.

기원전 1760년경, 수많은 전쟁을 치르던 도중 그의 가장 극적인 승리가 찾아왔습니다. 함무라비는 수년에 걸친 계획을 통해 서쪽의 마리와 동쪽의 에쉬눈나를 물리치고, 북쪽의 경쟁 국가 아수르를 포위해 굴복시켰습니다. 이러한 정복은 그저 군사적 승리에 그친 것이 아니라, 함무라비가 다양한 문화가 혼재하는 방대한 메소포타미아를 하나의 정권 아래 통합할 발판이 되었습니다. 그는 주요 도시에 충성스러운 총독을 임명하고 행정 체계를 통일해, 중앙집권적인 바빌론 국가의 토대를 마련했습니다.

함무라비는 뛰어난 군사적 역량을 지녔지만, 그의 가장 오래 이어진 유산은 전장에서가 아니라 그의 이름을 딴 법전에서 비롯되었습니다. 높이 약 2미터에 달하는 석비에 새겨져 공공 신전에 세워진 함무라비 법전은 정치 선전이자 실질적인 정책이었습니다. 무역에서 가정 불화에 이르기까지 280여 개의 조항을 담고 있는 이 법전은 함무라비 왕이 신의 권한을 위임받은 정의의 심판자임을 선포했습니다. 함무라비의 사후 그의 제국은 분열되었지만, 대담한 확장과 법률적인 비전은 그가 고대 세계 왕들의 본보기로 남게 해주었습니다.

Hammurabi ascended to the throne of Babylon around 1792 BCE, inheriting a modest kingdom hemmed in by more powerful rivals. But through a mix of shrewd diplomacy and calculated warfare, he transformed Babylon into the dominant power of Mesopotamia. Early in his reign, Hammurabi formed strategic alliances — most notably with the city-state of Larsa — to fend off common enemies. Then, once those threats were neutralized, he turned on his allies, toppling Larsa and seizing control of the south.

His most dramatic victories came in a flurry of campaigns around 1760 BCE. After years of maneuvering, Hammurabi defeated Mari in the west and Eshnunna in the east, effectively surrounding and subduing his northern rival, Ashur. These conquests weren’t just military triumphs — they allowed Hammurabi to consolidate the vast and culturally diverse lands of Mesopotamia under a single rule. He placed loyal governors in key cities and standardized administration, laying the foundation for a centralized Babylonian state.

Despite his militaristic prowess, Hammurabi's most enduring legacy came not from the battlefield but from the legal code bearing his name. Etched into a seven-foot stone stele and placed in a public temple, the Code of Hammurabi was both propaganda and policy. With over 280 laws ranging from trade to family disputes, it proclaimed the king as a divinely sanctioned arbiter of justice. Though his empire fractured after his death, Hammurabi’s bold expansion and legal vision made him a template for kingship in the ancient world.