특정한 영역의 발달에 장애가 있는 Specific developmental disorder에 대치되는 개념으로 자폐 스펙트럼과 같은 말인줄 아는 사람이 많지만 절대 그렇지 않으며 5가지의 질병을 포함한다.
- PDD-NOS : 전반적 발달 장애이지만 다른 질병에 맞지 않는 경우. 광의의 자폐증에 포함
- 자폐증(카너 증후군)
- 아스퍼거 증후군
- 레트 증후군:X염색체 이상으로 발병 뇌의 회백질 이상이 원인으로 우성 반성 유전이라 여자 아이에 흔하다.
- 아동기 붕괴성 장애:2~3살까지 제대로 발달하다가 그 뒤 정신 발달이 멈추는 증상
모두 유전적인 성향이 있는 것으로 추정되며 앞의 세가지를 자폐 스펙트럼이라고 한다.